Von Roy Bentley und Ken Crawford

In der Welt der Energie passieren heutzutage so viele Dinge. Man muss sich nur die Nachrichten ansehen oder das Wort „Energie“ googeln, um unzählige Beispiele und Diskussionen über Pipelines, Kohlenstoffabdrücke, Windmühlen, Klimawandel und mehr zu finden.

Und man darf die Betonung neuer Energiequellen wie Sonnen- und Windkraft nicht verpassen. Diese Technologien haben die Phantasie unserer Gesellschaft gefangen; Es gibt eine sehr legitime Aufregung, die diese Energiequellen umgibt.

Bei aller Begeisterung für diese relativ neuen Energiequellen gibt es jedoch große Fragen, die beantwortet werden müssen … und sie drehen sich um eine wichtige erneuerbare Energiequelle, die uns seit über 100 Jahren begleitet. Wasserkraft!

Hier sind einige Dinge zu beachten:

1. Ist Wasserkraft eine erneuerbare Ressource?

Der Ausschuss für natürliche Ressourcen des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten:

„Wasserkraft, die hauptsächlich aus Staudämmen erzeugt wird, ist eine saubere, erneuerbare, nicht emittierende Energiequelle, die kostengünstigen Strom liefert und zur Reduzierung der Kohlenstoffemissionen beiträgt. Die US-Wasserkraft ist die zweitgrößte der Welt und liefert 7% der inländischen Stromerzeugung und viel größere Prozentsätze in den westlichen Staaten. Es ist effizienter als jede andere Form der Stromerzeugung und gleicht mehr Kohlenstoffemissionen aus als alle anderen erneuerbaren Energiequellen zusammen.“

Bestimmte Behörden — wie die Environmental Protection Agency (EPA) und das Amt für Energieeffizienz und erneuerbare Energien — versuchen, die Wasserkraft auf die nächste Stufe zu heben. Eine dieser bemerkenswerten Bemühungen war das Federal Memorandum of Understanding for Hydropower, ein behördenübergreifendes Dokument, in dem das Energieministerium (DOE), das US Army Corps of Engineers und das Innenministerium ihre gemeinsamen Ziele für die Entwicklung einer sauberen, zuverlässigen, kostengünstigen und nachhaltigen Wasserkrafterzeugung in den Vereinigten Staaten weiter vorantreiben.

Für weitere Informationen lesen Sie bitte diesen Artikel „Hydropower Research & Development“ des Office of Energy Efficiency & Renewable Energy (www.energy.gov ).

Hoover Dam Photo credit

Warum wird die Wasserkraft nicht in das Gespräch einbezogen, wenn wir über andere erneuerbare Energieressourcen wie Solarenergie und Windkraft sprechen?

Wasserkraft hat ihre Kritiker. Und es wird nicht von allen als erneuerbar angesehen. Es kommt mit etwas „ziemlich bedeutendem Umweltgepäck“, so John Seebach, Senior Director des Federal River Management bei der Naturschutzgruppe American Rivers. Er fügt hinzu: „Die Zurückhaltung, Wasserkraft als erneuerbare Energie zu bezeichnen, beruht auf den Auswirkungen von Staudämmen auf die Fischerei und die Wasserströme.“

Mehrere große Dämme hindern wandernde Fische daran, ihre Laichplätze zu erreichen. Staudämme beeinflussen Strömungen, Temperaturen und Schlammlasten von Flüssen und Bächen. Im Laufe der Jahre haben diese Faktoren die Fischpopulationen drastisch reduziert. Zu einer Zeit hatte der Klamath River in Oregon und Kalifornien Lachsläufe in Millionenhöhe. Der Bau von vier Dämmen entlang des Flusses reduzierte die Fischläufe auf einen Bruchteil davon.

Was passiert also in Bezug auf Wasserkraft und die Umwelt rund um die gebauten Dämme?

Es wurden große Schritte unternommen, um den Wasserfluss um die Dämme zu stabilisieren … in einigen Fällen hat der stabile Wasserfluss sogar dazu beigetragen, stärkere Lachsläufe zu fördern. Neue Technologien haben dazu beigetragen, die Wasserkraft noch effizienter zu machen. Die Mehrfachnutzung des Wassers für Bewässerung sowie Wasserkraft wurde stark verbessert, und die Gebiete um Dämme und Stauseen wurden in Erholungsgebiete umgewandelt, die von vielen genossen werden.

Heute wird die Zurückhaltung, Wasserkraft als erneuerbare Ressource zu betrachten, in Staaten überdacht, die versuchen, gesetzliche staatliche und nationale Ziele zu erreichen.

Weitere Informationen zu diesem Thema finden Sie unter Ist Wasserkraft eine erneuerbare Energie oder nicht?

Und ist es das wert?

