Ziegfeld 101

Florenz Ziegfeld: Eine kurze Biographie

von John Kenrick

(Copyright 2002-2004)

• Anfänge
• Anna Held
• ublicity

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Bitte beachten Sie: Fakten sind knifflige Dinge – Wahrheiten sind eventrickier. Ziegfeld verschönerte sein Leben so für Werbezwecke, dass esist oft schwer, die Fakten von seinen kreativen Fiktionen zu trennen. Alle hisbiographers haben für mindestens ein paar seiner whoppers gefallen. Dieses kurze Profil versucht, das Schlimmste zu umgehen, bietet unseren besten Schuss auf „die Wahrheit.“

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In Dieser Anzeige auf der Rückseite eines Programms für Show Boat wird Ziegfeld zitiert, als er sagte, dass Lucky Strike-Zigaretten „die Stimme am sichersten schützen.“ Beachten Sie das Porträt aus Ziegfelds kurzer Schnurrbartperiode.Florenz Ziegfeld Jr. wurde am 15.März 1867 in Chicago geboren. (Einige veröffentlichte Quellen listen den 21. März auf – ich habe keine solide Dokumentation gesehen, um zu überprüfen, welches Datum das richtige ist. Sein Vater, ein deutscher Einwanderer, leitete die erfolgreiche Hochschule für Musik und zog seine Familie in einer Atmosphäre relativen Komforts auf. Der junge Flo hatte zwei Brüder, eine Schwester und eine strenge, aber liebevolle Mutter, die ihre Brut in der Schlange hielt. Schon als Junge zeigte Flo eine Vorliebe für kreative Werbung. Er ging ein bisschen zu weit, als er Kindertickets verkaufte, um eine Schule von „unsichtbaren Fischen“ zu sehen, die sich als nichts anderes als eine mit Wasser gefüllte Glasschale herausstellte. Die daraus resultierende Aufregung lehrte ihn eine wertvolle Lektion. In seiner Karriere als Erwachsener versuchte er immer, seine Werbung um das beste Talent herum aufzubauen, das er finden konnte.In späteren Jahren würde Flo behaupten, dass er im Alter von 16 Jahren mit Buffalo Bills Wild West Show davonlief und Annie Oakley in einem Schießspiel von 1883 besiegte – aber da Oakley erst 1885 auf Tournee ging, stehen die Chancen gut, dass dies eine von Ziegfelds vielen warselbst verewigte Legenden. Wir wissen, dass Ziegfeld die Schule so hasste, dass seine Eltern ihn für einen kurzen Aufenthalt auf einer Viehfarm in Wyoming absetzten. Nachdem er einige Monate Cowboy gespielt hatte, kehrte der Teenager nach Chicago zurück.

1893 eröffnete Ziegfelds Vater den Trocadero, einen Nachtclub, der von der bevorstehenden Weltausstellung der Stadt profitieren sollte. Als die Mischung aus klassischer Musik und abwechslungsreichen Acts des Clubs kein großes Publikum anzog, Flo bot an, den Tag zu retten.Mit freier Hand buchte er den starken Eugene Sandow und inszenierte eine massive Werbekampagne. Sandows statuenhafter Körperbau und dramatische Kraftleistungen begeisterten das Publikum am Eröffnungsabend. Als mehrere High Society matronsstopped hinter der Bühne das schöne Stück Flex seine achtundfünfzig Zoll Brust aus der Nähe zu sehen, die resultierende Berichterstattung in der Presse machte die Trocadero die heißeste Nacht vor Ort in der Stadt.Nachdem Ziegfeld seinen dankbaren Vater vor dem Bankrott gerettet hatte, nahm er Sandow mit auf eine ausgedehnte Vaudeville-Tour und gewann mit einer Reihe erfinderischer Werbestunts in jeder Stadt neue Presseberichterstattung. In San Francisco kam es zu einem Rückschlag, als Ziegfeld ankündigte, Sandow würde gegen einen menschenfressenden Löwen kämpfen – Tausende, die auftauchten, konnten sehen, dass das arme Tier unter Drogen gesetzt worden war. Nach zwei Jahren trennten sich Sandow und Ziegfeld zu guten Konditionen.

