Die Frau am Telefon sagte, ihre Milchkuh könne kaum stehen. Es war 4:30 Uhr Der Anruf hatte Dr. KelseyHilton, einen Tierarzt in Central Maine, geweckt. Sie war spät ins Bett gegangen, weil sie bis 10 Uhr in der Klinik war, eine junge Ziege mit einer verstopften Harnröhre behandelte und dann eine Stunde nach Hause fuhr. Jetzt, im Morgenlicht, sagte sie der Frau, sie solle der Frau Calciumtabletten geben und sie später zurückrufen. Dann fing Hilton, was sleepshe vor einem anderen langen Tag des Dienens zu den Nutztieren während agreat Schneise des Staates konnte.Während ihres 14-Stunden-Tages durchquerte Hilton – die 32 und 6’2 „groß ist und lange braune Haare in der Farbe ihrer Augen hat — die hügelige Landschaft in ihrem Lastwagen. Sie impfte einige Lamas, behandelte Agoat mit Durchfall aufgrund einer parasitären Infektion und untersuchte ein seltsames Wachstum auf Asow.

Bei einem Schweinebetrieb in Valdoboro, eine Autostunde von ihrer Klinik entfernt, wurde ihr klar, dass sie Blutproben von 15 Ferkeln entnehmen musste, die nach Connecticut verschifft wurden. Der Versuch eines neuen Verfahrens im laufenden Betrieb beunruhigte sie. Aber ihr Zeitplan war so ausgebucht, dass sie wochenlang nicht zurückkommen konnte. Also öffnete Hilton Ihren Computer und sah sich ein Video aus Norwegen an, wie das Verfahren funktioniert.

Hilton hat eine zunehmendeseltener Job in den Vereinigten Staaten — Nutztier Tierarzt. Die Nation hat plentyof Tierärzte im Allgemeinen, ungefähr 113.000 durch eine Zählung. Aber in den letzten 20 Jahren haben sich immer weniger dafür entschieden, im ländlichen Amerika mit Vieh zu arbeiten. Da ältere Tierärzte im Farmland in Rente gehen, Jüngere haben ihre Plätze nicht eingenommen. Von 2012 bis 2018 sank die Zahl der Tierärzte, die ausschließlich oder hauptsächlich mit Nutztieren arbeiten, von 5.100 auf etwa 4.300, so die AmericanVeterinary Medical Association (AVMA).

Landwirtschaftliche Tierärzte behandeln Krankheiten, die ganze Herden oder Herden töten und enorme wirtschaftliche Verluste verursachen können.

Dadurch haben Landwirte niemanden mehr, den sie anrufen können, wenn ihre Tiere einen lebensbedrohlichen Notfall haben – ein Problem mit bedrohlichen Auswirkungen sowohl auf die Lebensmittelsicherheit als auch auf die öffentliche Gesundheit. Tierärzte behandeln Krankheiten, die ganze Herden oder Herden töten und enorme wirtschaftliche Verluste verursachen können. China, der größte Schweinefleischmarkt der Welt, hat in diesem Jahr bis zu 100 Millionen Schweine an die afrikanische Schweinepest verloren. Nutztierärzte sind auch an vorderster Front bei der Behandlung und Eindämmung von Krankheitserregern wie Salmonellen oder Krankheiten, die Menschen krank machen könnten, wie Rinderwahnsinn.

Im Jahr 2015 fegte die Vogelgrippe durch Geflügelbetriebe im Mittleren Westen. Medizinische Experten befürchteten, es könnte seinMenschen infizieren. Tierärzte wurden beauftragt, die erkrankten Herden zu identifizieren,die millionenfach gekeult wurden. „Sie waren an vorderster Front“, sagt Matt Salois, Chefökonom der AVMA, über Tierärzte. „Ohne sie hätten wir nicht die Agrarindustrie, die wir haben.“Das ländliche Amerika hat einst die meisten Veterinärstudenten des Landes hervorgebracht, und Hilton folgt dieser Tradition. Sie wuchs auf einer 700 Hektar großen Farm in der Nähe der Universitätsstadt Farmington, Maine, auf. Ihre Familie hielt Rinder und baute Heu an. Hilton wuchs mit Pferden auf. Heute besitzt sie zwei, Acadia und Koko, und hält sie immer noch auf der Farm ihrer Eltern. Sie wuchs mit dem Traum auf, Tierärztin zu werden. Sie besuchte das Veterinary College an der University of Pennsylvania, wo sie zu den relativ wenigen Studenten gehörte, die sich um Vieh kümmerten.

„Ich liebe Tiere und wollte draußen arbeiten“, sagt sie. „Ich interessiere mich auch sehr für den Aspekt der öffentlichen Gesundheit in meiner Arbeit.“

Aber heute die meisten Tierarztstudenten kommen aus Städten und Vororten. Möglicherweise haben sie nur Nutztiere in einem Streichelzoo berührt. „Wenn sie nicht erwachsen wären, würden sie wahrscheinlich nicht daran denken, dort in die Praxis zu gehen“, sagt Dr. Rustin Moore, der Dekan der Veterinärschule der Dario State University. Und die meisten angehenden Tierärzte auf dem Land finden ihre wirtschaftlichen Aussichten entmutigend. Neue Tierärzte absolvieren in der Regel mit $ 170.000 bis $ 200.000 in Studentendarlehen. Nutztierärzte verdienen im Allgemeinen weit weniger als Tierärzte, die mit Hunden und Katzen arbeiten. Und Tierärzte in ländlichen Praktiken können etwa die Hälfte derjenigen in Städten machen, nach dem Bureau of Labor Statistics. In Maine, sagt Hilton, liegen die Gehälter für Großtierärzte bei 65.000 US-Dollar.

