James Mercer Langston Hughes (1. Februar 1902 – 22. Mai 1967) war ein US-amerikanischer Dichter, Sozialaktivist, Schriftsteller, Dramatiker und Kolumnist aus Joplin, Missouri.

Er war einer der frühesten Erneuerer der damals neuen literarischen Kunstform Jazzpoetry. Hughes ist am besten als Führer der Harlem Renaissance bekannt. Er schrieb berühmt über die Zeit, in der „der Neger in Mode war“, was später als „als Harlem in Mode war“ umschrieben wurde.“

Langston Hughes

Geboren

James Mercer Langston Hughes
1. Februar 1902
Joplin, Missouri, USA

Gestorben

22. Mai 1967 (im Alter von 65 Jahren)
New York City, USA

Besetzung

Dichter, Kolumnist, Dramatiker, Essayist, Romancier

Ethnizität

Afroamerikaner, weißer Amerikaner, amerikanischer Ureinwohner

Periode

1926-64

Werdegang

Erstmals 1921 in der Krise veröffentlicht, wurde „The Negro Speaks of Rivers“, das Hughes ‚Signaturgedicht wurde, in seinem ersten Roman „The gedichtband Der müde Blues (1926). Hughes ‚erste und letzte veröffentlichte Gedichte erschienen in der Krise; Mehr seiner Gedichte wurden in der Krise veröffentlicht als in jeder anderen Zeitschrift. Hughes ‚Leben und Werk waren während der Harlem Renaissance der 1920er Jahre enorm einflussreich, neben denen seiner Zeitgenossen Zora Neale Hurston, Wallace Thurman, Claude McKay, Countee Cullen, Richard Bruce Nugent und Aaron Douglas.Hughes und seine Zeitgenossen hatten andere Ziele und Bestrebungen als die schwarze Mittelschicht. Sie kritisierten die Männer, die als Hebammen der Harlem Renaissance bekannt waren: W. E. B. Du Bois, Jessie Redmon Fauset und Alain LeRoy Locke, als übermäßig entgegenkommend und assimilierend eurozentrische Werte und Kultur, um soziale Gleichheit zu erreichen.

Hughes und seine Kollegen versuchten, das „Low-Life“ in ihrer Kunst darzustellen: das wirkliche Leben der Schwarzen in den unteren sozialökonomischen Schichten. Sie kritisierten die Spaltungen und Vorurteile aufgrund der Hautfarbe innerhalb der schwarzen Gemeinschaft. Hughes schrieb, was als ihr Manifest angesehen werden würde, „Der Negerkünstler und der Rassenberg“, das 1926 in The Nation veröffentlicht wurde:

Die jüngeren Negerkünstler, die jetzt kreieren, beabsichtigen, unser individuelles dunkelhäutiges Selbst ohne Angst oder Scham auszudrücken. Wenn weiße Menschen zufrieden sind, sind wir froh. Wenn nicht, spielt es keine Rolle. Wir wissen, dass wir schön sind. Und hässlich, auch. Der Tom-Tom weint und der Tom-Tom lacht. Wenn farbige Menschen zufrieden sind, freuen wir uns. Wenn nicht, spielt auch ihr Unmut keine Rolle. Wir bauen unsere Tempel für morgen, stark wie wir wissen, und wir stehen auf dem Gipfel des Berges frei in uns.

Seine Gedichte und Fiktionen porträtierten das Leben der schwarzen Arbeiterklasse in Amerika, das er als voller Kampf, Freude, Lachen und Musik darstellte. Seine Arbeit durchdringt der Stolz auf die afroamerikanische Identität und ihre vielfältige Kultur. „Mein Bestreben war es, den Neger-Zustand in Amerika und schräg den aller Menschen zu erklären und zu beleuchten“, wird Hughes zitiert. Er konfrontierte Rassenstereotypen, protestierte gegen soziale Bedingungen und erweiterte das Bild des afrikanischen Amerikas von sich selbst – ein „Volksdichter“, der sowohl Publikum als auch Künstler umerziehen wollte, indem er die Theorie der schwarzen Ästhetik in die Realität umsetzte.