Dr. Patricia Bath, eine bahnbrechende Augenärztin, die als erste afroamerikanische Ärztin ein medizinisches Patent erhielt, nachdem sie eine präzisere Behandlung von Katarakten erfunden hatte, ist gestorben. Sie war 76.Bath starb am 30. Mai an Komplikationen von Krebs an einer Universität von Kalifornien San Francisco Medical Center, ihre Tochter, Dr. Eraka Bath, sagte am Montag.

Bath wurde in Harlem in New York City geboren. Ihre Mutter war Hausangestellte und ihr Vater arbeitete im U-Bahn-System der Stadt. Bath gewann als Teenager ein Stipendium der National Science Foundation. Sie absolvierte die medizinische Fakultät der Howard University und praktizierte in New York.Bath zog nach Kalifornien, wo sie die erste afroamerikanische Chirurgin am Los Angeles Medical Center der University of California und die erste Augenärztin an der Fakultät des Jules Stein Eye Institute der UCLA wurde. 1983 wurde Bath zur Vorsitzenden des King-Drew-UCLA Ophthalmology Residency Program ernannt und war damit die erste Frau in den Vereinigten Staaten, die ein solches Residency-Programm leitete.“Ich hatte ein paar Hindernisse, aber ich musste sie abschütteln“, sagte Bath letztes Jahr „Good Morning America“. „Hater-ation, Segregation, Rassismus, das ist der Lärm, den du ignorieren musst und deine Augen auf den Preis richten musst, es ist genau wie Dr. Martin Luther King sagte, also habe ich das getan.“Bath war besorgt über epidemische Blindheit aufgrund vermeidbarer Ursachen bei unterversorgten, oft Minderheitengemeinschaften in den USA und auch in armen Ländern in Übersee. In den 1970er Jahren war sie Mitbegründerin des American Institute for the Prevention of Blindness, einer gemeinnützigen Organisation, die erklärt: „Sehvermögen ist ein grundlegendes Menschenrecht.“Bath war auch Pionier einer neuen medizinischen Disziplin, der Community Ophthalmology, um mit einer solchen vermeidbaren Blindheit durch Bildung, Öffentlichkeitsarbeit und lokale Bereitstellung von medizinischen Dienstleistungen umzugehen.

Ihre Tochter erinnerte sich, dass sie auf den Missionen ihrer Mutter nach Nigeria und Pakistan mitgenommen worden war.

„Ich erinnere mich, dass ich mir dafür eine Auszeit von der fünften Klasse genommen habe“, sagte sie.

In den 1980er Jahren begann Bath mit der Erforschung des Einsatzes von Lasern in der Augenheilkunde. 1988 patentierte sie die Laserphaco-Sonde, kurz für „Laser photoablative Cataract surgery.“ Es verwendet einen Laser, um Katarakte aufzulösen. Das Gerät bot eine weniger schmerzhafte Kataraktbehandlung und stellte das Sehvermögen von Patienten wieder her, die seit Jahrzehnten blind waren.

Bath hielt fünf US-Patente. Sie hat auch mehr als 100 Papiere verfasst.

Aber ihre Tochter erinnerte sich an sie als bescheiden.

„Sie trug Turnschuhe und Jeans … sie war lässig und nicht protzig „, sagte Eraka Bath. „Sie kam aus bescheidenen Wurzeln.“Trotzdem stach sie auf einem Gebiet hervor, auf dem es immer noch relativ wenige Afroamerikaner oder Frauen gibt.

„Selbst wenn du kein Vorbild sein willst, bist du eines“, sagte ihre Tochter.1993 zog sich Bath von der UCLA zurück, hielt aber weiterhin Vorlesungen und reiste weltweit. Sie hatte auch Pläne, Medizinstudenten zu betreuen und jüngere Menschen für Wissenschaft und Technologie zu interessieren.

„Sie hatte fast eine zweite Karriere als humanitäre Helferin“, sagte ihre Tochter. „Sie war einfach sehr energisch und unermüdlich.“

Neben ihrer Tochter hinterlässt Bath eine Enkelin, Noa Raphaelle Bath Fortuit aus Los Angeles, und einen Bruder, Rupert Bath aus New York.