Eine neue BCI-Studie zur Nutzung von Fledermaushäusern in den USA zeigt, dass Fledermäuse Saison für Saison Fledermaushäuser in Rekordzahlen besetzen . . .

von Merlin D. Tuttle und Donna Hensley

Seit Bat Conservation International in den frühen 1980er Jahren Fledermaushäuser populär gemacht hat, wurden Tausende in Hinterhöfen, Parks und Wäldern in ganz Amerika errichtet. Doch nichts in der Geschichte der Fledermausschutzbemühungen hat mehr Kontroversen ausgelöst. Ansprüche und Gegenansprüche darüber, ob Fledermaushäuser zu oft funktionieren, basierten nur auf begrenzten lokalen Beobachtungen. Infolgedessen wurden viele falsche Schlussfolgerungen über den allgemeinen Erfolg oder Misserfolg von Fledermaushäusern gezogen. Jetzt, dank der vielen BCI-Mitglieder und Freunde, die den Einsatz von Fledermaushäusern unter den unterschiedlichsten Bedingungen und geografischen Standorten getestet und gemeldet haben, Wir wissen viel mehr.Um die Auslastung von Fledermaushäusern zu bewerten und warum Fledermäuse einige Häuser anderen vorziehen, führte BCI kürzlich eine umfassende Umfrage unter Hunderten von Menschen in den USA und Kanada durch, die ein oder mehrere Fledermaushäuser gebaut oder gekauft hatten. Einige der Ergebnisse waren überraschend und öffnen die Tür für weitere Experimente. Die ermutigendste Nachricht ist jedoch, wie erfolgreich Fledermaushäuser wirklich sind: 52 Prozent der Häuser in unserer Umfrage zogen Fledermäuse an . Die Umfrage ermöglichte es uns auch, zum ersten Mal die Schlafpräferenzen über weite geografische Gebiete zu quantifizieren.

Aus dieser Studie geht klar hervor, dass der Belegungserfolg hoch ist, wenn Fledermaushäuser so platziert werden, dass sie den Fledermausbedürfnissen entsprechen. Unter den Umfrageergebnissen für das nördliche Drittel der Vereinigten Staaten, wo wir festgestellt haben, dass Fledermaushäuser am häufigsten verwendet werden und jetzt am besten verstanden werden, haben wir überprüft, wie hoch die Erfolgsquote für Häuser war, die nur zwei der wichtigsten Kriterien erfüllten. Wir betrachteten alles, was sich eine Viertelmeile oder weniger von einem Bach oder Fluss oder einem See von mehr als drei Morgen befand und mindestens vier oder mehr Stunden täglicher Sonne erhielt. Die Auslastung dieser Häuser betrug ohne Berücksichtigung anderer Faktoren 83 Prozent. Als wir die Stichprobe weiter einschränkten, indem wir dunkel gebeizte oder gestrichene Häuser hinzufügten, stieg die Belegung auf 92 Prozent. (Dies erwies sich als wichtig für den Wärmegewinn in nördlichen Breiten. Als wir eine weitere Bedingung hinzufügten — Häuser in Gebieten mit gemischter Landwirtschaft (hauptsächlich Obstgärten) – waren 100 Prozent der 13 Häuser, die alle vier Kriterien erfüllten, besetzt. Aus bisher unbekannten Gründen schienen Fledermäuse besonders von solchen Gebieten angezogen zu werden.

Zwei Fledermaus-Hausbauer aus verschiedenen Teilen des Landes veranschaulichen die hohen Belegungsraten, die zu erwarten sind, wenn der Fledermausbedarf gedeckt wird. Beide Standorte liegen in der Nähe großer Flüsse und sind von einer Mischung aus Obstgärten umgeben, andere Landwirtschaft, und Wälder. Tony Koch aus Oregon hat 23 von 24 Fledermaushäusern von mehr als 600 kleinen braunen Fledermäusen bewohnt . Kochs Häuser sind dunkelbraun oder schwarz gefärbt oder gestrichen und mindestens sechs Stunden täglicher Sonne ausgesetzt. Sein einziger Fehler war ein schattiges Haus auf einem Baum, was die Bedeutung der Solarheizung im Norden veranschaulicht.