Obwohl Sandows Tour ein enormer Erfolg gewesen war, hatte Ziegfelds Vorliebe für Glücksspiele den größten Teil seiner Gewinne aufgefressen. Er beschloss, sein Glück am Broadway zu versuchen.

Was dem Broadway um die Jahrhundertwende fehlte, war eine Figur, die die ungezogene Sexualität der Straßen und der Salons und die Burlesque-Show mit dem Savoir-Faire der Palastgesellschaft verschmelzen konnte – jemand, der Sex entzückend und amüsant machen konnte. Was ihm fehlte, war Florenz Ziegfeld.James Traub – Der Spielplatz des Teufels: Ein Jahrhundert des Vergnügens undgewinns am Times Square (New York: Random House, 2004), S. 31.

Anna Hielt

Anna Hielt auf dem Höhepunkt ihres Ruhmes.In dem Bestreben, seine erste Produktion zu einem sicheren Hit zu machen, überzeugte Ziegfeld das führende Comedy-Team von Charles Evans und Bill Hoey, in einer musikalischen Version ihrer beliebten Komödie A Parlor Match mitzuspielen. Ziegfeld und Evans segelten nach Europa in1895, um einen neuen weiblichen Stern zu finden. Während sie in London waren, sahen sie Musikhallensensation Anna gehalten. Ihr bunter französischer Akzent,achtzehn Zoll Taille, Sanduhrfigur und kokette Persönlichkeit fesselten Ziegfeld. Da er wusste, dass Held bei den Folies Bergere unter Vertrag stand, aß und trank er sie mit unerbittlichem Eifer. Es ist zweifelhaft, dass seine Hauptmotivation Liebe war, es sei denn, man meint Liebe zum Geld.

Trotz ihrer aristokratischen Pariser Art war Held die in Polen geborene Tochter eines jüdischen Handschuhmachers. Sie gab ihr Bühnendebüt in England und wurde berühmt indie Cafes von Paris. Obwohl verheiratet, hatte das schwere Glücksspiel ihres Mannes sie längst auseinander getrieben, und Held erwies sich als ziemlich anfällig für Ziegfelds Fortschritte. Sie gab ihm bald ihr Herz, sowie ihre Unterschrift auf einem Vertrag.

Wenn die Folies Bergere verlangte ein $1.500 auszahlen für den Verlust von Anna Dienstleistungen, Ziegfeld (der den letzten seiner Bankroll umwirbt Anna verbracht hatte) hatte enger Freund „Diamond“ Jim Brady Draht Zahlung aus New York. Zu der Zeit, als sie den Atlantik überquerte, hatten Ziegfelds Werbemaßnahmen ihren Namen und ihr Foto in jeder großen Zeitung gelandet. Alles, was Anna tun musste, war dem Hype gerecht zu werden.

Öffentliche Aufmerksamkeit

Das Broadway-Revival von A Parlor Match von 1896 hatte zwei musikalische Höhepunkte – den Hit „Daisy Bell“ (auch bekannt als „A Bicycle Built forTwo“) und Anna Holds Aufführung des verspielten „Won’t You Come and Play With Me?“ Um laufende Werbung zu garantieren, ließ Ziegfeld Wort heraus, das tägliche Milchbäder hielt, und er gewann Schlagzeilen, indem er eine populäre Molkerei für sendingsour Milch verklagte. Der empörte Milchbesitzer enthüllte bald, dass es sich um einen Scherz handelte – Er badete in duftendem Wasser, das nur milchig aussah. Den Brouhaha gelang es, Held zu einer nationalen Berühmtheit zu machen. Nach einem kalkulierten kurzen Lauf (der zu wenige Tickets für die wachsende Nachfrage garantierte) nahm Ziegfeld ein Parlor Match für mehrere Monate auf Tour. Helds kontinentaler Stil und verschwenderischer Geschmack trugen zu ihrer Anziehungskraft bei und zogen überall, wo sie auftrat, ein neugieriges Publikum an.

