Größte Schlange, die jemals in Florida gefangen genommen wurde – Mit 87 Eiern

Birmanische Python von Kristen Grace, Florida Museum of Natural History

(21. August 2012) Forscher mit US Geological Survey in Florida haben eine 17-Fuß-7-Zoll-lange, 164,5-Pfund-birmanische Python im Everglades National Park, ein Rekord für den Staat gefangen genommen. Wissenschaftler fanden später heraus, dass die Schlange auch eine staatliche Aufzeichnung enthielt, 87 Eier.Das Tier wurde im Rahmen eines Langzeitprojekts mit dem US-Innenministerium zur Untersuchung in das Florida Museum of Natural History gebracht, um Methoden zur Bewältigung des invasiven burmesischen Python-Problems des Staates zu untersuchen. Birmanische Pythons sind dafür bekannt, einheimische Vögel zu jagen, was eine zusätzliche und wachsende Bedrohung für einige Populationen darstellt, die bereits in Schwierigkeiten sind. Sie wurden auch aufgezeichnet, um Hirsche, Rotluchse, Alligatoren und andere große Tiere zu jagen.

Zwischen 2003 und 2008 untersuchten Wissenschaftler der Smithsonian Institution, des South Florida Natural Resources Center und der University of Florida die Prädation der Schlange durch die Vögel der Region.

Die Wissenschaftler sammelten 343 birmanische Pythons im Everglades National Park. Fünfundachtzig dieser Schlangen hatten Vogelreste in ihren Darmtrakten. Aus diesen Überresten identifizierte das Team 25 Vogelarten, indem es Federn und Knochenfragmente mit Exemplaren aus der Smithsonian-Sammlung verglich. Die Ergebnisse spiegelten eine Vielzahl von Arten wider, vom 5 Zoll langen Zaunkönig bis zum 4 Fuß langen Blauen Reiher. Vier der identifizierten Arten (Snowy Egret, Little Blue Heron, White Ibis und Limpkin) werden von der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission als „Species of Special concern“ aufgeführt. Das Team identifizierte auch die Überreste eines Holzstorchs, der eine vom Aussterben bedrohte Art ist.“Diese neue Rekordschlange zeigt dramatisch, wie gut sich diese Tiere an die Everglades angepasst haben und welche Gefahr sie für Vögel und andere einheimische Wildtiere darstellen“, sagte George Wallace, Vizepräsident der American Bird Conservancy.Florida hat das schlimmste invasive Reptilien- und Amphibienproblem der Welt. Eine 20-jährige Studie, die im September 2011 in der Zeitschrift Zootaxa veröffentlicht wurde, zeigte, dass 137 nicht-einheimische Arten zwischen 1863 und 2010 in Florida eingeführt wurden. Die burmesische Python war eine von 56 nicht einheimischen Arten, die sich im Staat vermehren und etablieren sollten.

Der in Südostasien beheimatete burmesische Python ist einer der tödlichsten und wettbewerbsfähigsten Raubtiere in Südflorida. Diese und andere exotische Schlangen, die in der Region gefunden werden, sind das Ergebnis von Tierbesitzern, die sie versehentlich oder absichtlich in die Wildnis entlassen haben. Die erste Python wurde 1979 in den Everglades gefunden, und ohne bekannte natürliche Raubtiere und riesige Gebiete mit verfügbarem Lebensraum, die ihre Ausbreitung erleichtern und die Ausrottung extrem schwierig machen, ist die Population dramatisch gewachsen. Die burmesische Python wurde im Jahr 2000 als etablierte Art eingestuft, und heute reichen die Populationsschätzungen von Tausenden bis Hunderttausenden.Eine im Januar 2012 veröffentlichte USGS-Studie ergab einen drastischen Rückgang der Anzahl mittelgroßer Säugetiere in den Everglades, der mit dem Anstieg der invasiven Schlangenpopulation in Verbindung gebracht werden könnte. Die stärksten Rückgänge, einschließlich eines fast vollständigen Verschwindens von Waschbären, Kaninchen und Opossums, sind in den abgelegenen südlichsten Regionen des Parks aufgetreten, wo Pythons am längsten etabliert sind.Everglades National Park und die Florida Fish and Wildlife Conservation Commission arbeiten mit anderen Agenturen zusammen, um die zunehmende Schlangenpopulation anzugehen. Das staatliche Gesetz verbietet es nun Menschen, burmesische Pythons als Haustiere zu besitzen, und der US-amerikanische Fish and Wildlife Service hat es illegal gemacht, burmesische Pythons und drei andere Schlangenarten (die gelbe Anakonda und die nördlichen und südlichen Africanpythons) ohne Bundesgenehmigung über Staatsgrenzen hinweg zu transportieren. Einwohner Floridas können auch Genehmigungen erhalten, Pythons in bestimmten Wildtiermanagementgebieten während der festgelegten Jahreszeiten zu jagen.Frühere Aufzeichnungen für birmanische Pythons, die in freier Wildbahn gefangen wurden, waren 16,8 Fuß lang und 85 Eier. Nach wissenschaftlichen Untersuchungen wird die neue Rekordschlange etwa fünf Jahre lang im Florida Museum of Natural History ausgestellt und dann im Everglades National Park ausgestellt.

Bürger, die eine Python in freier Wildbahn finden, können 1-800-IVE-GOT1 wählen, um Hilfe bei der Entfernung durch geschulte Handler zu erhalten.