Im Süden haben Baxter und Carol Adams aus Texas etwa 300 mexikanische Freischwanzfledermäuse und mehrere große braune Fledermäuse angezogen, die alle vier Fledermaushäuser besetzen. Wie für einen südlichen Standort erwartet, werden drei Häuser, die an der Südostseite ihres Hauses hängen — wo sie nur ein bis zwei Stunden täglich Sonne bekommen – den ganzen Sommer über von Freischwänzen genutzt, während ein anderes Haus auf der Westseite, das sechs bis sieben Stunden Sonne empfängt, nur im Winter von großen braunen Fledermäusen besetzt ist, die dort überwintern.

Die meisten untersuchten Fledermaushäuser wurden entweder von BCI gekauft oder nach BCI-Entwürfen gestaltet, aber mehrere innovative Menschen entwickelten Modifikationen, die unsere Fähigkeit, größere Kolonien anzuziehen, erheblich verbessern werden. Die Tatsache, dass Fledermaushäuser nur 24 Zoll groß und breit und 5 oder 6 Zoll tief sind, kann Baumschulkolonien von bis zu 200 bis 300 Fledermäusen anziehen, ist eine sehr gute Nachricht. Da der Bau solcher Häuser weit weniger Zeit und Kosten erfordert und im Durchschnitt mehr Fledermäuse anzieht als die viel größeren Häuser im Missouri-Stil, ist es nicht mehr notwendig, diese kostspieligen Häuser zu bauen, um große Kolonien zu versorgen.

Obwohl raues Holz immer für das Innere von Fledermaushäusern sowie für das horizontale Einstechen von Trennwänden empfohlen wird, ermöglichen einige neue Innovationen Fledermäusen, insbesondere Babys, sich besser festzuhalten. Tony Koch hat dokumentiert, dass das Neigen seiner Häuser in einem Winkel von etwa 10 Grad die Häufigkeit verringert, mit der Babys herausfallen, obwohl die Neigung eine regelmäßige Reinigung erfordern kann. Eine weitere wahrscheinlich wichtigere Innovation wurde von den Adamses sehr erfolgreich eingesetzt. Sie säumten die vertikalen Trennwände mit Fiberglas-Insekten- (oder Fenster-) Abschirmung, einem Material, an dem sich Fledermäuse besonders leicht festhalten können. Vielleicht erklärt dies, warum zwei ihrer Häuser mit Innenabmessungen von nur etwa 16 Zoll mal 7-1 / 2 Zoll mal 5-1 / 2 Zoll jeweils bis zu 150 mexikanische Fledermäuse mit freiem Schwanz beherbergen. Das Screening ist nach fünf Jahren noch intakt.Viertel-Zoll-Hardware-Tuch wurde erfolgreich von Dr. Stephen Frantz, ein Forscher für das New Yorker Department of Health verwendet. Er bemerkte, dass Baumschulkolonien auf Dachböden eine ausgeprägte Vorliebe für die Unterbringung auf Eisenwaren zeigten. Frantz glaubt, dass es in einigen Fledermaushäusern anstelle von Holztrennwänden verwendet werden könnte, um den Schlafplatz zu vergrößern und einer Kolonie zu ermöglichen, in engerem Kontakt zu bleiben. Er zog über 300 kleine braune Fledermäuse in ein Haus, das er nach diesem Entwurf baute. Frantz baute auch ein weiteres erfolgreiches Haus, indem er hölzerne Trennwände mit Teerpapier bedeckte, das von einem Tuch festgehalten wurde. Das Teerpapier wurde hinzugefügt, um Wärme zu absorbieren und zu speichern.Alle verfügbaren Beweise deuten darauf hin, dass die meisten amerikanischen Spaltschläger Spaltbreiten von 3/4 bis 1-1 / 2 Zoll bevorzugen, wenn sie Häuser mit offenem Boden verwenden. Sie verwenden jedoch auch routinemäßig Fledermaushäuser mit einer einzigen 2-Zoll-Kammer und einem 3/4-Zoll-Eingang. Koch berichtete, dass Wespen weniger von 3/4-Zoll-Schlafspalten angezogen wurden, die er jetzt ausschließlich nutzt. Lisa Williams, eine Doktorandin aus Pennsylvania, die in Zusammenarbeit mit Cal Butchkoski von der Pennsylvania Game Commission an Fledermaushäusern forscht, hat ein Haus, das sowohl von Fledermäusen als auch von Wespen bewohnt wird. Die Fledermäuse nutzen die kleineren Spalten, Wespen zu den größeren Räumen verlassen.In einem Versuch, Fledermäuse schneller anzuziehen, haben einige Leute neue Fledermaushäuser mit einer Mischung aus Fledermausguano und Wasser bemalt, aber es gibt keine klare Dokumentation, dass dies den Erfolg erhöht hat. Koch verwendete Guano aus derselben Art und Umgebung und zog in der ersten Saison konsequent Fledermäuse an, während Häuser aus neuem, unbehandeltem Holz bis zur zweiten Saison zweimal ignoriert wurden. Aber auch andere Bauherren, die nicht mit Guano behandelt wurden, zogen Fledermäuse in der ersten Saison an, einige sofort. Um ihre Häuser zu behandeln, kaufen die Leute manchmal Fledermausguano und oder erhalten es aus Höhlen. Dies könnte sich jedoch als kontraproduktiv erweisen, da der Kot einer Art eine andere Art möglicherweise nicht anzieht und sogar abstößt. Da Fledermäuse in dieser Studie gealtertes Holz bevorzugen, ist es möglich, dass nur das Füllen des Inneren eines Hauses mit leicht feuchter Erde oder einem reichen Humus und das anschließende Ausgießen nach ein paar Tagen genauso gut funktionieren würde.

