Von Dr. Oliver Tearle

Blood wishes, talking mirrors, and poisoned fruit: it’s all here in ‚Snow White‘, one of the most enduringly popular and recognizable fairy tales in western literature. Doch Worum geht es in der Geschichte von Schneewittchen und den sieben Zwergen wirklich? Hat es eine Moral? Und was sind die Ursprünge des Märchens? Eine genauere Analyse der Schneewittchen-Geschichte enthüllt eine abscheuliche und grausame Geschichte, die Disney bereinigen musste, um sie für das Familienpublikum schmackhaft zu machen.

Schneewittchen: Zusammenfassung der Handlung

Zunächst eine kurze Zusammenfassung der Geschichte von Schneewittchen. Eines Tages saß eine Königin an einem Fenster mit einem Ebenholzrahmen und der Schnee fiel draußen. Sie stach sich in den Finger (vermutlich nähte oder strickte sie, obwohl ihr genauer Beruf, anders als ‚Königin‘, normalerweise nicht angegeben wird), und als sie die Blutstropfen beobachtete, wünschte sie sich, dass ihre kleine Tochter so weiß wie Schnee, so rot wie ihr Blut und so schwarz wie der Ebenholzfensterrahmen werden würde. Und tatsächlich, die Tochter der Königin wuchs mit schneeweißer Haut auf, Wangen so rot wie das Blut ihrer Mutter, und Haare so schwarz wie Ebenholz.Als die Königin kurz darauf starb, heiratete der König wieder eine eitle Frau, die Schneewittchens Stiefmutter wurde. Diese Stiefmutter schaute gern in ihren magischen Spiegel und fragte ihn, wer die Schönste im Lande sei, worauf der zuvorkommende Spiegel immer die Antwort erwiderte: ‚Du, Königin.‘

Nur dass eines Tages, als Schneewittchen sieben Jahre alt war und ihre Schönheit die ihrer Stiefmutter übertroffen hat, der Spiegel die Antwort zurückgab, als die Königin fragte, wer die schönste von allen sei: ‚Schneewittchen ist schöner als du! Die böse Stiefmutter kann es nicht mit einer schönen Rivalin aufnehmen, also befiehlt sie einem Jäger, Schneewittchen in den Wald zu bringen und sie zu töten. Der Jäger kann sich nicht dazu durchringen, das kleine Mädchen zu töten, also lässt er sie einfach im Wald zurück.

Schneewittchen wandert verloren und verlassen durch den Wald, bis sie zu einer Hütte kommt, die sie in der Hoffnung betritt, Unterschlupf zu finden. Stattdessen, Was sie findet, sind sieben Plätze zum Abendessen, sieben Betten: sieben von allem. Sie hat ein bisschen von jedem Essen und Trinken am Esstisch, bevor sie jedes der Betten probiert, bis sie eines findet, das bequem ist, und schläft ein. Ähnlich wie die Situation, in die die drei Bären in der Goldlöckchen–Geschichte zurückkehren, kehren die Bewohner der Hütte – sieben Zwerge – von einem harten Tag zurück, an dem sie in den nahe gelegenen Höhlen nach Gold gesucht haben, und stellen fest, dass ein Eindringling an ihrem Essen geknabbert hat.Aber im Gegensatz zu den drei Bären, die wütend sind, als sie einen jugendlichen Straftäter in ihrem Haus entdecken, sind die sieben Zwerge so beeindruckt von Schneewittchens Schönheit, dass sie überglücklich sind, sie zu sehen und sie schlafen zu lassen. Am Morgen wacht sie auf und erzählt ihnen ihre Geschichte, und sie stimmen zu, sie bei ihnen bleiben zu lassen und sich um die Hütte zu kümmern, während sie zur Arbeit gehen.

Sie warnen sie jedoch, dass die böse Königin erfahren muss, dass sie noch lebt, und versuchen wird, sie wieder zu töten. Währenddessen ist der sprechende Spiegel der bösen Stiefmutter damit beschäftigt, über Schneewittchens Aufenthaltsort zu plappern, und als die böse Königin fragt, wer die schönste im Land ist, antwortet der großmäulige Spiegel, dass Schneewittchen immer noch ist, und fügt hinzu, wo das Mädchen zu finden ist.

Nachdem sie erfahren hat, dass ihr Plan vereitelt wurde und das Mädchen noch lebt, verkleidet sich die böse Stiefmutter als Hausierer und reist in die Hütte der Zwerge und verkauft dem naïven Schneewittchen einige neue Schnürsenkel für ihre Schuhe. Sie bindet die Schnürsenkel des Mädchens so fest, dass Schneewittchen bewusstlos herunterfällt.

