Sobald die Befruchtung stattgefunden hat, beginnt das Ei, zusätzliche Schichten aus den Schalendrüsen im Eileiter anzusammeln. Bei einigen Arten setzt sich dies fort, bis sich eine feste, aber biegsame, ledrige Schale gebildet hat, die sowohl für Gase als auch für Flüssigkeiten durchlässig ist, aber einen Großteil ihres Flüssigkeitsgehalts nur an einem sehr trockenen Ort zurückhalten kann. Das Weibchen legt dann das gesamte Gelege an einem geschützten feuchten, warmen und normalerweise dunklen Ort ab, oft zusammen mit Gelegen von anderen Weibchen derselben Art, denn die gleichen Reize, die Schlangen dazu bringen, sich zum Winterschlaf zu versammeln, bringen sie auch an die gleichen Orte für die Eiablage. Viele Arten geben die Eier sofort auf; Einige bleiben im Gelege und scheinen sie sicherlich vor äußeren Gefahren zu schützen; und nur sehr wenige übernehmen tatsächlich die Rolle einer Bruthenne, die eine messbar höhere Körpertemperatur als die Umgebung aufrechterhält und vermutlich die Inkubation unterstützt. Bei bestimmten Arten lagern sich zusätzliche Schichten von Membranmaterial um den Embryo ab, aber die kalkhaltige (kalziumhaltige) Schale bildet sich nicht. Stattdessen wird der Embryo im Eileiter zurückgehalten und setzt dort seine Entwicklung fort. Dies wird als ovovivipare Entwicklung bezeichnet, da es sich einfach um ein Ei handelt, das im Eileiter zurückgehalten wird, im Gegensatz zu vivipar, der Zustand, der bei Säugetieren beobachtet wird, wo sich der Fötus in der Gebärmutter entwickelt und eine plazentare Verbindung mit der Gebärmutterwand herstellt, um den Austausch von Materialien mit dem mütterlichen Kreislauf zu ermöglichen. Während sich jedoch keine Nabelschnurverbindung entwickelt, gibt es erhebliche Hinweise auf einen Materialaustausch zwischen Mutter und Fötus über ihre zusammenhängenden, stark vaskularisierten Membranoberflächen.

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Vipern, Kobras und Boas…Oh mein!

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Unabhängig von den Geräten, die zum Schutz verwendet werden, wird der Schlangenfötus immer vor dem Ansturm von Umweltbedingungen, die zu seinem Tod führen könnten, zum Leben erweckt. Die embryonale Schildkröte kann ihren ersten Winter im Ei ausschlafen und im folgenden Frühjahr schlüpfen, was für die Erfahrung nicht schlechter ist, aber es gibt noch keine Beweise dafür, dass Schlangen dasselbe tun können. Der Kontrast kann sich aus der Tatsache ergeben, dass die weibliche Schildkröte ein Loch tief genug schöpfen kann, damit die eisigen Temperaturen ihre Brut nicht beeinträchtigen, aber die weibliche Schlange ist sowohl durch ihre Schlaffheit als auch durch die Art des Eies selbst auf die Eiablage beschränkt oder in der Nähe der Oberfläche, wo Temperaturen unter dem Gefrierpunkt unvermeidlich sind. In den Tropen sind die Beweise spärlich, aber es scheint, dass es auch dort einen endogenen (d. H. Von innen kontrollierten) Rhythmus gibt, da die Jungen nicht das ganze Jahr über produziert werden.