ESAT war von Anfang an eine Quelle gegenteiliger Stimmen, die der äthiopischen Regierung sehr kritisch gegenüberstanden. Es war eine der zentralen Medienorganisationen, die über regierungsfeindliche Proteste berichteten, die ab 2015 in ganz Äthiopien stattfanden und bis 2018 andauerten. Es gab eine von vielen Medienorganisationen, die in Abwesenheit wegen Anstiftung zu Gewalt und Förderung von Terrorakten durch die äthiopische Regierung verboten und angeklagt wurden. Die Anklage wurde Ende Mai oder Anfang Juni 2018 fallen gelassen. Die Station ist seit langem mit der politischen Oppositionsgruppe Ginbot 7 verbunden, was von ESAT selbst nicht überprüft wurde.

Hate speechEdit

Im Jahr 2017 erklärte ein ESAT-Journalist, Mesay Mekonnen, in einer öffentlichen Sendung von ESAT vom 6. August 2016, dass die Tigray People’s Liberation Front (TPLF) in Äthiopien von „einer kleinen ethnischen Minderheit, die fünf Prozent der äthiopischen Bevölkerung ausmacht und Äthiopien regieren will, indem sie andere unterwirft“, und dass „die Lösung für das, was wir derzeit vor uns haben, darin besteht, das Wasser zu trocknen, um fang (töte) den Fisch.“ Horn Affairs interpretierte die Erklärung als Aufruf zum Völkermord an den Tigrayern, um die TPLF zu zerstören.