Jenny Wu verlor ein Leben lang Erinnerungen, als ihr Haus in Boulder Creek im August-Inferno, das eine riesige Fläche der Grafschaften Santa Cruz und San Mateo in Brand setzte, niederbrannte. Schmuck und Jade von ihren Eltern, Familienfotos und andere Artefakte ihres Erbes wurden alle vom Feuer verzehrt. Aber sie plant den Wiederaufbau.

„Ich wollte gehen“, sagte Wu, Besitzer des Restaurants Red Pearl in der kleinen Waldstadt. „Dann habe ich meine Meinung geändert.“Das Feuer des CZU Lightning Complex, das Hunderte von Häusern zerstörte, Zehntausende von Menschen vertrieb und den Big Basin Redwoods State Park verwüstete, tötete dank weit verbreiteter Evakuierungen nur eine Person. Aber nicht einmal vor zwei Jahren in Paradise, einer anderen kalifornischen Waldgemeinde, tötete ein Lauffeuer 86 Menschen. Experten sagen, dass der Klimawandel zukünftige Brände größer und intensiver machen wird.Trotzdem sind hier in den Santa Cruz Mountains viele, die durch das Feuer dieses Sommers vertrieben wurden, zurückgekehrt, und viele andere haben mit dem Wiederaufbau von Häusern und in vielen Fällen von Unternehmen begonnen.

Für Wu und andere haben die Katastrophe und ihre Folgen offengelegt, was „Heimat“ wirklich bedeutet.Als die Stadtbewohner hörten, dass Wu, eine Immigrantin aus China und seit 14 Jahren Inhaberin des Restaurants, ihr Haus und ihre Habseligkeiten verloren hatte, tauchten ermutigende Botschaften am Straßenfenster ihres Geschäfts auf. Weitere Unterstützung folgte, darunter zwei GoFundMe-Kampagnen, die mehr als $ 17,000 gesammelt haben. Wu sagte, sie habe Angst und Sorge um zukünftige Brände, aber die Reaktion der Menschen in Boulder Creek habe sie entschlossen gemacht, zu bleiben.

„Ich liebe diese Gemeinschaft“, sagte sie. „Ich fühle mich sehr gesegnet von allen, die mir geholfen und mich unterstützt und geliebt haben. Sie machen mich stark.”

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Der Blitz entzündete das CZU-Feuer am Aug. 16, und im Monat vor seiner Eindämmung verwüstete es fast 90,000 Hektar in den Santa Cruz Mountains, löschte fast 1,500 Strukturen aus und tötete einen Mann, der auf der Last Chance Road von Flammen gefangen war.Weit oben auf dieser knochenrasselnden, staubigen, sechs Meilen langen unbefestigten Straße, die sich nördlich von Davenport in die Berge windet, vorbei an Hängen mit hohen, spindeldürren schwarzen Stöcken, die früher mächtige Mammutbäume, robuste Tannen, statuenhafte Madronen und aromatische Buchten waren, vorbei an den Trümmern verstreuter Gehöfte, hat Satchel MacLennan, 29, Trümmer aus der Quelle geschleppt, aus der er seit seiner Kindheit getrunken hat.Er steht jetzt auf einer flachen Lichtung am Ende der Last Chance Road, umgeben von bis auf die Spitzen verbrannten Mammutbäumen, und blickt auf das zerbrochene Steinfundament und die aschigen Überreste des winzigen Blockhauses, in dem er seine ersten acht Jahre verbracht hat mit seinen Eltern und zwei Schwestern. Nur einen Steinwurf entfernt befinden sich die Ruinen des zweistöckigen, netzunabhängigen Hauses, das seine Eltern später bauten, wo er mit ihnen und seiner Freundin lebte. Um ihn herum wurden die Metalldachplatten des Haupthauses, die durch die Wildheit des Feuersturms geschwärzt und zu exotischen Formen verdreht wurden, überall hingeschleudert, einige in den Wald.

Dass er und seine Familie wieder aufbauen und zurückkehren werden, steht nicht in Frage, sagte MacLennan, ein Gitarrenbauer und Zimmermannslehrling. Seine Eltern, beide langjährige Lebensmittelladenarbeiter, zogen vor fast 40 Jahren zum ersten Mal auf das 10 Hektar große Grundstück. Er hat noch nie woanders gelebt.“Das ist alles, was ich weiß“, sagte MacLennan.

Er wuchs in den Wäldern auf, erkundete die einst üppigen Berghänge und Täler und schlug gelegentlich über einen hohen Kamm in ein großes Becken. Als er ein Kind war, gaben seine Eltern Tad Jones, dem 73-jährigen Vietnamveteranen, der von Last Chance lebte und im Feuer starb. MacLennan erinnert sich, dass Jones immer Minze-Pastetchen Süßigkeiten für die Kinder hatte.