In den nächsten zwölf Jahren produzierte Ziegfeld sieben Broadway-Musicals, die auf den Charme von Held zugeschnitten waren. Jeder lief für ein paar Wochen in New Yorkbefore Touring. Als sich ein kurzes Vaudeville-Engagement als Sensation erwies, stellte Ziegfeld fest, dass er die Anziehungskraft von Held in der Music Hall nicht genutzt hatte. Ab Papas Frau (1899) passten ihre Shows besser zu hercoquettish Stil. Sie stellte mehrere Hits vor,darunter „Ich kann meine Augen einfach nicht dazu bringen, sich zu benehmen“ und „Es ist herrlich, verheiratet zu sein.“ Ziegfeld unterstützte sie mit einer Truppe hübscher Chorines namens „The Anna Held Girls“ – der ersten seiner signature Chorus Lines.

Ziegfeld verpasste nie eine Gelegenheit, Held Namen in den Zeitungen zu bekommen. Als sie beim Radfahren durch Brooklyn einen Sturz erlitt, Ziegfeld informierte die Presse, dass Anna von ihrem Fahrrad gesprungen sei, um eine außer Kontrolle geratene Kutsche anzuhalten und das Leben eines pensionierten Richters zu retten. Der größte Teil der Presse kaufte es nicht, und ein Kolumnist fragte sichwelche Drogen Ziegfeld benutzte, um solchen Unsinn zu entwickeln!Als Held sich 1897 von ihrem ersten Ehemann scheiden ließ, erklärten sie und Ziegfeld sich für verheiratet. Es gab nie eine formelle öffentliche Zeremonie – ihr ausgedehntes Zusammenleben machte sie zu Ehepartnern nach dem Common Law in den Augen des Staates New York. (Es ersparte mir auch peinliche Verurteilungen durch die katholische Kirche. Ziegfelds schweres Glücksspiel und diktatorisches Management verschlechterten bald die Beziehung. Nachdem er den Diebstahl von Holds geliebter Juwelensammlung zu Werbezwecken inszeniert hatte, wurde ihr klar, dass er ihr Vertrauen missbrauchte.

Mehrere Biographen haben eine Geschichte (erzählt von Held’s Tochter aus ihrer ersten Ehe) verewigt, dass Ziegfeld Held gezwungen hat, eine Schwangerschaft abzubrechen, die die teure Produktion von Miss Innocence (1909) zu verzögern drohte. Während diese Behauptung jetzt als fragwürdig angesehen wird, Wir wissen, dass dies das Jahr war, in dem Ziegfeld seine allzu öffentliche Verfolgung des Showgirls Lillian Lorraine begann. Lorraine war eine temperamentvolle Schönheit, deren Geschmack für Alkohol und monumentale Wutanfälle Ziegfeld plagen würde, als sich ihre Liebesaffäre in den nächsten zwei Jahrzehnten ausbreitete.

Held versuchte mehrmals, sich mit Ziegfeld zu versöhnen, aber er war nicht interessiert. Verärgert versuchte sie, ihn zur Besinnung zu zwingen, indem sie 1912 die Scheidung beantragte und Lorraine als eine von mehreren Mitangeklagten nannte. Als Ziegfeld sich weigerte, die Aktion anzufechten (eine skandalöse Geste, die garantiert Publicity erzeugte), lehnte ein Mann mit gebrochenem Herzen den Unterhalt ab. Sie nahm ihre Karriere wieder auf, fand unabhängigen Erfolg am Broadway und im Vaudeville und trat für die Fronttruppen im Ersten Weltkrieg auf. Ziegfeld, der sein ganzes Leben lang unter einer krankhaften Angst litttod, weigerte sich, an ihrer Beerdigung teilzunehmen.

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