Als ‚Will & zum ersten Mal seit 11 Jahren erzählt Eric McCormack Jessica Barrett, wie er typisiert wurde und wie Donald Trump das Wiedersehen inspirierte

Seit 10 Jahren erzählte Eric McCormack jedem, der fragte, dass er niemals ein Testament machen würde & Grace Reunion. Von verzweifelten Fans im Supermarkt bis zu Journalisten auf dem roten Teppich war es die gleiche Antwort.

„Ich habe immer ein klares Nein gesagt“, sagt McCormack. „Weil wir die Show beendet hatten. I never saw any of this coming, that’s for sure…“Das „dies“, auf das sich McCormack bezieht, ist die neunte Serie von Will and Grace, zurück nach 11 Jahren aus der Luft. Es markiert die Rückkehr von McCormack als schwuler Anwalt Will Truman, und seine Co-Stars Debra Messing (Innenarchitektin Grace Adler) sowie Co-Stars Megan Mullally und Sean Hayes als die herben Karen und Jack.

Es war ein Wiedersehen, das nicht vom Geld inspiriert war, betont McCormack, sondern von politischer Unzufriedenheit; es wäre nie passiert, wenn Donald Trump nicht gewesen wäre. Im Jahr 2016, als Trump Hillary Clinton auf der Präsidentschaftskampagne kämpfte, kontaktierte Will und Graces Mitschöpfer Max Mutchnick jeden der Darsteller, um sie zu bitten, an einem 10-minütigen Special teilzunehmen, um ihre Unterstützung hinter Clinton zu stellen.“Das kam völlig aus heiterem Himmel“, sagt McCormack, jetzt 54, sagt. „Wir waren nicht alle zusammen in einem Raum, seit die Show 2006 endete. Ich habe nicht einmal so oft mit Max gesprochen, wir alle haben einfach unser Leben weitergemacht und andere Jobs gemacht. Er sagte, er wolle diesen Film für Hillary machen. Seine genauen Worte waren ‚Wir müssen dieses Monster stoppen‘. Innerhalb von 40 Minuten hatten wir alle ja gesagt.“

Der resultierende Kurzfilm hatte Karen als Trump-Unterstützerin („Aber Donny ist einer meiner engsten Freunde, ich habe ihm geholfen, Melania auszusuchen!“), wobei Will und Grace alles in ihrer Macht Stehende taten, um sie – und einen unentschlossenen Jack – davon zu überzeugen, für Clinton zu stimmen. Es wurde innerhalb weniger Stunden viral, und die Besetzung bekam Briefe von Clinton, Ich danke ihnen für den Film.

„Sie kamen vor der Wahl. Ich dachte‘ ‚Ich werde das einrahmen, der nächste Präsident hat mir einen Brief geschickt!“

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In den Augen der vernichtenden Trump-Anhänger war es jedoch nichts anderes als das Stöhnen privilegierter Hollywood-Liberaler. McCormack versteht. „Nichts, was irgendjemand in Hollywood jemals sagt, macht einen Unterschied für Menschen, die mitten im Land leben“, sagt er.“Tatsächlich haben sie uns ausgelacht und gesagt: ‚Ihr wisst nicht, was wir brauchen.‘ Aber was können wir noch tun? Wenn einer der reichsten Kerle des Landes das ganze Land mit sich reißt und du immer noch Leute hast, die sagen ‚Er ist großartig, ich würde ihn wieder wählen‘, dann musst du einfach Comedy machen. Das ist alles, was wir tun können.“

„Wir haben ernsthaft überlegt, nach Kanada zurückzukehren, bis das vorbei war.“

Nach dem Special und drei Monate nach der Wahl von Trump wurde eine neunte Serie von Will & Grace geboren. Der Vorschlag einer vollständigen Serie kam zu einer Zeit, als McCormack und seine Frau Janet überlegten, ob sie in seine Heimat Kanada zurückkehren sollten, so verzweifelt waren sie über die Aussicht auf Trump als Präsident.

„Wir sind beide Doppelbürger, aber am 9. November haben wir ernsthaft darüber nachgedacht, nach Kanada zurückzukehren, bis das vorbei war. Aber dann dachten wir ‚Wir sind zwei Stimmen, die gezählt werden müssen‘ und mein Sohn wurde hier geboren. Er identifiziert sich als Kanadier, aber er ist amerikanischer Staatsbürger und er muss sehen, dass wir für sein Land kämpfen.“

Also ging er zur Arbeit. Sie waren nicht, sagt McCormack, zu sehr damit beschäftigt, Handlungsstränge zu binden, die das Finale 2006 hinterlassen hatte. In den ersten Minuten der ersten Folge wird ordentlich erklärt, dass Will und Grace sich beide scheiden lassen und wieder in Wills Wohnung in Manhattan leben. Es hat sich nicht geändert. Obwohl Will und Grace 2018 versuchen, „aufgewachter“ zu sein als ihre Kollegen aus den Neunzigern (wenn auch nicht unbedingt erfolgreich), ist alles andere um sie herum genau gleich geblieben.

