Wir schreiben das Jahr 1947. Fünf Norweger, ein Schwede und ein Papagei namens Lorita haben beschlossen, an Bord eines selbstgebauten Holzfloßes zu klettern und eine 6.700 km lange Reise von Peru nach Polynesien zu beginnen.Die Idee ist, nur den Wind und die Strömung zu nutzen, um dieses behelfsmäßige Schiff den ganzen Weg über den Südpazifik zu führen, um eine seiner Meinung nach uralte Reise nachzubilden. Um sicher zu sein, es ist eine verrückte Idee. Aber die Realität ist wahrscheinlich noch verrückter als es klingt.Alles begann, als Thor Heyerdahl, ein norwegischer Ethnograph, eine Theorie entwickelte, die niemand sonst ernst nehmen würde: Er rechnete damit, dass in der Antike Südamerikaner in Holzflößen – nur vom Wind und den Gezeiten geleitet – über den Pazifik getrieben und anschließend Polynesien bevölkert hatten. Er behauptete kontrovers, dass die riesigen Statuen auf der Osterinsel denen am bolivianischen Titicacasee ähnlich seien. Die wissenschaftliche Gemeinschaft spottete und behauptete, dass Polynesier ursprünglich aus Asien gekommen waren, aber Heyerdahl würde sich nicht abschrecken lassen.

Heyerdahl machte sich daran, eine Crew von Männern zu sammeln, um ihm zu helfen, allen das Gegenteil zu beweisen. Er schrieb an ein paar Freunde: „Ich garantiere nichts als eine kostenlose Reise nach Peru und zu den Südseeinseln und zurück, aber Sie werden auf der Reise gute Verwendung für Ihre technischen Fähigkeiten finden. Antworte sofort.“

Man kann kein Ticket ins Paradies kaufen. Du musst es in dir selbst finden.

Es war ein ziemlich bescheidenes Angebot, aber die Männer würden etwas tun, was noch nie zuvor getan worden war – eine Tatsache, die einige tapfere Seelen ansprach. Ein mögliches Besatzungsmitglied, Torstein Raaby, antwortete einfach: „Komm.“

Die Mission war einfach: Ein traditionelles Floß zu bauen und es über den Südpazifik zu segeln. Wenn sie Erfolg hätten, müssten die Leute zumindest zugeben, dass Heyerdahls Theorie möglich war.

Balsaholz, Hanf, Bambus und Bananenblätter

Heyerdahl war entschlossen, sein Floß nur mit den Materialien zu bauen, die den Peruanern in der präkolumbianischen Ära (vor 1492) zur Verfügung standen. Design-weise, Sie gingen Illustrationen von alten indigenen peruanischen Schiffen aus, wie von den spanischen Konquistadoren aufgezeichnet. Die damals verfügbaren Materialien waren Balsaholz, Hanf, Bambus und Bananenblätter. Es gab keine Nägel, Bolzen oder Glasfaser – die Crew peitschte buchstäblich Baumstämme mit Hanfseilen zusammen und baute eine Bambuskabine mit einem strohgedeckten Bananenblattdach.

Das Ergebnis war Kon-Tiki: eine schwimmende Bambushütte auf Balsaholzstämmen. Es hatte ein großes Segel und eine einzige Kabine, die für die Besatzung von sechs Männern und ihrem Papagei eng gewesen sein muss.

Surviving the ocean

Wenn es um Vorräte ging, war Heyerdahl etwas entspannter, wenn es darum ging, sich an die Praktiken der indigenen Peruaner zu halten. Daher wurde die Kon-Tiki-Expedition mit 1.060 Litern Wasser in modernen (für den Tag) und alten Behältern sowie mit von der US-Armee gelieferten Rationspaketen ausgestattet.

Sie hatten auch ein Radio für den Notfallkontakt, einen Handkurbelgenerator für die Stromversorgung und einen Sextanten für die Navigation. Laut Heyerdahl waren diese Gegenstände nicht entscheidend, um zu beweisen oder zu widerlegen, dass eine solche Reise in präkolumbianischer Zeit möglich gewesen wäre, sondern sie waren Vorsichtsmaßnahmen, um das Überleben der Besatzung zu sichern.

Alles in allem Heyerdahl und Co. hielt die Dinge ziemlich traditionell. Die Vorräte beschränkten sich auf Kokosnüsse, Süßkartoffeln, Wurzelgemüse und verschiedene Früchte. Sie hatten auch viel Zeit zum Angeln und aßen unterwegs eine Fülle von Thunfisch, Bonito, fliegenden Fischen und Haien.

