Krankheitserreger können durch direkte oder indirekte Kontaktübertragung und durch Atemwegsübertragung von der Quelle auf einen Wirt übertragen werden. Die Atemübertragung kann durch Einatmen von Tröpfchen oder durch Einatmen von Tröpfchenkernen, d. H. Durch Luftübertragung, erfolgen.1 Tröpfchen und Tröpfchenkerne entstehen, wenn Menschen sprechen, atmen, husten oder niesen; oder wenn Wasser durch medizinische / zahnmedizinische Geräte wie Hochgeschwindigkeitshandstücke, Ultraschallinstrumente oder durch Laser und elektrochirurgische Geräte in einen feinen Nebel umgewandelt wird.1

Direkte Kontaktübertragung tritt auf, wenn Krankheitserreger zwischen Individuen ohne kontaminierte Zwischenperson, Objekt oder Umweltoberfläche übertragen werden.1 Zum Beispiel, wenn Blut oder andere potentiell infektiöse Materialien von einer infizierten Person durch direkten Kontakt mit Schleimhäuten oder Brüchen in der Haut in den Körper einer anfälligen Person gelangen, z.B., wenn Krankheitserreger von einem Patienten zu einem HCP während des unbehandelten Kontakts mit Schleimhaut oder Haut übertragen werden.Indirekte Kontaktübertragung tritt auf, wenn Krankheitserreger zwischen Individuen über eine kontaminierte Zwischenperson, ein Objekt oder eine Umweltoberfläche übertragen werden.1 Zum Beispiel, wenn die Hände von HCP kontaminiert werden und die Händehygiene nicht durchgeführt wird, bevor der nächste Patient berührt wird; wenn kontaminierte Patientenpflegeartikel zwischen Patienten geteilt werden, ohne ausreichend gereinigt, desinfiziert oder sterilisiert worden zu sein; oder in Verbindung mit kontaminierten spitzen und Nadelstichverletzungen.Die Atemwegsübertragung im Zusammenhang mit dem Einatmen von Tröpfchen, d. H. luftgetragenen Feuchtigkeitspartikeln von mehr als 5 µm, die potenziell infektiöse Krankheitserreger enthalten können, ist im Allgemeinen auf einen Abstand von 3 Fuß von der Quelle beschränkt. es kann aber auch aus der physischen Übertragung von Krankheitserregern von einer Körperoberfläche resultieren, z. B. den Händen, die mit Atemsekreten kontaminiert sind, oder aus dem Kontakt eines anfälligen Wirts mit kontaminierten Zwischenobjekten oder Umweltoberflächen.1

Die Übertragung in der Luft ist eine Form der Atmungsübertragung, die mit dem Einatmen von Tröpfchenkernen verbunden ist, d. H. Rückständen von Tröpfchen mit einer Größe von 1 bis 5 µm, die zwar an der Luft getrocknet sind, aber dennoch potenziell infektiöse Krankheitserreger enthalten können.1 In einer kühlen Umgebung können Tröpfchenkerne unbegrenzt in der Luft bleiben und lange Strecken zurücklegen, d. H. sich über 3 Fuß der Quelle hinaus erstrecken. Tröpfchenkerne können auch Zwischenobjekte oder Umgebungsoberflächen kontaminieren.