Synopsis: Escitalopram (Lexapro) ist das aktive s-Enantiomer des selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmers (SSRI), Citalopram (Celexa). Es ist für die Behandlung von Major Depression gekennzeichnet.

Sicherheit: Bisher wurden keine schwerwiegenden Nebenwirkungen mit Escitalopram in Verbindung gebracht. Eine Studie1 zeigte eine etwas höhere Wahrscheinlichkeit der Aktivierung von Manie / Hypomanie in der Behandlungsgruppe im Vergleich zur Placebogruppe (0,1 Prozent gegenüber null Prozent). Daher sollte Escitalopram wie bei anderen Antidepressiva bei Patienten mit Manie oder Hypomanie in der Vorgeschichte mit Vorsicht angewendet werden. Escitalopram wurde bei Patienten mit Anfallsleiden oder bei Patienten mit kürzlich aufgetretenem Myokardinfarkt oder instabiler Herzerkrankung nicht untersucht. Da Escitalopram schwache oder vernachlässigbare Wirkungen auf das Cytochrom-P450-System hat, ist das Potenzial für Arzneimittelwechselwirkungen gering.2 Wie bei anderen SSRIs sollte Escitalopram jedoch nicht in Kombination mit einem Monoaminoxidasehemmer (MAO-Hemmer) oder innerhalb von 14 Tagen nach Absetzen eines MAO-Hemmers angewendet werden. Es sollte auch nicht mit Citalopram gegeben werden, weil es das aktive Isomer dieser Droge ist. Escitalopram wird in die Schwangerschaftskategorie C eingestuft, und es liegen keine Studien vor, in denen das Risiko seiner Anwendung bei stillenden Müttern bewertet wurde.1

Verträglichkeit: Das Verträglichkeitsprofil von Escitalopram ist vorhersehbar und ähnelt dem von Citalopram.3 In Forschungsstudien waren die gepoolten Abbruchraten aufgrund unerwünschter Ereignisse bei Patienten, die 10 mg Escitalopram täglich einnahmen, ähnlich wie bei Patienten, die Placebo erhielten (4,2 gegenüber 2,5 Prozent; P = .5).4 Übelkeit, Schlaflosigkeit, Schläfrigkeit und sexuelle Dysfunktion (Ejakulationsstörung) sind häufiger als bei Placebo und hängen mit der Dosierung zusammen.Wirksamkeit: Im Vergleich zu Placebo senkt Escitalopram in Dosierungen von 10 mg und 20 mg täglich die Werte der MADRS (Montgomery Asberg Depression Rating Scale), HAM-D (Hamilton Rating Scale for Depression) und CGI-S (Clinical Global Impression-Severity Scale) stärker als Placebo gegenüber dem Ausgangswert.4 Zu beachten ist, dass Citalopram in einer Dosierung von 40 mg täglich bei der Mehrzahl der wichtigsten Wirksamkeitsvariablen nicht wirksamer war als Escitalopram bei 10 mg täglich.2 Während es begrenzte Daten gibt, die Escitalopram mit anderen SSRIs oder anderen Klassen von Antidepressiva vergleichen, würde man erwarten, dass es genauso wirksam ist wie Citalopram, das wiederum in seiner Wirksamkeit Fluoxetin (Prozac) ähnlich ist.5 Bei Personen, die auf die Behandlung ansprechen, ist Escitalopram wirksamer als Placebo bei der Verhinderung eines Rückfalls über 36 Wochen fortgesetzter Therapie (26 gegenüber 40 Prozent, absolute Risikoreduktion: 14 Prozent; Anzahl zur Behandlung erforderlich: 7.)2 Escitalopram wurde bei Patienten unter 18 Jahren nicht untersucht.

Preis: Eine einmonatige Versorgung mit Escitalopram (10 mg täglich) kostet ungefähr $ 67, verglichen mit $ 72 für Citalopram (20 mg täglich), $ 80 für generisches Fluoxetin (20 mg täglich), $ 80 für Sertralin (Zoloft; 50 mg täglich) und $ 84 für Paroxetin (Paxil; 20 mg täglich). Die Preise basieren auf der Anfangsdosis für jedes Medikament, wie in Red Book, Montvale, NJ: Medical Economics Data, 2003.6

Einfachheit: Escitalopram ist als 10-mg- und 20-mg-Tabletten erhältlich. Die empfohlene Anfangsdosis beträgt 10 mg einmal täglich.

Fazit: Während Escitalopram sich als wirksame Behandlung für schwere Depressionen erwiesen hat, wurde nicht gezeigt, dass es signifikant wirksamer, sicherer oder besser verträglich ist als Citalopram oder andere Antidepressiva.