An einem Punkt der Reise umkreiste ein riesiger Walhai das Floß – es war so groß, dass die Besatzung seinen Kopf von einer Seite des Schiffes und seinen Schwanz von der anderen Seite sehen konnte. Schließlich flippte einer der Besatzungsmitglieder aus und versuchte, ihn zu harpunieren. Der Hai brach einfach die Harpune und schwamm davon. (In dem semi-fiktionalisierten Film ‚Kon-Tiki‘ aus dem Jahr 2012 gab es eine ganze Hai-Saga mit einem Mann über Bord und einer mutigen Rettungsmission, aber das war nur ein Film.)

Wer braucht Lenkung?

Einer der absurdesten Teile der ganzen Geschichte ist, dass Kon-Tiki so konstruiert wurde, dass es unmöglich war, zu steuern. Dies lag daran, dass nach Heyerdahls Theorie die Südamerikaner in bestimmten Monaten des Jahres von den Strömungen und Winden getrieben waren, die konstant von Ost nach West über den Pazifik wehten.

Grenzen? Ich habe noch nie einen gesehen. Aber ich habe gehört, dass sie in den Köpfen einiger Menschen existieren.

Es versteht sich von selbst, dass die Unfähigkeit, Ihr Boot zu steuern, offensichtlich seine Nachteile hat. Als die Besatzung das Puka Puka Atoll nach 97 Tagen auf See zum ersten Mal sichtete, konnten sie das Boot nicht landen und mussten in Zeitlupe daran vorbeifahren.

Vier Tage später, Kon-Tiki stürzte in ein Riff und das Boot wurde im unbewohnten Raroia-Atoll gestrandet. Nachdem sie in 101 Tagen 6.700 Kilometer zurückgelegt hatten, waren sie an Land gegangen. Aber es dauerte Tage, bis sie von nahe gelegenen Inselbewohnern entdeckt wurden, die über Kanus ankamen.

Die Einheimischen hatten das Wrack des Floßes an ihren Ufern angespült gefunden und kamen, um Nachforschungen anzustellen. Die Crew bekam dann ihren ersten Vorgeschmack auf den Ruhm, mit einer polynesischen Begrüßungszeremonie, vollgestopft mit traditionellen Tänzern und einem Festmahl mit Meeresfrüchten. Trotz aller Widrigkeiten hatten sie es geschafft.

Hat Heyerdahls Theorie also Wasser gehalten?

Nach 101 Tagen, in denen Sie in einem Balsawood-Floß auf der Strömung schwebten und den Elementen und den Raubtieren des Ozeans trotzten, würden Sie wahrscheinlich annehmen, dass Heyerdahls Theorie endlich akzeptiert wurde. Es wurde immer noch von der norwegischen wissenschaftlichen Gemeinschaft abgelehnt.Und jetzt, wie der Geograph Doug Herman 2014 in Smithsonian schrieb: „Heute haben wir starke Beweise dafür, dass Polynesier tatsächlich Amerika erreicht haben, nicht umgekehrt.“ Obwohl selbst er zugeben musste: „Es besteht kein Zweifel, dass die Reise der Kon-Tiki ein großes Abenteuer war: drei Monate auf offener See auf einem Floß, das den Winden und Strömungen ausgeliefert war.“

Dies war nur ein Detail für Heyerdahl, der später ein Bestseller-Buch schrieb und in einem Oscar-prämierten Dokumentarfilm über die Expedition mitwirkte.Bis zu seinem Tod im Jahr 2002 wies Heyerdahl wissenschaftliche Kritik zurück und sagte: „Sowohl der Wind als auch die Menschen, die weiterhin in der Nähe der Natur leben, haben uns noch viel zu sagen, was wir innerhalb der Universitätsmauern nicht hören können.“Heyerdahl war vielleicht kein großer Wissenschaftler, aber sein Abenteuer über den Pazifik eroberte Herzen und Köpfe auf der ganzen Welt. Er lag mit ziemlicher Sicherheit falsch, wenn es darum ging, dass Südamerikaner den Pazifik in Balsaholzflößen überquerten (obwohl Erik Thorsby von der Universität Oslo 2011 klare Beweise für Elemente von Heyerdahls Hypothese fand), aber das macht die Geschichte umso interessanter: Es bedeutet, dass Thor und seine Crew möglicherweise die ersten Menschen waren, die jemals den Pazifik in einem traditionellen Holzfloß überquert haben.