Deshalb wurde 2010 das Federal Veterinary Medicine LoanRepayment Program ins Leben gerufen. Es zahlt $ 75.000 studentloans für einen Tierarzt, der für drei Jahre in Bereichen arbeitet, die als unterversorgt bezeichnet werden. Dr.Rod Hall, Oklahomas Staatstierarzt, sagt, dass sich dank des Programms etwa 20 junge Tierärzte im Staat niedergelassen haben. Dennoch sagt er: „Wir könnten viel mehr tun.“

Hilton bekam eine dieser Auszeichnungen frisch aus der Schule im Jahr 2012 in Franklin und Oxford Grafschaften im Zentrum von Maine zu üben. Nur so, sagt sie, könne sie in ihrem Heimatstaat Tierärztin werden. Maine hat 8.000 Bauernhöfe, die über seine großen Weiten verteilt sind, die meisten von ihnen in Familienbesitz oder Hobbyfarmen mit ein paar Ziegen und ein oder zwei Milchkühen. Auf diesen weit entfernten Farmen leben etwa 80.000 Rinder, 4.400 Schweine und über 200.000 Hühner. Die meisten von ihnen werden irgendwann einen Tierarzt brauchen.

In Hiltons erster Praxis war sie jeden zweiten Abend auf Abruf. Jetzt arbeitet sie in einer vergleichsweise kleinen Praxis, der Annabessacook Veterinary Clinic in Monmouth, Maine, die eine Mischung aus Kleintier-, Pferde- und Nutztierärzten hat. Sie legt etwa 50.000 Meilen pro Jahr auf ihrem 2012 Toyota Tundra Pickup, reisen Maines viele kurvenreiche zweispurige Landstraßen, trotzen Schneestürme und gelegentlich dichten Nebel in der Nähe der Küste. „Es ist wirklich eine herrliche Sache, weil man den ganzen Tag durch die Landschaft fährt und Tiere sieht“, sagt Hilton.

Sie mag Pferde, Ziegen und Kühe, besonders Milchkühe, weil sie leicht zu handhaben sind und ein starkes Immunsystem haben. Schweine machen Spaß, sagt sie, aber so klug und sensibel, dass die Behandlung sie offensichtlich unglücklich macht. Schafe, sagt sie, verstecken ihre Krankheiten, bis sie wirklich krank sind. Sie liebt es auch, die Bauernfamilien kennenzulernen und ihnen beizubringen, wie man sich um ihre Tiere kümmert.

„Wenn ich das nicht getan hätte, müsste ich etwas anderes tun“, sagt sie. „Ich mochte es wirklich nicht, mit Kleintieren zu arbeiten.“

Trotzdem reichen ihre Tage oft weit über das Abendessen hinaus. Sie ist normalerweise nur alle sechs Wochen auf Abruf, aber das kann sich ändern, wie in diesem Frühjahr, als einer der Tierärzte in ihrer Praxis schwanger wurde und ein anderer von einem Pferd schwer getreten wurde. Hilton nennt den Frühling „Everything Season“, wenn Kühe, Ziegen und Lämmer gebären. Plötzlich war Hilton jede dritte Nacht auf Abruf.

„So viel regiert diesihr Leben“, sagt Hilton, der verlobt ist. „Wenn Sie versuchen, Kinder zu haben, versuchen Sie, sie im Herbst zu planen, damit Sie niemanden, mit dem Sie arbeiten, stören, indem Sie mitten im Frühling gehen. Es ist ein wirklichschwieriger Job, einen normalen Lebensstil zu haben.“

Das, meint Hilton, ist genauso entmutigend wie die finanziellen Herausforderungen. Sobald studentische Praktikanten einen Eindruck von den Anforderungen bekommen, die mit der Behandlung von Nutztieren verbunden sind, wählen sie oft den vorhersehbareren Zeitplan, der mit der Betreuung von Katzen und Hunden einhergeht.

Die Anforderungen an Nutztiere werden noch extremer, wenn sie selbstständig arbeiten und im Wesentlichen jeden Tag einen Anruf erhalten, was einst der Standard des Berufs war. Das ist, was Hall, der 1977 seinen Abschluss machte, 30 Jahre lang in Oklahoma gemacht hat, bevor er zu Stategovernment kam. Er sagt, es hat seinen Tribut gefordert, vor allem in seiner Ehe. Er beschränkte schließlich, wie viele Notrufe er nachts und am Wochenende beantworten würde, „um meine geistige Gesundheit zu retten.“ Er hört ältere Tierärzte über die Arbeitsmoral der youngerones grouse. Aber er glaubt, dass die neue Generation einen gesünderen Ansatz hat.

„Wir haben nie über Work-Life-Balance gesprochen, als ich in der Berufsschule war“, sagt Hall. „Jetzt tun sie es.“Eine bessere Work-Life-Balance für ländliche Praktiker zu erreichen, wird große Veränderungen erfordern“, sagt Hall. Statelaws müssen geändert werden, damit tierarzttechniker mehr likenurse Praktiker werden können, autorisiert, Verfahren durchzuführen, die nur ein veterinariancan jetzt, wie liefernde Kälber. Ländliche Tierärzte, sagt er, müssen auch mehr für ihre Dienstleistungen verlangen, nicht nur für das, was sich ein Landwirt leisten kann. Sie sollten auch Gruppenpraktiken bilden, um die Verantwortung für den Bereitschaftsdienst zu teilen.

„Wir sind landwirtschaftliche Menschen, und landwirtschaftliche Menschen sind ein unabhängiger Haufen, aber ich denke, die Wirtschaft wird uns so treiben“, sagt er.

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