Der Klavierbauer William Steinway wachte am 12.März 1888 auf und entdeckte „den schrecklichsten Schneesturm . . . I ever experienced“ hatte New York City begraben. Bevor der Tag zu Ende war, schrieb er in sein Tagebuch, seine Kutsche sei dreimal stecken geblieben und er sei durch knietiefen Schnee in der Nähe seines Hauses in Gramercy Park gewatet, „eine schreckliche Zeit, um zu mir nach Hause zu kommen 6 p.m.“ Als er von einer abgesagten Theateraufführung zurückkehrte, Seine Frau und zwei erwachsene Kinder kamen schneebedeckt nach Hause. Und so begann der Tag, an dem die Menschen von Washington, DC, nach Neuengland den Schneesturm von 1888 erlebten, ein Wetterereignis, das so heftig war, dass es immer noch ein Sturm ist, an dem andere Ostküstenstürme gemessen werden.

Wenn das Museum auf den 128.Jahrestag des Sturms vom 11. bis 15.März zurückblickt, ist die fesselndste Geschichte nicht nur der Schaden, der mit jedem Unwetter einhergeht. Es ist vielmehr die Art und Weise, wie Menschen mit einem Jahrhundertsturm fertig werden konnten, zu einer Zeit, als motorisierte Schneepflüge (außer denen auf Lokomotiven) nur ein gefrorener Wunschtraum waren.Am Samstag, den 10.März 1888, sagte der US-Signaldienst, der dem heutigen National Weather Service übergeordnet war, voraus, dass sich der Sturm aus dem Süden auflösen oder auf See gehen würde. Stattdessen kollidierte es mit einer Kaltfront aus Kanada, um den Sturm des Jahrhunderts zu erzeugen. So viele Telefon- und Telegraphendrähte waren ausgefallen, dass New York City zunächst nicht in der Lage war, mit dem Rest der Welt zu kommunizieren. In Boston lautete die Schlagzeile des Daily Globe vom 13.März: „Abgeschnitten.Städte auf dem Weg des Sturms mussten „Tonnen um Tonnen Schnee entfernen, die größte Menge, die in zweieinhalb Jahrhunderten Besiedlung gefallen ist“, so das umfassende Buch Blizzard von 1987! Der große Sturm von ’88 von Judd Caplovich, der auch oft zitierte Zahlen von 400 Todesopfern zitierte, 200 davon in New York City.

William Steinway, Präsident der bekannten Klavierfirma Steinway & Sohn und ein Führer in der deutsch-amerikanischen Gemeinschaft, berichtet aus erster Hand über den Sturm in seinem Tagebuch, das er von 1861 bis zu seinem Tod 1896 führte. Das Tagebuch befindet sich im Archivzentrum des Museums, und dank langjähriger Transkription und Forschung können Sie das Tagebuch jetzt online lesen. Steinway, der nicht nur eine weltberühmte Klavierfirma gründete, sondern auch ein Wohndorf in Astoria, New York, gründete, baute ein Strandresort und besaß Eisenbahnen und eine Autofirma. Er diente in der Kommission, die mit der Planung des New Yorker U-Bahn-Systems begann, das teilweise gebaut wurde, um die erschütternde Erfahrung von Pendlern von 1888 zu verhindern, die auf Hochbahnen gestrandet waren.

Mitte März 1888 dachte der Klavierhersteller jedoch nicht an U-Bahn-Tunnel. „Der Schnee hat aufgehört, aber intensive Kälte hat eingesetzt und mich auf dem Weg fast erfriert“, heißt es in Steinways Tagebucheintrag für den 13.März. Er hielt seine Termine bis spät in die Nacht ein, fuhr mit einem Pferdeschlitten durch die Stadt und kehrte am 14. März um 11:30 Uhr „gesund und munter“ zurück: „Es schneit wieder heftig, alle Geschäfte sind eingestellt, die Arbeiter können die Fabriken nicht erreichen, die Schulen stehen still, unsere RR-Pferde hungern nach Nahrung, schicken George (seinen Sohn) raus, um Hafer zu kaufen, lernen . . . dass das Dach unserer (Klavier-) Schlüsselfabrik fast weggeblasen wurde. Zuhause in evg arbeiten.“