In jener Augustnacht, als Jones starb, dröhnten wütende Feuerfronten von zwei Seiten auf das MacLennan-Gehöft herab, gespeist von über Jahrzehnte aufgebautem Waldbrennstoff. MacLennan, seine Freundin und seine Eltern, mit ihren vier Hunden und einer Katze, flohen in zwei Lastwagen, Sein Vater arbeitete in einer Stockschicht, während er weniger als einen Tag zuvor noch eine Armschlinge von einer Schulteroperation trug.MacLennan weiß, dass Flammen wieder kommen könnten, und Erdrutsche und Trümmerströme von entblößten Hängen werden wahrscheinlich den Winterzugang für die kommenden Jahre zu einem Albtraum machen. Aber die Bewohner, deren Häuser entlang der zerklüfteten Route verstreut sind, kümmern sich um die Straße und einander, sagte er. Das Haus seiner Familie ist versichert und seine Eltern, jetzt in ihren 60ern, wird in der Lage sein, in einem neuen zu leben, einstöckiges Haus, er sagte. „Wir waren immer eine optimistische Gruppe von Menschen.“

Oben in Bonny Doon, der Berggemeinde zwischen der Küste und dem San Lorenzo Valley, verlor Robin Cash, 57, das Haus mit drei Schlafzimmern, in dem er mit seiner Frau lebte, und die Holzwerkstatt, in der er mehr als ein Vierteljahrhundert lang seinen Lebensunterhalt verdiente.“Es sind 26 Jahre, in denen wir den Laden verfeinert und perfekt gemacht haben“, sagte Cash, stand in der Asche und schaute auf seine verkohlten und verdrehten Maschinen. Hobel, Tischler, Spezialsägen, Dutzende von Handwerkzeugen, ein Laser: Alles zerstört, zusammen mit 30.000 Brettfuß Spezialholz. „Das ist ziemlich verheerend.Cash weiß, dass Waldbrände „eine Tatsache des Lebens sein werden“ und es gibt immer noch viel Treibstoff im Wald. Aber er und seine Frau, die zu den Einheimischen gehörten, die bei der Brandbekämpfung halfen, werden wieder aufbauen und bleiben, sagte er. „Es ist ein schöner Ort“, sagte er. „Der Ort, an dem ich jetzt lebe, ich habe eine Straßenlaterne 50 Fuß von meiner Haustür entfernt. Ich dachte darüber nach. Wir könnten nach Seattle ziehen. Aber nein.

„Die Community ist wirklich stark. Es ist verrückt, wie alle Menschen helfen wollen. Es ist deine Gemeinschaft. Du kannst nicht gehen.“Einige der Folgen des CZU-Feuers sind einzigartig für die betroffenen Gemeinden, sagte Ryan Cooney, Supervisor von Santa Cruz County. Die Gegend ist voll von Handwerkern wie Bargeld, sowie Künstler und andere Home-based Geschäftsleute. Viele haben ihre Häuser, Werkzeuge und Vorräte verloren, stellte Cooney fest. „Die Leute tun wirklich weh“, sagte Cooney.Federal Emergency Management Agency Arbeiter laufen ein Help Center von einem Anhänger in der Innenstadt von Santa Cruz bis Mittwoch. Die Frist für die Registrierung bei der Agentur für finanzielle Unterstützung und bei der Federal Small Business Association für zinsgünstige Katastrophendarlehen wurde kürzlich bis November verlängert. 21. Die überwiegende Mehrheit der beschädigten Häuser befand sich in Santa Cruz County, und FEMA Task Force Lead Cindy Shepherd sagte, das Zentrum habe mehr als 1.000 Bewerbern aus dem Landkreis geholfen. Die Coronavirus-Pandemie hat es ihr jedoch erschwert, emotionale Unterstützung zu leisten.

„Manchmal brauchen sie eine Umarmung. Normalerweise würde ich sie umarmen. Das kann ich jetzt nicht tun „, sagte sie und fügte hinzu, dass das Tragen einer Maske eine weitere Herausforderung darstellt. „Du musst dein Mitgefühl in deine Augen setzen.“Die Größe und Schwere des Infernos haben in den Gemeinden, die es getroffen hat, einen tiefen Rest der Angst hinterlassen, und die Menschen, die immer noch vertrieben werden, denken viel über Risiken nach. Für manche ist es zu viel. „Wir gehen nicht zurück. Wir werden nicht wieder aufbauen „, sagte Jack Heintz, der ein Gerätegeschäft in Santa Clara besitzt und mit seiner Frau von der Empire-Klasse lebte.

Anfangs erwog das Paar, näher nach Santa Cruz zu ziehen, möglicherweise in ein idyllisches Tal östlich von Soquel. „Es war wie:’Vielleicht ist dies der nächste Ort, der brennen wird'“, sagte Heintz.

Nachdem die Heintzes an einem Bach unter 150 Fuß alten Mammutbäumen gelebt haben, möchten sie weiterhin im Wald leben, vielleicht im Norden. „Kalifornien ist ein bisschen nasser, wenn man um Eureka herumkommt“, sagte er. „Es brennt. Wir gehen irgendwie hin und her: ‘Glaubst du, wir würden jeden Sommer ausflippen und Herzklopfen haben? Vielleicht bleiben wir nicht einmal in Kalifornien und mieten uns drei Jahre lang eine Wohnung, ziehen uns zurück und gehen einfach aus dem Staat.”