Diese Studie besteht aus zwei Teilen. In der ersten haben wir 1696 Kratzspuren bei 69 juckenden Patienten aufgezeichnet. Die Kratzspuren folgten einem konsistenten Muster auf der Haut, das unabhängig von der Ursache des Juckreizes war. Das auffälligste Merkmal war eine Längsausrichtung an den Gliedmaßen. Als nächstes haben wir versucht, unsere Ergebnisse mit experimentellen Arbeiten in Verbindung zu bringen, die darauf hindeuten, dass Juckreiz am effektivsten durch Gegenstimuli ausgelöscht wird, die innerhalb desselben dermatomalen Segments angewendet werden. Wenn dies der Fall ist, kann von Patienten mit juckenden Hautkrankheiten erwartet werden, dass sie juckende Punkte auf ihrer Haut mit Strichen kratzen, die entlang dermatomaler Linien gerichtet sind, wodurch eine maximale Erleichterung erzielt wird. Wir haben die im ersten Teil unserer Studie erhaltenen Daten verwendet, um diese Möglichkeit zu testen. Einundfünfzig Prozent der analysierten Kratzspuren liefen in einem Winkel von weniger als 20 Grad zur nächsten interdermatomalen Linie (signifikant höher als die zufällig erwarteten 22, 5%). Die Tendenz, dass Kratzspuren entlang dermatomaler Linien verlaufen, beschränkte sich jedoch auf die Gliedmaßen. Darüber hinaus stimmten die bevorzugten Kratzrichtungen einer Gruppe von nicht juckenden Probanden, die nicht von der Notwendigkeit getrieben wurden, den tatsächlichen Juckreiz zu lindern, eng mit dem Muster der Kratzspuren überein, die bei den juckenden Patienten beobachtet wurden. Die Richtung der Kratzspuren kann daher sowohl durch mechanische Faktoren bestimmt werden, die die Kratzfähigkeit beeinflussen, als auch durch die Verteilung der Dermatome.