Die Studie ergab auch, dass der Belegungserfolg umso größer ist, je höher ein Fledermaushaus liegt. Die Montage von Häusern an Masten kann dazu beitragen, Fledermauspräferenzen für Quartiere von 15 bis 20 Fuß oder höher zu berücksichtigen, und bietet ideale Möglichkeiten, die Solarheizung zu nutzen, insbesondere in nördlichen Gebieten. Ein weiterer Vorteil von Stöcken ist der Schutz vor Raubtieren. Raubtiere in Fledermaushäusern wurden nicht in den Umfang dieser Studie einbezogen, aber instinktive Angst vor Raubtieren kann Fledermauspräferenzen für höhere Schlafplätze erklären. Dr. Frantz merkt an, dass, wo kletternde Raubtiere ein Problem sind, Stangen mit einem 18-Zoll-Stück Blech drei Fuß über dem Boden umwickelt werden können. Selbst in freier Wildbahn haben Fledermäuse oft Schwierigkeiten, sichere Quartiere zu finden. Wir haben kürzlich Tausende von Wüstenfelsspalten auf Fledermäuse untersucht und festgestellt, dass Fledermäuse trotz einer Fülle von Felsspalten oft nur sehr wenige fanden, die sie nutzen konnten. Ihre konsequente Vorliebe galt Orten, die für Schlangen oder kleine Säugetierräuber nicht erreichbar waren.

