Jeremy Burchard

Bis 1991 hatte sich Reba McEntire als echter Country-Superstar etabliert. Sie hatte bereits satte 15 Studioalben unter ihrem Gürtel. Dazu gehörten unglaubliche acht Goldalben in Folge.

Sie besaß stolz einen Grammy und unzählige ACM- und CMA-Auszeichnungen. Ihr 1990er Album Rumor Has It war auf dem besten Weg zu seinem aktuellen Platinstatus. Darüber hinaus startete sie ihre Schauspielkarriere mit dem Film Tremors von 1990.

Nach allen Berichten besaß Reba den Titel der Königin der Country-Musik. Aber in den frühen Morgenstunden des 16.März 1991 veränderte eine verheerende Tragödie ihr Leben und ihre Karriere für immer.

McEntire und ihre Band waren in San Diego, Cali. für eine private Performance für IBM Führungskräfte. Da die Crew am nächsten Abend ein weiteres Konzert in Indiana hatte, charterte die Gruppe zwei Privatflugzeuge für den Transport.

McEntire und ihr damaliger Ehemann / Manager Narvel Blackstock litten an einer Bronchitis und verbrachten die Nacht in Kalifornien. Sie planten, später am Tag ein anderes Flugzeug zu nehmen.

Die Los Angeles Times berichtete ausführlich, was als nächstes geschah. Das erste Flugzeug startete gegen 1:45 Uhr morgens in Brown Field und beförderte sieben Mitglieder von McEntires Band sowie ihren Tourmanager, den Piloten und den Copiloten. Und ein zweites Flugzeug mit zwei weiteren Bandmitgliedern verließ nur drei Minuten später.

Die Piloten des zweiten Flugzeugs sagten, sie hätten nicht lange nach dem Start den Kontakt zum ersten Flugzeug verloren, aber keine Anzeichen von Problemen gesehen. Ebenso war ein Fluglotse aus San Diego mitten in der Kommunikation mit dem Piloten, als das Signal abfiel.

Keiner hat es damals bemerkt, aber im ersten Flugzeug ereignete sich eine schreckliche Tragödie. Über 10 Minuten nach dem Start, Das Flugzeug schnitt die Seite des Otay Mountain ab, seinen Treibstoff ablassen und über den Bereich fahren.

Ein Navy-Controller in einer nahe gelegenen Basis rief die FAA in San Diego an und alarmierte sie über einen Blitz, den er auf der Bergkette sah. Als Beamte am Tatort ankamen, fanden sie Teile des Flugzeugs über den Berggipfel und die nahe gelegenen Straßen verstreut. Ein Motor lag praktisch geschädigt, während Artefakte wie Bücher, Haarspray, und Kleidung übersät den Bereich, obwohl intakt.Doch als die Trümmer weitergingen, fanden die Ermittler die Band und die Crew, deren Körper so traumatisiert waren, dass sie nicht identifizierbar waren. Alle zehn Menschen an Bord des Flugzeugs kamen ums Leben.Die FAA lenkte das zweite Flugzeug ab, das zu einem Tankstopp in Amarillo, Texas, unterwegs war. Stattdessen gingen sie in Richtung Nashville und hielten in Memphis an, um Treibstoff zu tanken. Dort erzählten ihnen die Piloten von dem Wrack.Um 2:30 Uhr morgens rief der Pilot der Country-Sängerin ihr Hotelzimmer an, um mit Narvel zu sprechen. Er verließ schnell den Raum, um den Piloten zu besuchen, und kehrte schließlich zurück, um Reba zu erzählen, was sie wussten.

Obwohl sie anfangs auf Überlebende hofften, zeichnete die grausige Absturzszene eine krasse Realität. Blackstock informierte die Familien der Gefallenen sofort. Sie wollten nicht, dass die Familien es in den Nachrichten hören. Die Band hat auch mehrere bevorstehende Tourdaten abgesagt.Aber mit dem Segen der Familien erschien McEntire nur eine Woche später bei den Academy Awards für ihren zuvor geplanten Auftritt auf der Bühne. Der Ernst der Lage sehr offensichtlich, ihre Leistung von „I’m Checking Out“ brachte das Haus nach unten.