Als die Zwerge zurückkehren, lösen sie die Schnürsenkel und beleben das Mädchen wieder, warnen sie, wachsamer zu sein – sie haben im Gegensatz zu Schneewittchen erkannt, dass der Hausierer die böse Königin in Verkleidung war. Als die böse Königin nach Hause kommt und aus dem Spiegel erfährt, dass ihr Plan erneut vereitelt wurde, macht sie sich in einer anderen Verkleidung auf den Weg und überzeugt Schneewittchen, einen Kamm als Geschenk mitzunehmen. Als der Kamm mit Schneewittchens schwarzem Haar in Kontakt kommt, fällt sie wieder herunter und die böse Stiefmutter kehrt zurück, ihre Mission angeblich erfüllt.

Aber wieder schaffen es die Zwerge, Schneewittchen wiederzubeleben, und die böse Königin erfährt aus dem Spiegel, dass das Mädchen noch lebt. Also ersinnt sie einen dritten Plan und macht sich ein drittes Mal auf den Weg zur Hütte der Zwerge, diesmal als alte Bauernfrau verkleidet.Sie verführt Schneewittchen, einen köstlichen Apfel zu essen, den sie mitgebracht hat, und Schneewittchen stimmt widerwillig zu, als sie versichert wird, dass die Frau des Bauern die Hälfte des Apfels mit sich essen wird. Aber die Königin hat nur die Hälfte des Apfels listig vergiftet und stellt sicher, dass das die Hälfte ist, an der Schneewittchen kaut. Das Mädchen fällt tot um, und die Königin ist überglücklich, als sie nach Hause zurückkehrt und den Zauberspiegel fragt, wer der schönste von allen ist, um die Antwort zu erhalten: ‘Du, meine Königin.‘

Die Zwerge sind bestürzt über Schneewittchens Tod und legen sie zur Ruhe in einen Glassarg. Aber dann kommt ein Prinz vorbei (aus irgendeinem unbestimmten Grund) und ist fasziniert von der Schönheit des toten Mädchens, als sie im Glassarg liegt (ein Detail, das an das Morbide grenzt, aber wir werden das beschönigen).

Er bittet die Zwerge, ihn den Sarg mitnehmen zu lassen (ein Detail, das schwerer zu beschönigen ist), und sie stimmen widerwillig zu. Was genauso gut ist, denn sobald der Prinz den Sarg aufhebt, fällt das Stück vergifteten Apfels aus Schneewittchens Mund und sie wird wiederbelebt. Der Prinz fragt sie, ob sie ihn heiraten werde, und sie sagt ja.

Die böse Stiefmutter erfährt, dass eine neue Königin heiratet (dank dieses ewigen Geschwätzes, ihres magischen Spiegels) und geht zur Hochzeit, um diese neue Königin zu sehen. Als sie sieht, dass es Schneewittchen ist, zurück von den Toten, ist sie so von Wut verzehrt, dass sie tot umfällt. Und das ist das Ende der bösen Stiefmutter und das Ende der Geschichte von Schneewittchen, das glücklich mit dem Prinzen lebt.

(Die obige Handlungszusammenfassung basiert auf der Version von „Schneewittchen“, die in dem unverzichtbaren Buch von Iona und Peter Opie enthalten ist, den klassischen Märchen. Es gibt alternative Plotdetails in anderen Versionen: in der Version der Gebrüder Grimm zum Beispiel fällt die Königin nicht tot um, sondern muss sich in glühenden Clogs zu Tode tanzen.)

Schneewittchen: Analyse

Wie sollen wir die Geschichte von Schneewittchen analysieren? Wie viele andere klassische Märchen, wie Rumpelstilzchen und die Geschichte von Goldlöckchen, wird die Geschichte von der Nummer drei heimgesucht: es gibt drei Tropfen Blut, die aus der Hand der ersten Königin tropfen, es gibt drei Königinnen (Schneewittchens Mutter, ihre böse Stiefmutter und schließlich Schneewittchen selbst), die böse Stiefmutter muss sich drei Pläne ausdenken, um das Mädchen in der Hütte der Zwerge zu ermorden, und die Zwerge trauern drei Tage lang um Schneewittchens Tod, bevor sie sie begraben.Wie die Bedeutung der Zahl in der Goldlöckchen-Geschichte können die drei Versuche der bösen Stiefmutter, ihren Rivalen zu töten, als ein Beispiel für das ‚genau richtige‘ Gleichgewicht in klassischen Erzählungen angesehen werden: der erste legt einen Handlungspunkt fest, der zweite ist das Ergebnis der Vereitelung des ersten Versuchs und verdoppelt so die Bemühungen, und der dritte endet mit Erfolg.