Die erfolgreichsten Fledermaus-Hausbauer, die wir befragten, errichteten ihre Häuser in Gruppen von drei oder mehr. Einige beobachtete Baumschulkolonien bewegen ihre Jungen zwischen den verschiedenen Häusern. Dies wurde besonders gut von Williams und Butchkoski dokumentiert. Sie stellten Fledermaushäuser in Dreiergruppen auf, nur wenige Meter voneinander entfernt an den Seiten von Gebäuden, und überwachte sorgfältig die Innentemperaturen. Die Fledermäuse zogen ihre Jungen an heißen Tagen in die kühlsten Häuser und an kühlen Tagen in die wärmsten Häuser. Darüber hinaus bewegten sich Mütter manchmal jung hin und her, auch wenn die Temperatur kein Faktor zu sein schien, ein Phänomen, das Tony Koch auch in seinen neun Kinderzimmer-Quartieren beobachtete. Gelegentliche Bewegungen können auch Fledermäusen helfen, Parasiten auszuweichen.Robert Ginn platziert seine Georgia Bat Houses in Dreiergruppen auf Bäumen, eines nach Süden und eines nach Nordwesten und Nordosten. Sechsundzwanzig seiner 29 Häuser sind besetzt. Die drei, die leer bleiben, werden nur eins an einen Baum montiert. Die Platzierung von zwei oder drei Häusern nahe beieinander, die entweder dunkel oder hell gestrichen oder so positioniert wurden, dass sie unterschiedliche Mengen an Sonnenwärme absorbieren, scheint dazu beizutragen, Kinderkolonien anzuziehen, und bietet auch hervorragende Möglichkeiten, die Temperaturbedürfnisse der Fledermäuse zu untersuchen. Solche Gruppierungen können sich in Bereichen als ideal erweisen, in denen die Temperaturanforderungen schlecht verstanden werden .

In den heißesten Klimazonen schlafen Fledermäuse normalerweise in Fels- oder Betonspalten, die als Kühlkörper dienen, um sie kühl zu halten. Fledermausbiologe Dr. Patricia Brown berichtet, dass Tieflandwüstenfledermäuse selten in Gebäuden übernachten, was bedeutet, dass sie auch keine Fledermaushäuser in Gebieten mit starker Hitze besetzen dürfen. Sowohl blasse als auch freischwänzige Fledermäuse haben Fledermaushäuser verwendet, die an den schattigen Seiten von Steingebäuden montiert sind, die als kühlende Kühlkörper wirken können. Freischwanzfledermäuse wurden an schattigen Orten an den Seiten von Holzgebäuden bis zur Grenze zwischen Texas und Mexiko angezogen.Der beachtliche Erfolg, den einige Leute in unserer Umfrage mit mehreren Fledermaushäusern hatten, war nicht ohne geduldige Beobachtung und Experimente, bevor sie eine große Anzahl von Häusern aufstellten. Ein Großteil der Kontroverse darüber, ob Fledermaushäuser funktionieren, wird durch gut gemeinte, aber verfrühte Großprojekte angeregt. Viele von ihnen haben eine hohe Ausfallwahrscheinlichkeit, vor allem wegen der schlechten Platzierung und des Mangels an vorherigen Tests, um die Bedürfnisse der Fledermäuse in einem bestimmten Gebiet zu bewerten.

Mehrere große Projekte in unserer Region wurden von Parks, Naturzentren und Golfplätzen durchgeführt. Fledermaushäuser können wertvolle Werkzeuge sein, um die Öffentlichkeit über den Fledermausschutz aufzuklären, Aber wenn solche Projekte scheitern, Sie schaffen wenig Vertrauen in Parkbiologen oder die Öffentlichkeit, dass Fledermaushäuser arbeiten können und tun. In unserer Studie wurden große Projekte auf öffentlichem Land am wenigsten überwacht, und es wurde wenig oder gar keine Anstrengung unternommen, die Häuser zu modifizieren oder zu bewegen, um Erfolg zu haben. In mehreren Parks, in denen eine kleine Anzahl von Häusern sorgfältig platziert und überwacht wurde, war der Belegungserfolg gut.