Befürworter argumentieren, dass Wasserkraft viele Tugenden hat. Es ist nicht nur sauber und erneuerbar, sondern auch für neue „intermittierende“ erneuerbare Energien wie Wind- und Solarenergie unerlässlich. Die Wasserkraftleistung kann schnell und einfach nach oben oder unten gedreht werden, um das Stromnetz im Gleichgewicht zu halten, wenn die täglichen Dosen von Sonnenschein und Wind zunehmen und abnehmen. Darüber hinaus ist Wasser aus Flüssen eine rein inländische Ressource, was fast keine Konflikte mit ausländischen Lieferanten und keine Unterbrechungen durch Streiks oder Transportprobleme im Ausland bedeutet. Nach Angaben der Pacific Northwest Waterways Association können Wasserkraftturbinen 90 Prozent der verfügbaren Energie in Strom umwandeln. Das ist effizienter als jede andere Form der Erzeugung, einschließlich selbst des besten fossilen Kraftwerks, das nur etwa 50 Prozent effizient ist.In seinem Klimaschutzplan stimmt Präsident Obama mit den Befürwortern der Wasserkraft überein, dass Wasserkraft unerlässlich ist, um die Ziele für erneuerbare Energien zu erreichen, die sich bis 2020 verdoppeln sollen. Zu diesem Zweck will der Präsident den Ausbau der Wasserkraft an bestehenden Staudämmen fördern.

Im ganzen Land gibt es mehr als 80.000 Staudämme, von denen nur etwa 3 Prozent zur Stromerzeugung genutzt werden. Die Verwaltung sieht darin eine Chance, die erneuerbaren Energien durch den Anbau von Generatoren oder die Nachrüstung bestehender nicht angetriebener Staudämme auszubauen.

In einem Punkt sind sich alle Seiten einig: Es müssen keine neuen Dämme gebaut werden, um Strom zu gewinnen. Aus Sicht von Umweltschützern ist es sinnvoller, Anreize für Staudammbetreiber zu schaffen, um die Effizienz zu maximieren. „Aus unserer Sicht ist das der beste Preis“, sagte Seebach in einem Interview. „Die Dämme sind schon da.“

Was sollten wir sonst noch über Wasserkraft als erneuerbare Energiequelle wissen?

Auch hier muss man sich nur auf den Bericht des Ausschusses des Repräsentantenhauses beziehen, um die Informationen zu erhalten, die die Stärke der Wasserkraft zeigen:

• Wasserkraft macht ungefähr 75% der gesamten erneuerbaren Stromerzeugung des Landes aus und ist damit die führende erneuerbare Energiequelle.
• Die jährliche Wasserkraftleistung entspricht der Energie, die aus der Verbrennung von 200 Millionen Barrel Heizöl gewonnen wird.
• Die National Hydropower Association schätzt, dass in den USA im Jahr 2004 mehr als 160 Millionen Tonnen Kohlendioxidemissionen durch die Erzeugung von Wasserkraft vermieden wurden.
• Die Staudämme am Snake und Columbia River versorgen den pazifischen Nordwesten mit dem saubersten und billigsten Strom des Landes. Die Beseitigung der Snake River-Dämme würde der Atmosphäre jedes Jahr 5,4 Millionen Tonnen Kohlendioxid hinzufügen. Es würden drei Atomkraftwerke, sechs Kohlekraftwerke oder 14 Gaskraftwerke benötigt, um ihre Energieerzeugung zu ersetzen.
• Wasserkraftturbinen können mehr als 90% der verfügbaren Energie in Strom umwandeln und sind damit die effizienteste Form der Stromerzeugung. Im Vergleich dazu sind Anlagen mit fossilen Brennstoffen nur etwa 50% effizient.
• Neben der Bereitstellung von kostengünstigem Strom bieten Mehrzweckdämme Wasser für Bewässerung, Wildtiere, Erholung, Lastkahntransport und Hochwasserschutz.

Was können wir also tun, um die Wasserkraft in die Diskussion über erneuerbare Energien einzubeziehen?

• Stellen wir sicher, dass Wasserkraft in den Lehrplan unserer Schulen aufgenommen wird, wenn über erneuerbare Energien diskutiert wird.
• Lassen Sie uns sicherstellen, dass unsere Pädagogen und lokalen Beamten über die vielen Ressourcen informiert sind, die zur Verfügung stehen, um über Wasserkraft zu unterrichten.
• Lassen Sie uns die Programme feiern, die rund um Wasserkraftwerke und Energieerneuerung umgesetzt werden.

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Roy Bentley ist der CEO von RB-MFG US … Hersteller des Powerwheels. Ken Crawford ist der Direktor für Marketing und Lernressourcen für RB-MFG US…. Schauen Sie sich die PowerWheel-Website unter www an.rb-mfg für weitere großartige Ideen und Ressourcen.