Die Geschichte der US-Umlaufmünzen begann lange vor der Eröffnung einer nationalen Münzstätte im Jahr 1792. Vor der nationalen Münzprägung zirkulierte eine Mischung aus ausländischen und inländischen Münzen, sowohl während der Kolonialzeit als auch in den Jahren nach dem Unabhängigkeitskrieg. Nachdem der Kongress 1792 die US Mint gegründet hatte, kämpfte die Münze viele Jahre lang darum, genügend Münzen zu produzieren. Schließlich wuchsen die Produktionszahlen, um den Anforderungen einer wachsenden Nation gerecht zu werden und einige der beliebtesten Umlaufmünzendesigns bereitzustellen.

Während der Kolonialzeit wurden verschiedene Münzen in Umlauf gebracht, darunter britische Pfund, deutsche Taler, spanische Dollar und sogar einige Münzen, die von den Kolonien hergestellt wurden. Spanisch gemahlene Dollars wurden wegen der Konsistenz des Silbergehalts im Laufe der Jahre zu einem Favoriten. Um Wechselgeld für einen Dollar zu machen, schneiden die Leute manchmal die Münze in Hälften, Viertel, Achtel und Sechzehntel, um den gebrochenen Stückelungen zu entsprechen, die knapp waren.

Nach dem Unabhängigkeitskrieg regierten die Konföderationsartikel das Land. Die Artikel erlaubten jedem Staat, zusätzlich zu den bereits im Umlauf befindlichen ausländischen Münzen seine eigenen Münzen herzustellen und Werte für sie festzulegen. Dies führte zu einer verwirrenden Situation, in der dieselbe Münze von Staat zu Staat unterschiedliche Beträge wert war.Im Jahr 1787 genehmigte der Kongress nach vielen Debatten über die nationale Münzprägung die Produktion von Kupfercents. Die Münzen, die Fugio Cents genannt wurden, wiesen auf der Vorderseite eine Sonnenuhr und auf der Rückseite eine Kette von 13 Gliedern auf. Im folgenden Jahr ratifizierte jedoch eine Mehrheit der Staaten die Verfassung, setzte eine neue Regierung ein und schuf eine neue Debatte über die nationale Münzprägung.

Münzgesetz von 1792

Mit dem Münzgesetz von 1792 wurde eine nationale Münzstätte in Philadelphia gegründet. Der Kongress wählte Dezimalmünzen in Teilen von 100 und stellte die USA ein. dollar zu dem bereits bekannten spanischen gefrästen Dollar und seinen Bruchteilen (halb, Viertel, Achtel, Sechzehntel). Dies führte zu Münzen der folgenden Metalle und Stückelungen:

Kupfer: halber Cent und Cent
Silber: halber Cent, Cent, Viertel, halber Dollar und Dollar
Gold: Vierteladler ($ 2,50), halber Adler ($ 5) und Adler ($ 10)

1792 während des Baus der neuen Münzstätte wurden 1.500 silberne halbe Groschen im Keller eines nahe gelegenen Gebäudes hergestellt. Diese halben Groschen wurden wahrscheinlich an Würdenträger und Freunde ausgegeben und nicht in Umlauf gebracht. Die Münze lieferte die ersten zirkulierenden Münzen der Nation am 1. März 1793: 11.178 Kupfercent.

Diese neuen Cent sorgten für einen öffentlichen Aufschrei. Sie waren größer als ein modernes Viertel, eine sperrige Größe für Kleingeld. Das Bild von Liberty auf der Vorderseite zeigte ihr Haar, das hinter ihr dampfte, und ihren Ausdruck „erschrocken.“ Die Rückseite zeigte eine Kette von 15 Gliedern, ähnlich der Fugio Cent. Einige Leute fühlten jedoch, dass es Sklaverei anstelle der Einheit der Staaten symbolisierte. Die Münze ersetzte die Kette schnell durch einen Kranz und entwarf ein paar Monate später eine neue Version von Liberty.Obwohl einzelne Staaten nicht mehr berechtigt waren, Münzen zu produzieren, erlaubte die Gesetzgebung vorübergehend, dass bestimmte ausländische Münzen weiter zirkulierten, bis die Münzstätte genügend Münzen freigab, um den Bedarf des Landes zu decken.

Barrieren im Umlauf

Leider hatte die Münzstätte Schwierigkeiten, genügend Münzen in Umlauf zu bringen. Kupfer Cents genossen relativ stabile Produktion, aber nicht in hoch genug Zahlen. Dies war teilweise auf den Anstieg der Kupferkosten zurückzuführen. Im Jahr 1857 stellte der Kongress den unpopulären halben Cent ein und verkleinerte den Cent, um die benötigte Kupfermenge zu reduzieren.