Reba setzte sich auch nur zwei Tage nach dem Absturz zu einem Interview mit dem People Magazine. In ihrem ersten Fernsehinterview seit der Tragödie, sechs Monate später, erklärte sie Oprah die Entscheidung.

„Es war sehr schwer, aber die Geschichte musste erzählt werden“, sagte Reba. „Ich wollte es mit Jane Sanderson mit dem People Magazine machen, weil Jane eine gute Freundin von mir ist und ich wusste, dass sie die Geschichte so erzählen würde, wie ich sie erzählt habe. Es war sehr beschützend für die Familien.“

Der Artikel erzählte Geschichten von Freiwilligen an der Absturzstelle, die später von einem Psychologen beruhigt werden mussten. Aber es stellte auch fest, dass der Absturz und die Explosion glücklicherweise augenblicklich waren. Die Opfer wussten wahrscheinlich nicht einmal, dass es passiert war.

Reba teilte auch die überwältigende Unterstützung der Musikgemeinschaft während der Tragödie. Sie erzählte Oprah, Dolly Parton habe sie angerufen und ihr buchstäblich alles angeboten. Reba sagte, „Sie rief mich im Büro an und sagte, „Du brauchst meine Band, Management, Busse, nimm sie. Nimm alles, was du willst.“Stück für Stück, Schritt für Schritt, schlossen sich McEntire und die gesamte Musikgemeinschaft zusammen, um die schreckliche Tragödie zu überwinden.

Dieser schicksalhafte Flug spielte auch eine große Rolle für den Rest von Rebas Karriere. Sie kehrte fast sofort ins Studio zurück, um ihr sechzehntes Album aufzunehmen. In den Albumnotizen, Reba nannte den Prozess der Herstellung dieser bestimmten Platte „eine Form der Heilung.“

Sie wählte Songs speziell aus, um mit dem Verlust umzugehen. Dieses Album, Für mein gebrochenes Herz, wurde zu einem der kultigsten in ihrer gesamten Karriere. Es war ein starker Kontrast zu dem Pop-beladenen Gerücht, dass McEntire hinter tourte, als sich der Unfall ereignete.

Das Album wurde einhellig gelobt. Es verbrachte 20 Wochen in den Top 10 der Charts und verkaufte schließlich vier Millionen Exemplare. Der Album-Opener „For My Broken Heart“ trifft dich wie ein Vorschlaghammer.

Das ganze Album ist eine ergreifende Erinnerung daran, wie kraftvoll Musik sein kann. Und wie wichtig es nicht nur in den guten Zeiten ist, sondern auch in den Momenten im Leben, die das Gefüge unseres Seins auf die Probe stellen.

Als McEntire 1991 den ACM Award für die Sängerin des Jahres gewann, widmete sie den Preis ihren Bandmitgliedern.“Das ist für meine acht Kumpels“, sagte McEntire unter Tränen. „Ich weiß, dass sie da oben grinsen, weil sie wissen, dass sie so viele Freunde auf der Erde hatten.“

Die 1990er Jahre wurden natürlich zu einer goldenen Ära für McEntire. Während ein Unfall wie der ihrer Band die Karriere eines jeden Künstlers hätte zerstören können, McEntire und die anderen überlebenden Mitglieder haben sich in der Erinnerung ihrer Band weiterentwickelt.

Aber das bedeutet nicht, dass sie nicht jeden Tag an sie denkt. Am 25. Jahrestag des Flugzeugabsturzes, McEntire nahm einen Hubschrauber zur Absturzstelle zu Ehren ihrer verlorenen Freunde: Jim Hammon (Tour Manager), Kirk Cappello (Musikdirektor und Keyboard), Chris Austin (Geige / Gitarre / Gesang), Joey Cigainero (Keyboard), Paula Kaye Evans (Gesang), Terry Jackson (Bass), Tony Saputo (Schlagzeug) und Michael Thomas (Gitarre).

Jetzt ansehen: Songs, die jeder Reba McEntire-Fan auswendig kennt

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