Am 25. Juni 2009 stirbt Michael Jackson, einer der kommerziell erfolgreichsten Entertainer der Geschichte, im Alter von 50 Jahren in seinem Haus in Los Angeles, Kalifornien, nach einem Herzstillstand, der durch eine tödliche Kombination von Medikamenten verursacht wurde, die ihm von seinem persönlichen Arzt verabreicht wurden.Jackson veröffentlichte 1972 sein erstes Soloalbum „Got to Be There“, während er weiterhin mit seinen Brüdern sang. Sechs Jahre später, 1978, gab er sein Kinodebüt als Vogelscheuche in „The Wiz“, einer Adaption des gleichnamigen Broadway-Musicals. Regie führte Quincy Jones, Der Film spielte eine rein schwarze Besetzung, zu der auch die Sängerin Diana Ross als Dorothy gehörte. Jones arbeitete 1979 mit Jackson an seinem Album „Off the Wall“ zusammen, das sich weltweit rund 7 Millionen Mal verkaufte. Das Paar tat sich erneut für Jacksons mittlerweile ikonisches Album „Thriller“ von 1982 zusammen, das sich weltweit 50 Millionen Mal verkaufte und damit das meistverkaufte Studioalbum aller Zeiten war. „Thriller“ wird zugeschrieben, dass er die Ära der Musikvideos angestoßen und eine Schlüsselrolle beim Aufstieg des damals aufstrebenden Kabelfernsehnetzwerks MTV gespielt hat, das 1981 ins Leben gerufen wurde.1983 sorgte Jackson bei einem Live-TV-Special zum Motown-Jubiläum für Furore, als er seinen mittlerweile charakteristischen Moonwalk-Tanzschritt in einem schwarzen Fedora und einem einzigen weißen Handschuh mit Strasssteinen aufführte. Laut dem Kritiker der Los Angeles Times, Robert Hillburn, Die Aufführung diente Jacksons „inoffizieller Krönung zum King of Pop. Innerhalb weniger Monate veränderte er die Art und Weise, wie Menschen Popmusik hören und sehen würden, und entfesselte einen Einfluss, der mit dem von Elvis Presley und den Beatles konkurrierte.Jacksons nächstes Solo-Album „Bad“ debütierte 1987. Es verkaufte sich 8 Millionen Mal und enthielt ein Musikvideo des gefeierten Filmregisseurs Martin Scorsese. Zu diesem Zeitpunkt hatte Jackson jedoch einen hohen Preis für seinen massiven Erfolg bezahlt. Laut der Los Angeles Times: „Er gewöhnte sich so an Leibwächter und Assistenten, dass er einmal zugab, dass er zitterte, wenn er seine eigene Haustür öffnen musste.“In den 1990er Jahren war Jacksons Leben fast konstantes Boulevardfutter. 1993 wurde er beschuldigt, einen 13-jährigen Jungen belästigt zu haben, der in seinem Haus übernachtet hatte. Jackson bestritt die Vorwürfe und die strafrechtlichen Ermittlungen wurden eingestellt; Der Sänger legte jedoch später eine Zivilklage mit der Familie des Jungen für gemeldete 20 Millionen US-Dollar bei. Im Jahr 2003 wurde Jackson beschuldigt, einen anderen Jungen belästigt zu haben. Nach einem viel beachteten Prozess im Jahr 2005 wurde er von allen Anklagepunkten freigesprochen. (Beide Anschuldigungen wurden in einem Dokumentarfilm von 2019, Leaving Neverland, erneut geprüft und glaubwürdig gewichtet. In diesen Jahren sah sich Jackson auch einer intensiven medialen Kontrolle über sein radikal verändertes körperliches Erscheinungsbild ausgesetzt, das einen immer helleren Teint (den er einem Hautzustand zuschrieb) und mehrere plastische Operationen beinhaltete. Obwohl Jackson selbst zu diesem Thema meist engstirnig war, behaupteten Medienquellen, dass Jackson eine Besessenheit von Schönheitsoperationen entwickelte, zum Teil nach einem Unfall, den er im Januar 1984 während der Dreharbeiten zu einem Pepsi-Werbespot erlitt. Während der Dreharbeiten setzte ein Pyrotechnik-Missgeschick die Haare des Sängers in Brand, und er erlitt Verbrennungen an Kopf und Gesicht, die eine rekonstruktive Operation erforderten. Berichten zufolge litt Jackson nach der Operation an einer Sucht nach verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln.Jackson machte auch Schlagzeilen mit seiner kurzen Ehe (1994-1994) mit Lisa Marie Presley, der Tochter des Sängers Elvis Presley. Von 1996 bis 1999 war er mit Debbie Rowe verheiratet, der ehemaligen Assistentin seines Dermatologen und Mutter von zwei seiner drei Kinder. (Jacksons jüngstes Kind, ein Junge, wurde Berichten zufolge über eine Leihmutter geboren.Am 25.Juni 2009 wurde Jackson, der sich nach langer Zeit abseits des öffentlichen Rampenlichts auf eine Reihe von Sommerkonzerten in London vorbereitete, bewusstlos in seiner Villa in Los Angeles entdeckt. Der Beamte des Gerichtsmediziners von Los Angeles entschied später, dass der Tod des Popstars ein Mord war, nachdem tödliche Mengen des starken Beruhigungsmittels Propofol sowie andere Drogen in seinem System gefunden worden waren. Jacksons Leibarzt, der bei dem Sänger zu Hause war, als er starb, hatte ihm wochenlang Propofol als Schlafmittel gegeben.Am 7. Juli 2009 besuchten mehr als 20.000 Fans ein öffentliches Denkmal für Jackson im Staples Center in Los Angeles. Über 30 Millionen Zuschauer sahen sich die Veranstaltung im Kabelfernsehen an, während Millionen mehr es online sahen.