Die Prägung von Silber- und Goldmünzen begann 1794 und 1795. Aber zuerst zirkulierten diese Münzen nicht. Das Münzgesetz von 1792 legte das Verhältnis von Silber zu Gold auf 15: 1 fest, was sich vom Weltmarkt unterschied. US-Goldmünzen waren im Vergleich zu Silber unterbewertet, daher wurden sie exportiert und geschmolzen. Silberdollars wurden auch für den internationalen Handel exportiert oder als Goldbarren gelagert.

Im frühen 19.Jahrhundert lieferten Einleger wie Banken das Silber und Gold für die Prägung und wählten aus, welche Münzen sie zurückhaben wollten. Ihre Vorliebe galt den größten Stückelungen jedes Metalls. Die Münze prägte selten die kleineren Silbermünzen – halbe Groschen, Groschen und Viertel –, die für tägliche Transaktionen benötigt wurden.Um Gold- und Silbermünzen in Umlauf zu bringen, verabschiedete der Kongress verschiedene Gesetze, um den Silberdollar und den Goldadler einzustellen und das Gewicht der Münzen und das Verhältnis von Gold zu Silber zu ändern. Mit Hilfe dieser Gesetze, der neuen Münztechnologie und der Eröffnung von Zweigprägeanstalten im ganzen Land stieg die Produktion. Kleinere Stückelungen kamen in ausreichender Zahl in Umlauf, um die Bedürfnisse des Landes zu decken.Mit der Verabschiedung des Coinage Act von 1857 verbot der Kongress schließlich ausländische Münzen als gesetzliches Zahlungsmittel.

Designs Through Time

Das Münzgesetz von 1792 legt fest, dass alle Münzen einen „Abdruck emblematisch für die Freiheit“ haben, die Inschrift „LIBERTY“ und das Jahr der Prägung auf der Vorderseite. Das Gesetz verlangte, dass die Rückseite von Gold- und Silbermünzen einen Adler und die Inschrift „VEREINIGTE STAATEN VON AMERIKA.“ Die einzige Anforderung an Kupfermünzenumkehrungen bestand darin, den Nennwert der Münze aufzulisten, obwohl ein Kranz bis ins 20. Spätere Handlungen waren dafür verantwortlich, die Inschriften und Elemente zu ändern, die wir heute auf unseren Münzen erkennen.

Averse Designs

Das Gesicht von Lady Liberty erschien seit mehr als 150 Jahren auf unseren Umlaufmünzen. Bei der Prüfung der Optionen für unsere ersten Münzen debattierte der Kongress darüber, ob George Washington und spätere Präsidenten vorgestellt werden sollten. Viele glaubten, dass es der britischen Praxis, ihre Monarchen zu zeigen, zu ähnlich sei, den derzeitigen Präsidenten auf eine Münze zu setzen. Stattdessen entschied sich der Kongress, das Konzept der Freiheit und nicht eine reale Person zu personifizieren.Die Figur der Freiheit, oft mit einer Kappe und einer Stange, war ein Symbol während der amerikanischen Revolution. Aufgrund der Ursprünge von Liberty als griechisch-römische Göttin porträtierten frühe Münzentwürfe sie mit Kleidung im klassischen Stil, Gesichtszügen und Symbolen. (Siehe Symbole auf unseren Münzen unten.Im Jahr 1909 ersetzte Abraham Lincoln Liberty auf dem Penny. Präsidenten erschienen dann auf anderen Bezeichnungen: das Viertel (Viertel) 1932; das Nickel (Nickel) 1938; der Groschen (Groschen) 1946; der halbe Dollar (halber Dollar) 1964; und schließlich der Dollar (Dollar) 1971. Liberty erschien zuletzt auf einer zirkulierenden Münze im Jahr 1947 im letzten Jahr des Walking Liberty Half Dollar.

Reverse Designs

Der Weißkopfseeadler erschien auf der Rückseite von Gold- und Silbermünzen, oft als heraldischer Adler nach dem Vorbild des Großen Siegels der Vereinigten Staaten. Der Wappenadler mit ausgebreiteten Flügeln umklammerte einen Olivenzweig in einer Kralle und Pfeile in der anderen mit einem Schild davor. Manchmal erschienen Sterne und Wolken über dem Adler, um Amerika als neue Nation zu symbolisieren.

Der Adler hat länger als die Freiheit auf unseren zirkulierenden Münzen ausgehalten und erscheint heute noch auf dem Kennedy Half Dollar. Die Buffalo Nickel war eine der ersten Münzen, die von den traditionellen Adler- oder Kranzdesigns abwich, indem sie einen amerikanischen Bison auf der Rückseite zeigte. Seitdem genehmigt der Kongress manchmal neue Reverse-Designs, um an bestimmte Ereignisse oder Orte zu erinnern, wie das Lincoln Bicentennial One Cent-Programm, die Westward Journey Nickel Series ™ und das America the Beautiful Quarters®-Programm.

Symbole auf unseren Münzen

Unsere frühen und modernen Münzen sind voller Symbolik. Viele Symbole haben antike griechische und römische Ursprünge und wurden im 18. und 19.