Der pensionierte Süßwarenunternehmer Robert Welch gründete die John Birch Society vor 60 Jahren, um sich gegen das zu wehren, was er als wachsenden amerikanischen Wohlfahrtsstaat nach dem Vorbild des Kommunismus und des Bestrebens der Bundesregierung, Amerika zu entsegmentieren, ansah.Obwohl Welchs Gruppe nie mehr als 100.000 Beitragszahler angehäuft hat, hatte sie innerhalb von vier Jahren nach ihrer Gründung 1958 schätzungsweise 4 bis 6 Millionen Sympathisanten gesammelt.

Als Gelehrter der politischen Geschichte und der sozialen Bewegungen finde ich viele Parallelen zwischen der heutigen extremen Rechten und ihren Vorgängern. So wie die John Birch Society inmitten der Bürgerrechtsbewegung entstand, bildeten sich die heutigen rechtsextremen Bewegungen als Reaktion auf die Wahl von Barack Obama – ein Meilenstein für die Rassengleichheit.

The Birchers

Die ursprünglichen „Birchers“, wie die Unterstützer der John Birch Society genannt werden, waren Republikaner, die glaubten, ihre Partei sei zu gemäßigt geworden. Wie die Tea-Party-Bewegung, die ein halbes Jahrhundert später entstand, während die Nation über die Ausweitung der Gesundheitsversorgung, die gleichgeschlechtliche Ehe und die Einwanderungsreform debattierte, widersetzten sie sich dem Wachstum der Bundesregierung und lehnten Bundesinterventionen in das, was sie für staatliche und lokale Angelegenheiten hielten, vehement ab.

Birchers drückte den Glauben an kommunistische Verschwörungen im Inland aus. Sie gingen so weit, Präsident Dwight Eisenhower und Chief Justice Earl Warren zu beschuldigen, kommunistische Betrüger und Agenten zu sein – aufbauend auf dem Erbe von Senator Joseph McCarthy, dessen Bewegung von überwiegend Republikanern des Mittleren Westens die Agenda der Gesellschaft ansprechend fand.Obwohl diese Anschuldigungen Welch in den Randstatus als politischer Führer verbannten, sammelte die John Birch Society eine nationale Basis unter überzeugten Konservativen. In ihrer Blütezeit verbreiteten rechtsextreme Gruppen, die „welchianische“ Verschwörungstheorien abonnierten, ihre Ansichten in über 500 Radiosendungen pro Woche – allein die John Birch Society produzierte ein Programm auf 100 Sendern – und einen weit verbreiteten Newsletter.

Eine Reihe von lokalen Buchhandlungen, die als lokale Hauptquartiere für Meetings und Vertriebszentren für Flyer, Filme, Rallye-Tickets und Autoaufkleber dienten, verbreiteten ihren Einfluss.Obwohl Welch verstand, dass Rassismus und Bigotterie seiner Sache schaden würden, zog die Opposition der John Birch Society gegen die Bürgerrechtsbewegung Amerikaner an, die mit rassistischer Paranoia sympathisierten. Zum Beispiel veröffentlichte sie immer wieder Berichte, in denen Bürgerrechtsführer der kommunistischen Subversion beschuldigt wurden und behaupteten, dass farbige Menschen planten, das Land zu teilen und die Welt zu kontrollieren.Im Jahr 1964 sicherte die Unterstützung der John Birch Society in republikanischen Vorwahlen wie Kalifornien dem vom rechten Flügel unterstützten Kandidaten Barry Goldwater die republikanische Präsidentschaftskandidatur.“All diese kleinen alten Damen in Tennisschuhen, die Sie rechte Nüsse und Spinner nannten“, sagte Goldwaters Organisationsleiter ihm Berichten zufolge über die Freiwilligen der Kampagne, die Birken-Sympathisanten zu sein schienen, „sie sind die beste freiwillige politische Organisation, die jemals zusammengestellt wurde.“Trotz Goldwaters Verlust gegen Amtsinhaber Lyndon B. Johnson in einem Erdrutsch glauben viele Politikwissenschaftler und Konservative, dass Goldwaters gescheitertes Angebot der modernen konservativen Bewegung Platz machte, indem er die Fackel an Richard M. weitergab. Nixons „schweigende Mehrheit“ beendet Jahrzehnte liberaler Dominanz.

