DNA: Vergleich von Menschen und Schimpansen
Diese drei Arten ähneln sich in vielerlei Hinsicht, sowohl im Körper als auch im Verhalten. Aber für ein klares Verständnis davon, wie eng sie verwandt sind, vergleichen Wissenschaftler ihre DNA, ein essentielles Molekül, das die Bedienungsanleitung für den Aufbau jeder Spezies ist. Menschen und Schimpansen teilen überraschende 98,8 Prozent ihrer DNA. Wie können wir so ähnlich sein – und doch so verschieden?
So ähnlich…
Die DNA von Mensch und Schimpanse ist so ähnlich, weil die beiden Arten so eng miteinander verwandt sind. Menschen, Schimpansen und Bonobos stammten von einer einzigen Ahnenart ab, die vor sechs oder sieben Millionen Jahren lebte. Als sich Menschen und Schimpansen allmählich von einem gemeinsamen Vorfahren entwickelten, änderte sich auch ihre DNA, die von Generation zu Generation weitergegeben wurde. Tatsächlich führten viele dieser DNA-Veränderungen zu Unterschieden zwischen dem Aussehen und Verhalten von Menschen und Schimpansen.
Untersuchen Sie die Beweise
Passende DNA? Menschliche und Schimpansen-DNA ist fast identisch, wenn man die Banden auf Chromosomen vergleicht, die DNA-Bündel in fast jeder Zelle. Welche zwei Chromosomen sind sich ähnlicher?
Streifenmuster
Die hellen und dunklen Streifen auf diesen Chromosomen, die durch einen Laborfarbstoff erzeugt wurden, zeigen Ähnlichkeiten und Unterschiede zwischen menschlicher, Schimpansen- und Maus-DNA.Menschliche und Schimpansen-X-Chromosomen enthalten beide etwa 1.100 verschiedene Gene oder Sätze von Anweisungen. Jedes Gen beeinflusst ein bestimmtes Merkmal im Körper.
HEM B – Blutgerinnung, Hämophilie
CPX – Gesichtsentwicklung, Gaumenspalte
SMC1L1 – Chromosomenerhaltung
OPN1LW – rotes Farbsehen
Rot sehen
Die meisten Gene bei Menschen und Schimpansen sind nahezu identisch. Beide Arten haben das OPN1LW-Gen, wodurch beide die Farbe Rot sehen können. Aber Mäusen fehlt OPN1LW – und sie haben Probleme, Rot zu sehen.
…Und doch so verschieden
Wenn die DNA von Menschen und Schimpansen zu 98,8 Prozent gleich ist, warum sind wir dann so verschieden? Zahlen erzählen einen Teil der Geschichte. Jede menschliche Zelle enthält ungefähr drei Milliarden Basenpaare oder Informationsbits. Nur 1,2 Prozent davon entsprechen etwa 35 Millionen Differenzen. Einige davon haben einen großen Einfluss, andere nicht. Und sogar zwei identische DNA-Abschnitte können unterschiedlich funktionieren – sie können in unterschiedlichen Mengen, an verschiedenen Orten oder zu verschiedenen Zeiten „eingeschaltet“ werden.
Gleiche Gene, die sich unterschiedlich verhalten
Obwohl Menschen und Schimpansen viele identische Gene haben, verwenden sie sie oft auf unterschiedliche Weise. Die Aktivität oder Expression eines Gens kann wie die Lautstärke eines Radios erhöht oder verringert werden. Das gleiche Gen kann also beim Menschen hoch, bei Schimpansen jedoch sehr niedrig sein.
Bei Menschen, Schimpansen und Gorillas werden dieselben Gene in denselben Hirnregionen exprimiert, jedoch in unterschiedlichen Mengen. Tausende solcher Unterschiede beeinflussen die Entwicklung und Funktion des Gehirns und erklären, warum das menschliche Gehirn größer und intelligenter ist.
Leicht unterschiedliche Gene
Das Immunsystem der Schimpansen ist unserem überraschend ähnlich – die meisten Viren, die Krankheiten wie AIDS und Hepatitis verursachen, können auch Schimpansen infizieren. Schimpansen infizieren sich jedoch nicht mit dem Malariaparasiten Plasmodium falciparum, den eine Mücke durch ihren Biss in menschliches Blut übertragen kann. Ein kleiner DNA-Unterschied macht menschliche rote Blutkörperchen anfällig für diesen Parasiten, während Schimpansenblutzellen resistent sind.
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