Die Sierra Madre wurde nicht ohne Grund das Rückgrat von Luzon genannt. Abgesehen von der Art und Weise, wie es sich entlang der Ostküste von Luzon wie ein Rückgrat erstreckt, das das Land aufrecht hält, besteht seine wahre Funktion darin, als Schutzschild der Natur gegen den Ansturm von Supertaifunen und Sturmfluten zu fungieren.Mit einer Länge von 500 Kilometern ist die Sierra Madre die längste Gebirgskette des Landes und unsere größte Hoffnung, die vielen, vielen Naturkatastrophen auf den Philippinen zu überleben. Es erstreckt sich über 10 Provinzen, drei Regionen und schützt die 50 Millionen Menschen in Luzon. Während es Taifune auf ihrem Weg nicht stoppt, kann es seine Stärke reduzieren und das Schlimmste davon absorbieren. Mit einer Fläche von fast 1,4 Millionen Hektar, die die artenreichsten Wälder des Landes beherbergt, ist die Sierra Madre zweifellos unersetzlich.

Warum ist es also in Gefahr?

Menschliche Aktivitäten waren schon immer die größte Bedrohung für diesen Planeten, und die Sierra Madre ist keine Ausnahme. Illegaler — und legaler – Bergbau, Entwaldung und Bauarbeiten auf seinem Land zerstören langsam Luzons größten natürlichen Schutzschild.

Die große Bergkette beherbergt fast 20 Schutzgebiete und Wälder, wie das La Mesa Watershed Reservat und die Upper Marikina River Basin Protected Landscapes. Aber obwohl sie gesetzlich geschützte Gebiete sind, sind sie nicht wirklich geschützt. Förster können nur so viel gegen die Macht von Bergbauunternehmen, illegalen Holzeinschlägen und bewaffneten Wachen tun, die an Orten weit weg von der Öffentlichkeit ein alltäglicher Anblick sind.

Diese Fälle passieren überall, auch an Orten wie dem Masungi Georeserve, wo illegale Holzfäller schamlos Bäume in einem Aufforstungsgebiet fällen.Der ehemalige Senator und überzeugte Umweltschützer Loren Legarda sagte einmal, dass „unkontrollierter illegaler Holzeinschlag der Hauptschuldige bleibt“ oder Entwaldung, und „Nachlässigkeit der Regierung hat zur Zerstörung der Wälder geführt.“

„Die seit 1930 verabschiedeten philippinischen Forstgesetze haben es versäumt, ausreichende Sicherheitsvorkehrungen für jungfräuliche und Zweitwälder zu treffen, so dass die Wälder praktisch überhaupt keinen Schutz hatten. Zum Beispiel gibt es nur einen Waldwächter pro 3.000 Hektar (7.413 Hektar) Wald „, sagte Legarda der Eurasia Review.

Ein Regierungsprojekt, der umstrittene Kaliwa-Staudamm, wird ebenfalls vorgeschlagen, und wenn er verabschiedet wird, würde dies zu massiver Entwaldung am südlichen Ende der Sierra Madre führen. Das von China finanzierte Projekt soll „Überschwemmungen reduzieren“ und als Antwort auf die Wasserkrise der U-Bahn dienen, aber Umweltschützer argumentieren, dass es mehr Schaden als nützen wird und haben eine Petition zur Rettung der Sierra Madre ins Leben gerufen.Engagierte Umweltschützer können nur so viel Lärm machen, bevor sie vom Geräusch von Bulldozern und Kettensägen übertönt werden – und dem Geld, das diese menschlichen Aktivitäten verdienen sollen.Und dies wirft die Frage auf, ob Umweltschäden die Kosten der „Entwicklung“ wert sind und ob die Entwicklung uns eines Tages den Sierra Madre-Schild kosten wird.