Zeitgenössische Gegenstücke

Die John Birch Society ist auch heute direkt mit der konservativen Politik verbunden.Vor allem Fred Koch, der Vater von David und Charles Koch, gehörte zu den ersten 11 Mitgliedern der Birch Society und ihren wichtigsten Geldgebern. Die Milliardärsbrüder Koch haben jahrzehntelang massiv Geld in libertäre Anliegen und konservative politische Kampagnen gepumpt.Wie die investigative Journalistin Jane Mayer in ihrem Buch „Dark Money“ erklärt, ermutigte Fred Koch seine Söhne nachdrücklich, in seine politischen Fußstapfen zu treten, was Charles und David im Allgemeinen taten. Eine Zeitlang gehörten beide Brüder der Birch Society an, aber sie waren in den 1970er Jahren weitergezogen.

Darüber hinaus argumentieren die Politikwissenschaftler Christopher Parker und Matt Barreto in ihrer umfassenden Untersuchung der Tea-Party-Bewegung, dass Obamas Wahl den Aufstieg der heutigen extremen Rechten ausgelöst hat. Ähnlich wie die John Birch Society als Ablehnung des Fortschritts bei den Bürgerrechten entstand, Die Anhänger der Tea Party waren besorgt darüber, was sie als das „echte“ Amerika ansahen, als das Land einen Schwarzen als Präsidenten auswählte.So wie Birchers Justice Warren einen Kommunisten nannte, weil er staatliche und lokale Segregationsgesetze außer Kraft gesetzt hatte, bezeichnete die Tea Party Präsident Obama wegen seines Plans, den Krankenversicherungsschutz auszuweiten, als Sozialisten. Und ähnlich wie die Birch Society behauptet, die Bürgerrechtsbewegung sei ein verräterischer Trick, um das Land zu spalten, malen Trump und seine Stellvertreter die Black Lives Matter-Bewegung als eine Kraft, die auf den Zusammenbruch der sozialen Ordnung hinarbeitet.Darüber hinaus wurden im Jahr 2017, als die Trump-Regierung begann, gewalttätige Vorfälle mit weißen Rassisten und Massenerschießungen immer häufiger. Noch, Jeff Sessions, Trumps Generalstaatsanwalt zu dieser Zeit, beauftragte das FBI mit der Erstellung eines Berichts über sogenannte „schwarze Identitätsextremisten“ mit dem „Potenzial, irrationale Polizeiangst vor schwarzen Aktivisten zu schüren.“

Donald Trump

Von Anfang an spiegelten Trumps unaufhörliche und laute Fragen darüber, ob Obama in den USA geboren wurde, und seine Angriffe auf Einwanderer die Obsessionen der Birch Society wider.

Indem er offen Wähler umwarb, die Anhänger der Tea Party waren, mobilisierte Trump genug Amerikaner, die sich um die Zukunft ihres Landes fürchteten, um es ins Weiße Haus zu schaffen.Seit seinem Amtsantritt haben Trumps rechtsextreme Anhänger seine Bemühungen toleriert, viele politische Institutionen, einschließlich der Geheimdienste und der Justiz, zu delegitimieren – nach der reaktionären Rechten 60 Jahre zuvor. Indem er ein traditionell konservatives Bedürfnis nach institutioneller Stabilität aufgibt, glaube ich, dass Trump die Bereitschaft der John Birch Society widerspiegelt, sich um jeden Preis unangenehmen Veränderungen in der Gesellschaft zu widersetzen.Heute, während ein Großteil der John Birch Society online und über ihr zweimonatliches Magazin The New American existiert, versuchen einige Konservative, lokale Kapitel der gemeinnützigen Gesellschaft neu zu starten.

Die Gesellschaft, die nicht preisgibt, wie viele Mitglieder sie derzeit hat, behauptet, sie sei keine politische, sondern eine Bildungsorganisation. Sie begrüßte die Tea Party 2011 jedoch mit offenen Armen.Und in einem Interview im Jahr 2016 argumentierte der CEO der Gruppe, dass Trump eine Bewegung „eingefangen“ habe, die auf den politischen Ursachen aufbaue, für die sich die Birch Society seit Jahrzehnten eingesetzt habe.