„Außer vielleicht ein paar Regieassistenten es hat sich nichts geändert“, sagt McCormack. „Alle unsere Designer sind die gleichen, die meisten unserer Crew sind die gleichen, alle unsere Produzenten sind die gleichen, unsere fünf Hauptautoren sind die gleichen. Das Gefühl der Show ist identisch.“

Er fügt hinzu, dass es sich für alle Darsteller anfühlte, als würden sie in die Schlafzimmer ihrer Eltern zurückkehren. „Du weißt, wer du bist, wie du sein sollst, du weißt, wo alles ist. Als wir Wills Wohnung wieder sahen, wissen wir, wo wir stehen müssen, wir wissen, wo die besten Plätze sind, um Pointen zu liefern, alles kam einfach zurück.“

„Wir haben nicht nur junge Männer und Frauen erreicht, die vielleicht kurz davor standen, herauszukommen, sondern auch ihre Großeltern.“

Als die Show 1998 zum ersten Mal auf NBC ausgestrahlt wurde, war es ein Risiko. Ellen Degeneres’Sitcom Ellen war gerade in Flammen aufgegangen, nachdem sie ihre Persönlichkeit auf dem Bildschirm benutzt hatte, um öffentlich als Lesbe herauszukommen; ABC zog es schließlich nach der Gegenreaktion bei der Ausstrahlung von „gay Content“ aus der Luft.

Will & Grace wurde jedoch ein Hit: In acht Staffeln gewann es 16 Emmy Awards. Vizepräsident Joe Biden behauptete 2012, dass Will und Grace „wahrscheinlich mehr getan haben, um die amerikanische Öffentlichkeit über LGBT-Themen aufzuklären“ als fast alles, was bisher jemand getan hat.

Es gab jedoch viele, die McCormack als „Inside Gay“ -Witze beschreibt, von denen er dachte, dass sie es nie in die Luft schaffen würden. „Ich bringe oft Witze von vor 15 Jahren auf, mit denen ich erstaunt war, dass wir davongekommen sind“, sagt er. „Der Grund, warum Will and Grace Grenzen überschritten hat, war, dass es in einem großen Netzwerk war und weil es zur Hauptsendezeit lief – 9pm an einem Donnerstag –, also erreichten wir nicht nur junge Männer und Frauen, die vielleicht dabei waren, herauszukommen, wir erreichten auch ihre Großeltern.“

Die neue Serie ist lustig, aber was vor 20 Jahren riskant war, fühlt sich nicht mehr so an – tatsächlich fühlt es sich teilweise etwas müde an. Ironischerweise ist es das Format der alten Schule – Will and Grace wird immer noch vor einem Live–Publikum gedreht -, das es von den meisten modernen Comedy-Shows unterscheidet, die keine Lachrollen verwenden und im Allgemeinen in Einzelkameraaufnahmen gedreht werden.“Alles ist post-ironisch und so klug geworden, dass man sich nicht sicher war, ob man es nur bewundern oder tatsächlich lachen sollte“, sagt McCormack. „Wir haben so viele Leute bekommen, die uns sagen, dass sie laut lachen und das ist der springende Punkt.“

Vielleicht ist der wahre Punkt, dass Will und Grace, die unberührt zurückkehren, einen Appetit auf Nostalgie stillen, der alle Aspekte der Kultur überflutet hat. Von Internetlisten über Neunziger-Cartoons bis hin zu Coverversionen von Neunziger-R&B-Tracks, Remakes von Jumanji und Baywatch, und TV-Treffen sind zu einem großen Geschäft geworden: Gilmore Girls, Roseanne und Twin Peaks haben alle ihre ursprünglichen Casts wieder zusammengebracht.McCormack versteht, warum sich Will and Grace für einige Zuschauer in einer ziemlich furchterregenden politischen Landschaft wie eine „Sicherheitsdecke“ der Nostalgie anfühlt. Es ist auch eine Sicherheitsdecke für die Besetzung. Weder Messing noch McCormack haben etwas so Erfolgreiches wie die Sitcom gemacht. McCormack wurde zunächst gesagt, dass er seinen Charakter überall mitgenommen habe.

„Rückblickend haben sie sich wahrscheinlich nicht geirrt“, gibt er zu. „Es ist sehr schwer, in dieser Welt zu sein, nicht nur schwul zu sein, sondern in einer Sitcom zu sein. Es war so leicht und sarkastisch. Jeder wusste, dass ich verheiratet war und ein Kind hatte, aber ich denke, die Energie, die ich in den Raum brachte … ich würde sie überall hin mitnehmen, und die Leute nahmen mich als Willen wahr. Ich musste meinen Weg zurück zu meinen ernsten Wurzeln finden, weil ich mit Shakespeare und ernstem Drama angefangen habe.“

McCormacks Beziehung zu Messing ist immer eng geblieben – obwohl er sagt, dass sie mit gemeinsamen Abenden kämpfen würden, weil ganze Restaurants von der Tatsache gebannt wären, dass Will und Grace am Nebentisch saßen.McCormack wurde Monate vor Messing besetzt; Sie hatten Hunderte potenzieller Gnaden ohne Chemie vorgesprochen, bevor sie den Raum betrat. „Als Debra hereinkam, sagte ich – charakterlich – eine Zeile, die ich jeder einzelnen Frau gesagt hatte, die hereingekommen war, um sie zu lesen. Sie lachte sich den Arsch ab, dieses große Debra Messing Lachen, und wir bekamen es plötzlich. Das war es, was fehlte.

„Alle waren so besorgt darüber, sardonisch zu sein, dass sie vermisst hatten, dass die ganze Beziehung hier war, dass Grace Will genießt, sie findet ihn lustig. Bis heute liebe ich es, Debra Messing zum Lachen zu bringen.“

Will and Grace beginnt morgen Abend um 10 Uhr auf Kanal 5