Es gab kein Halten Amerikaner Einfallsreichtum in einem Sturm mit Drifts, die zweite Geschichten von Gebäuden in New York und anderen Städten erreicht. Es warf mehr als vier Fuß Schnee in Albany und Saratoga Springs, New York, und Bennington, Vermont, nach Schneefallstatistiken in Caplovichs Buch zusammengestellt.Die New York Times und andere Zeitungen berichteten, wie die Flüsse East und Hudson in New York gefroren waren, aber Eisschollen bildeten eine natürliche Brücke, über die Pendler laufen konnten. Männer gruben Höhlen in den großen Schneebänken und benutzten Kisten und Fässer, um Feuer zu machen, um den Schnee zu schmelzen. Andere drehten Ströme von heißem Wasser auf den Haufen. Wenn du nicht über einen Schneeberg kommst, tunnelst du darunter. Tausende Männer wurden in freie Züge geschickt, die tagelang blockiert waren. Personenkraftwagen hatten Holzöfen, um die Kunden vor dem Einfrieren zu bewahren, aber als das Holz ausging, wurden Kartentische und Sitze zur Verwendung als Brennstoff zerkleinert.Ein Artikel des Smithsonian Magazine vom März 1988 von Ezra Bowen zum 100.Jahrestag des Sturms erzählte von einer Frau M. Brusselars, die drei Tage lang mit einem Dutzend Flüchtlingen in ihrem Haus in Hartford, Connecticut, gefangen war. Das Essen ging aus, aber sie berichtete: „Wir fanden heraus, dass sich unter meiner Veranda etwa 75 bis 100 Spatzen versammelt hatten, also töteten wir einige von ihnen, machten ein paar Spatzenkuchen, die uns halfen, uns zu ernähren.“

Im Jahr 1888 gab es wenig Arbeitsplatzsicherheit, und die Arbeiter wurden angedockt, um einen Tag zu verpassen — selbst in einem massiven Schneesturm. Caplovichs Buch erzählt die Geschichte von William Scribner aus Cannonade, Connecticut, einem Drahtweber. Am ersten Tag des Schneesturms ging er eine Meile von seinem Haus entfernt, taumelte zum Haupttor seiner Firma und hörte die Pfeife, die den Beginn der Schicht signalisierte. „Als er nur wenige Schritte vom Eingang entfernt war, verriegelte die Wache das Tor“, heißt es in dem Buch. „Trotz des Sturms betrachtete das Management Scribner als einen weiteren späten Angestellten und dockte ihm einen Tageslohn an.“

Es gab erstaunliche Rettungen. Edward F.. Leonard, von Springfield, Massachusetts, griff nach einem Hut auf einem Schneehügel, Caplovich erzählt, und fand ein bewusstloses junges Mädchen. „Leonard benutzte nur seine bloßen Hände in einem Anfall von rasendem Graben und schaffte es, das Mädchen zu befreien und sie in Schutz zu tragen“, heißt es in dem Buch. Sie überlebte.

Einige unternehmungslustige Bürger halfen anderen, während sie ein paar Dollar — manchmal viel Geld — für sich und ihre Geschäfte verdienten. An einem milden Tag vor dem Sturm wurde der New Yorker Kaufhauskäufer John Meisinger auf den Teppich gerufen, weil er am Ende der Saison Winterwaren — Schneeschaufeln — gekauft hatte. Er wurde beglückwünscht, als der Sturm traf, und sein Kauf gab dem Laden einen schnellen $ 1.800 Gewinn, laut Blizzard! Der große Sturm von ’88

Schließlich gab es das Versprechen des Barnum & Bailey Circus, seine beiden Aufführungen im Madison Square Garden fortzusetzen. „Mitten im Sturm wurde die Matinee gegeben, und gestern Abend fand die zweite Aufführung laut Programm statt“, berichtete die Times am 13.März. Nur wenige Plätze waren besetzt, aber P.T. Barnum besuchte die erste Show.Wie die New York Times an diesem Tag berichtete, kommentierte Barnum, dass der Sturm eine großartige Show sein könnte, aber er hatte immer noch die größte Show der Welt.Larry Margasak ist ein pensionierter Washingtoner Journalist und Museumsfreiwilliger beim Steinway Diary Project. Er hat drei frühere Blogs geschrieben, die auf William Steinways Leben basieren. Kathy Morisse ist eine pensionierte internationale Wirtschaftswissenschaftlerin und Steinway-Tagebuchforscherin, die Hintergrundinformationen geschrieben hat, die Tagebucheinträge erweitern, mit Schwerpunkt auf Reisen und Reisemodi. Herzlichen Dank an die New York Historical Society, National Oceanic and Atmospheric Association, Connecticut Historical Society und Forbes Library für die Verwendung ihrer Fotos von 1888.

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