Viele Menschen experimentieren mit Fledermaushäusern aus dem Wunsch heraus, ein natürliches Mittel zu finden, um die lokale Population von Mücken und anderen Insektenschädlingen zu reduzieren, und sicherlich dokumentiert die Erfahrung von Tony Koch diesen Wert . Dennoch ist es unwahrscheinlich, dass einfach eine große Anzahl von Fledermaushäusern errichtet wird, um die Mückenprobleme einer Stadt zu lösen. Keine Mückenbekämpfung ist zu 100 Prozent wirksam, und ein pestizidfreier Ansatz erfordert meistens eine breite Palette von Behandlungen, einschließlich der Beseitigung künstlicher Brutstätten und der Verwendung einer Vielzahl natürlicher Raubtiere, von kleinen Fischen und Wasserinsekten bis hin zu Fledermäusen.Die Fledermausbiologin Dr. Elizabeth Pierson äußerte die Besorgnis, dass groß angelegte Fledermaushausprojekte von Forstmitarbeitern als angemessene Abschwächung für die geplante Zerstörung natürlicher Lebensräume angesehen werden könnten. Während es sicherlich ein großes Potenzial gibt, künstliche Quartiere für mehr Fledermäuse zu entwickeln, wissen wir derzeit wenig über die Bedürfnisse der meisten amerikanischen Arten und können noch nicht davon ausgehen, dass bestehende Häuser die Bedürfnisse von mehr als ein paar relativ wenigen erfüllen.

Seit BCI 1986 zum ersten Mal Fledermaushäuser vermarktet hat, sind viele andere Anbieter diesem Beispiel gefolgt.** Während einige seriös sind und viel dazu beigetragen haben, das öffentliche Interesse am Fledermausschutz zu steigern, achten andere weitaus mehr auf wettbewerbsfähige Preise als auf Fledermausbedürfnisse. Solche Anbieter liefern selten Montageanweisungen oder andere genaue Informationen und vermarkten oft schlecht gebaute Häuser, die selbst unter den besten Umständen kaum genutzt werden können. Infolgedessen leiden echte Fledermausschutzbemühungen.Die jüngste nationale Publicity, die kategorisch behauptet, dass Fledermaushäuser nicht funktionieren (basierend auf einer einzigen Studie von einem Ort), ist offensichtlich nicht wahr, wie die vielen erfolgreichen Fledermaushausbesitzer im ganzen Land sicherlich bestätigen werden. Durch das Aufstellen von Fledermaushäusern und die sorgfältige Beobachtung der Ergebnisse haben wir eine hervorragende Gelegenheit, Fledermäusen zu helfen und mehr über ihre Bedürfnisse zu erfahren. Wenn Ihr Fledermaushaus nicht besetzt ist, experimentieren Sie! Basierend auf dem, was wir jetzt wissen, könnten viele unbesetzte Häuser schnell erfolgreich werden, wenn sie nur ein paar Meter bewegt würden, um mehr oder weniger Sonne zu erhalten, gebeizt oder gestrichen, um Wärme zu absorbieren oder zu reflektieren, oder nur angehoben. Die Belegung bisher erfolgloser Häuser nach Umbau könnte besonders aufschlussreiche Einblicke in Fledermausbedürfnisse geben.

Wenn ein Fledermaushaus trotz idealer Bedingungen unbesetzt bleibt, könnte es andere Gründe dafür geben. Die meisten richtig platzierten Häuser in unserer Umfrage waren besetzt, aber andere können scheitern, weil lokale Fledermäuse bereits alle Quartiere haben, die sie brauchen. Entfernungen zu ungestörten Überwinterungsgebieten, lokale Verschmutzungsgrade und Nahrungsgrundlage sind ebenfalls wichtige Faktoren. Mit der möglichen Ausnahme von Tieflandwüstengebieten, Wir kennen keine Hinweise darauf, dass eine geografische Region für eine erfolgreiche Nutzung von Fledermaushäusern ungeeignet ist.

