Farben sind abhängig von Licht, dessen Hauptquelle Sonnenlicht ist. Es ist schwierig zu wissen, was Licht wirklich ist, aber wir können seine Auswirkungen beobachten. Ein Objekt erscheint farbig, weil es mit Licht interagiert. Eine dünne Lichtlinie wird Strahl genannt; Ein Strahl besteht aus vielen Lichtstrahlen. Licht ist eine Energieform, die sich in Wellen bewegt. Licht reist lautlos über große Entfernungen mit einer Geschwindigkeit von 190.000 Meilen (300.000 km) pro Sekunde. Es dauert ungefähr acht Minuten, bis Licht von der Sonne zur Erde gelangt. Diese hohe Geschwindigkeit erklärt, warum Licht aus kürzeren Entfernungen uns sofort zu erreichen scheint.

Wenn wir über Licht sprechen, meinen wir normalerweise weißes Licht. Wenn weißes Licht durch ein Prisma (ein dreieckiges transparentes Objekt) fällt, passiert etwas sehr Aufregendes. Die Farben, aus denen weißes Licht besteht, verteilen sich in sieben Farbbänder. Diese Farbbänder werden als Spektrum bezeichnet (vom lateinischen Wort für Bild). Wenn ein zweites Prisma genau an der richtigen Position vor den Bändern dieses Spektrums platziert wird, verschmelzen sie wieder zu unsichtbarem weißem Licht. Isaac Newton (1642-1727) war ein bekannter Wissenschaftler, der über Sonne, Licht und Farbe forschte. Durch seine Experimente mit Prismen konnte er als erster zeigen, dass weißes Licht aus den Farben des Spektrums besteht.Sieben Farben bilden weißes Licht: rot, orange, gelb, grün, Blau, Indigo und Violett. Schüler in der Schule merken sich oft Akronyme wie ROY G BIV, um sich an die sieben Farben des Spektrums und ihre Reihenfolge zu erinnern. Manchmal werden Blau und Indigo als eine Farbe behandelt. In jedem Spektrum sind die Farbbänder immer in dieser Reihenfolge von links nach rechts organisiert. Es gibt auch Wellenlängen außerhalb des sichtbaren Spektrums, wie Ultraviolett.