Wayne LaPierre ist eines der bekanntesten Gesichter der National Rifle Association (NRA) und einer der lautstärksten Befürworter der Waffenrechte des Landes.Inmitten des Chaos innerhalb der Organisation, das einen Versuch beinhaltete, ihn abzusetzen, wurde LaPierre am 29. April einstimmig als CEO und Executive Vice President der Gruppe wiedergewählt. Er gilt weithin als der Mann, der die NRA zu der mächtigen Lobbyorganisation gemacht hat, die sie heute ist, und seine harte, kompromisslose Haltung zu Waffenfragen – einschließlich der Forderung nach bewaffneter Sicherheit in jeder amerikanischen Schule nach dem Newtown Shooting 2012 — hat dazu beigetragen, dass die Mitgliederzahl der Organisation auf fast 5 Millionen Menschen angewachsen ist.

Aber LaPierre war nicht immer ein Waffenliebhaber.Als er 1978 zum ersten Mal der NRA beitrat, fühlte er sich auf der K Street wohler als in einem Entenblind.“Der sicherste Ort, an dem man mit Wayne und einer Waffe zusammen sein konnte, war damals in einem anderen Staat, weil er wirklich nichts über Waffen wusste“, sagte der ehemalige NRA-Sprecher John Aquilino gegenüber FRONTLINE in der Dokumentation Gunned Down: The Power of the NRA aus dem Jahr 2015. „Politik, ja; Waffen, nein.“Und der harte, entschuldigungslose Ansatz, für den LaPierre heute bekannt ist, war nicht immer sein MO – vielmehr war es eine Lektion, die er in seinen frühen Kämpfen während der Clinton-Regierung auf die harte Tour gelernt hat.

Sehen Sie sich einen Clip von Gunned Down an, der Wayne Lapierres Entwicklung erforscht:Wie Gunned Down berichtet, veröffentlichte die NRA 1995 einen Spendenaufruf, in dem sie Bundesagenten als „Jack-booted government thugs“ bezeichnete, die die Macht haben, „unsere verfassungsmäßigen Rechte wegzunehmen, unsere Türen einzubrechen, unsere Waffen zu beschlagnahmen, unser Eigentum zu zerstören und uns sogar zu verletzen oder zu töten.“Der Aufschrei über die Charakterisierung von Bundesagenten durch den Brief war schnell und weit verbreitet – auch von Mainstream-Republikanern wie dem ehemaligen Präsidenten George H.W. Bush, der öffentlich auf seine lebenslange NRA-Mitgliedschaft verzichtete.LaPierre ging zum nationalen Fernsehen, um zurückzugehen und Larry King zu sagen: „Wenn du Leute beleidigst und du es nicht wolltest, entschuldigst du dich.“Für die einflussreichen Hardliner der NRA war die Entschuldigung jedoch Lapierres Schwäche.“Die Mitgliedschaft wollte einen harten Kerl … jemanden, der eine rote Linie zog, der keine Kompromisse einging, der nicht nachgab“, sagte Sheryl Stolberg von der New York Times gegenüber FRONTLINE.

Von da an traf LaPierre eine grundlegende Entscheidung: hart zu bleiben. Seitdem waren seine Verteidigung der NRA—Sprache, seine Verurteilung jeglicher Kompromisse bei der Waffengesetzgebung und seine Aussagen nach Massenerschießungen unerschütterlich, mit einer Ausnahme: Nach den tödlichen Schüssen in Las Vegas forderten LaPierre und der Leiter des juristischen Arms der NRA eine Überprüfung, ob Bump—Stock-Geräte – die bei den Dreharbeiten verwendet wurden – rechtmäßig sind, und sagten, dass die NRA der Ansicht ist, dass sie „zusätzlichen Vorschriften unterliegen sollten.“Abgesehen von einem Bump-Stock-Verbot, das nach Las Vegas verabschiedet wurde (und das die NRA letztendlich nicht unterstützte), wurde seit 1994 kein neues Bundesgesetz zur Waffenkontrolle verabschiedet.Die ganze Geschichte über Wayne Lapierres Entwicklung und wie die NRA zu einer so erfolgreichen Lobbying-Kraft wurde, finden Sie unter Gunned Down: The Power of the NRA. Von Filmemacher Michael Kirk und seinem Team, Der Dokumentarfilm ist ein eingehender Blick auf die politische Entwicklung und den Einfluss der NRA:

Anmerkung des Herausgebers: Dieser Beitrag wurde ursprünglich am Jan veröffentlicht. 6, 2015. Es wurde am 30. April 2019 aktualisiert.

Patrice Taddonio, Digital Writer & Audience Development Strategist, FRONTLINE

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