Dies zeigt sich in den unzähligen Fantasy-Trilogien, die im Gefolge von Der Herr der Ringe: Der erste Band legt die Suche oder Gefahr fest, der zweite sieht diese Gefahr verdoppelt, und der dritte Band sieht das Gute über das Böse triumphieren (oder das Gesetz triumphiert über das Chaos in Michael Moorcocks Trilogien der 1960er und 1970er Jahre). Aber genug von diesem Exkurs in die Fantasy-Literatur.

Die Geschichte von ‚Schneewittchen‘ wurde erstmals Anfang des neunzehnten Jahrhunderts von den Brüdern Grimm in der gedruckten Literatur populär gemacht: Die Geschichte von ‚Schneewittchen‘ erscheint in ihren klassischen Märchenbänden. In der Grimms-Version, und in der Tat alle neunzehnten Jahrhundert Nacherzählungen der Schneewittchen-Geschichte, die sieben Zwerge haben keine Namen.

Aber der Disney-Film von 1937 war auch nicht die erste Version, die ihnen individuelle Namen gab. Das geschah in einem Broadway-Stück von 1912, das die Zwerge Blick, Flick, Glick, Snick, Plick, Whick und Quee nannte. Der Disney-Film kam dann mit den Namen, mit denen wir für immer die sieben Zwerge verbinden (Dinkel ‚Zwerge‘ statt ‚Zwerge‘, Apropos: Tolkien war weitgehend verantwortlich für die letztere Schreibweise, obwohl er argumentierte, dass streng genommen der Plural von ‚Zwerg‘ sollte wahrscheinlich dwerrows sein).

Was ist die Moral von ‚Schneewittchen‘? Sollten wir überhaupt eine Analyse der Geschichte in dieser Hinsicht versuchen? Wie die Geschichte von ‚Rotkäppchen‘ kann es teilweise sein, Kindern beizubringen, dass die Welt groß und schlecht ist und dass sie nicht blind darauf vertrauen sollten, was Fremde ihnen sagen (wie die unschuldige Bereitschaft des Schneewittchens zeigt, zu glauben, was die böse Stiefmutter ihr sagt); aus einem anderen Blickwinkel geht es darum, Frieden und Glück auch in bescheideneren Umgebungen zu finden (als Tochter einer Königin ist Schneewittchen eine Prinzessin, die tatsächlich findet, dass sie glücklich ist, unter Bergleuten in ihrer Hütte zu leben, obwohl sie diese Welt hinter sich lässt, wenn sie ihren erhabenen sozialen Status durch die Heirat mit dem Prinzen wiedererlangt).Vielleicht sind solche Interpretationen sinnlos, denn Märchen wurden nicht in erster Linie entwickelt, um Kindern klare Moral beizubringen, sondern um ihre Fantasie anzuregen und sie in die Art und Weise einzuführen, wie Geschichten strukturell und emotional funktionieren und universelle menschliche Wahrheiten durch Erzählung und Charakter ans Licht bringen. Es gibt Böses in der Welt, aber es gibt auch Gutes; Der Tod ist ein Teil des Lebens, aber auch Ehe und Liebe; Schön zu sein ist nicht der Weg, den es weniger attraktiven Menschen erscheinen mag; Neid und Eifersucht fressen letztendlich die Person auf, die sie fühlt, und sind daher selbstzerstörerisch.

Auch Eitelkeit – dieser Zauberspiegel ein klares Symbol für die (wörtliche) Selbstachtung der bösen Stiefmutter – wird zum Unglück führen, weil Sie dazu bestimmt sind, sich immer mit anderen zu vergleichen. Vielleicht liegt der moralische Wert einer Geschichte wie ‚Schneewittchen‘ genauso im Schicksal der bösen Königin wie in der jüngeren Heldin.

Zusammenfassend ist das Märchen von Schneewittchen ein Klassiker, der viele der bekanntesten Merkmale des Genres enthält: die böse Stiefmutter; ein Liebesinteresse in Form des Prinzen; das Muster von drei; die Waldlandschaft; die großzügigen Helfer (der Jäger, die Zwerge); und das Happy End. Nicht alle Märchen enden glücklich, aber dieses tut es.

Wenn Ihnen diese Analyse der ‚Schneewittchen‘-Geschichte gefallen hat, könnten Ihnen auch unsere Analyse von ‚Dornröschen‘, unsere Geschichte der Aschenputtel-Geschichte und unsere Diskussion der Geschichte von ‚Der gestiefelte Kater‘ gefallen.

Der Autor dieses Artikels, Dr. Oliver Tearle, ist Literaturkritiker und Dozent für Englisch an der Loughborough University. Er ist unter anderem Autor von The Secret Library: Eine Reise für Buchliebhaber durch Kuriositäten der Geschichte und der Große Krieg, das Ödland und das modernistische lange Gedicht.

Bild: Illustration von 1852 isländische Version des Schneewittchen-Märchens (Autor unbekannt), über Wikimedia Commons.