Der Wert des Baus künstlicher Quartiere ist für Vögel bereits gut dokumentiert. Die US-Population von Purple Martins wuchs von 1966 bis 1986 um mehr als 25 Prozent, während fast alle anderen insektenfressenden Singvögel einen deutlichen Rückgang erlitten. Bluebirds, für die auch ein großes Nistkastenprogramm eingerichtet wurde, waren die einzige Ausnahme. Die größten Singvogelverluste gab es bei Höhlennestern, insbesondere bei solchen, die wie Fledermäuse keine eigenen Nistlöcher machen.Einigen unserer am stärksten gefährdeten Fledermäuse, wie der Indiana-Fledermaus, kann durch die einfache Verwendung von Metall, Teerpapier oder sogar Glasfaser- oder Kunststoffhalsbändern um Baumstämme geholfen werden. Darüber hinaus wissen wir jetzt, dass die große braune Fledermaus, eine der landwirtschaftlich wertvollsten Arten Nordamerikas, das ganze Jahr über in einigen Fledermaushäusern leben kann. Mit Experimenten, wie der Verwendung von Isolierung, können wir möglicherweise die Chancen erhöhen, ganzjährige Quartiere für diese und andere Arten bereitzustellen.Das neue North American Bat House Research Project von Bat Conservation International wird wertvolle Beobachtungen liefern und die Experimente anregen, die erforderlich sind, um die Präferenzen der Fledermäuse besser zu verstehen . Da Fledermäuse zunehmend ihre traditionellen Quartiere verlieren, werden solche Studien umso kritischer.Merlin D. Tuttle ist Gründer und Geschäftsführer von Bat Conservation International. Donna Hensley ist wissenschaftliche Mitarbeiterin am BCI.

(Fußnote 1)
* Ein sehr großes freistehendes Fledermaushaus, das Anfang der 1980er Jahre vom Missouri Department of Conservation entwickelt wurde. Aufgrund seiner Größe und Kosten wurde es hauptsächlich von Parks und Naturzentren gebaut.

(Fußnote 2)
* Das einzige kommerzielle Fledermaushaus auf dem heutigen US-Markt, das direkt den Fledermausschutzbemühungen von BCI zugute kommt, wird über Plow und Hearth of Orange, Virginia, und den BCI-Katalog verkauft. Dieses Haus wurde in Zusammenarbeit mit BCI entworfen und gehörte zu den erfolgreichsten getesteten Entwürfen.

Dieses Fledermaushaus in Texas erhält jeden Tag nur etwa zwei Stunden Morgensonne, was in heißeren Regionen so viel ist wie nötig. In der Studie waren Freischwanzfledermäuse eine dominierende Art in südlichen Fledermaushäusern.
In Fledermaushäusern, in denen die Art positiv identifiziert werden konnte, waren kleine braune Fledermäuse mit Abstand die häufigsten.
Nach einer Nacht der Fütterung kreisen kleine braune Fledermäuse und betreten wieder eines von Lisa Williams ‚Fledermaushäusern. Die Außenseite dieses Pennsylvania-Hauses ist mit Teerpapier bedeckt, um Wärme zu absorbieren. In nördlichen Klimazonen erwiesen sich dunkle Häuser als deutlich erfolgreicher als andere.
Besitzer mehrerer Fledermaushäuser berichteten, dass ihre Fledermäuse oft zwischen wärmeren oder kühleren Häusern wechselten, wenn die Temperaturen extrem wurden. Diese vier Entwürfe befinden sich außerhalb von Tony Kochs Scheune in Oregon. Sie sind die ersten seiner 21 Häuser, die jedes Frühjahr besetzt werden. Beachten Sie, wie einige geneigt sind, um die Möglichkeit zu verringern, dass junge herausfallen. Weiter südlich würde eine Mischung aus dunklen bis hellen Häusern die Temperaturbedürfnisse der Fledermäuse am besten erfüllen.
Blasse Fledermäuse gehörten zu denen, die in Fledermaushäusern im Südwesten gefunden wurden. Obwohl Fledermaushäuser in Tieflandwüstenregionen für die meisten Fledermäuse zu heiß werden können, hatten diejenigen, die gegen schattige Gebäude, insbesondere Stein, platziert wurden, einige Erfolge.
Große braune Fledermäuse wurden in Fledermaushäusern im Norden von New York im Winterschlaf gefunden. Eine solche Verwendung kann durch Hinzufügen einer Isolierung in Fledermaushäusern erhöht werden.