Von Vejas Gabriel Liulevicius, Ph.D., Der University of Tennessee, Knoxville

Konstantinopel hatte über 1.200 Jahre lang stark gestanden und mehrere Angriffe darauf abgewehrt. Wie gelang es den osmanischen Türken, die Mauern von Konstantinopel zu durchbrechen? War Konstantinopel allein in dieser Schlacht oder erhielt es Hilfe vom Westen?

Die osmanischen Türken waren entschlossen, Konstantinopel einzunehmen. Ihr Spitzname dafür war der ‚Goldene Apfel‘, der ultimative Preis. Wie New York, der ‚Big Apple‘ unserer Zeit, wurde Konstantinopel, der Goldene Apfel, damals als die ultimative Metropole, das ultimative Objekt der Begierde angesehen. Angesichts all dessen war klar, dass die Stadt schließlich fallen musste, und das wahre Wunder ist, wie lange sie angesichts ihres tief geschwächten Zustands durchgehalten hatte.

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Die Belagerung von Konstantinopel beginnt

Konstantinopel hatte den Angriff der christlichen Kreuzfahrerarmee 1204 überstanden, konnte den Ansturm der osmanischen Türken aber nicht abwehren. Die osmanischen Türken eroberten schnell die Länder im Nahen Osten, bis Konstantinopel schließlich im Wesentlichen nur auf seine Stadtgrenzen reduziert wurde, eine Hauptstadt ohne ihr Reich.Der junge osmanische Sultan Mehmet II. und seine Armeen begannen ihre Belagerung am Ostermontag, dem 2. April 1453. Innerhalb der Stadtmauern war Kaiser Konstantin XI. entschlossen, durchzuhalten, auch wenn die Situation hoffnungslos war.

Die Belagerung, sobald sie begann, dauerte acht Wochen. Die Verteidiger der Stadt aufgereiht eine riesige Metallkette, schwebte auf Fässern, über den Eingang des Hafens, das Goldene Horn. Die Verteidiger hockten sich hinter die riesigen tausend Jahre alten Mauern ihrer Hauptstadt und warteten. Siebentausend Verteidiger wurden gegen etwa 80.000 Eindringlinge verglichen.

Außerhalb der Stadt versammelte sich die riesige osmanische Armee, zu der sogar einige christliche Streitkräfte gehörten, die mit den Osmanen als Verbündete kämpften.

Die Elite der Osmanen waren die Janitscharen. Die Janitscharen waren das, was wir heute Schocktruppen nennen würden, die als Jungen ihren christlichen Eltern auf dem Balkan unter osmanischer Herrschaft genommen worden waren, zum Islam konvertiert und dann in die osmanische Armee eingezogen worden waren, wo sie eine Art Supersoldat waren.

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Orban, der ungarische Artillerieexperte

Eine andere Figur spielte eine entscheidende Rolle beim Fall Konstantinopels, und das war ein ungarischer Artillerieexperte namens Orban, der den Osmanen eine gefürchtete neue Waffe gab, eine Monsterkanone mit Schießpulver.Schießpulver mit seinem explosiven Potenzial war eigentlich eine chinesische Erfindung aus dem 9. Jahrhundert. Das Wissen über Schießpulver hatte Europa um das 12. Sobald diese Technologie von Leuten wie Orban perfektioniert wurde, würde sie die Gewissheiten und Traditionen und die Lebensweise des Mittelalters zerstören.

Denken Sie an das Mittelalter, und eines der ersten Dinge, die uns wahrscheinlich in den Sinn kommen würden, sind Burgen, diese immensen, stark befestigten Strukturen, die die Machtbasen ihrer Zeit waren. Artillerie würde all das ändern, wie das Zerbrechen der Mauern von Konstantinopel zeigte.

Der junge Artillerieexperte Orban bot Konstantinopel zunächst seine Dienste an. Seine Heimat Ungarn war ein christliches Land, also gab es diese religiöse Affinität, und für eine Weile arbeitete Orban für Konstantinopel. Aber dann ging das Geld aus, um ihn zu bezahlen, also ging Orban zu den Türken, weil sie ihm ein besseres Gehalt anboten. Es war nichts Persönliches, nur bessere finanzielle Anreize.

Nun konstruierte Orban, der professionelle Artilleriemeister, eine Monsterkanone, die größte, die bisher gesehen wurde, mit der die alten Mauern von Konstantinopel geschlagen werden sollten. Die Kanone war 27 Fuß lang und konnte eine 1.500 Pfund schwere Steinkugel auf die Verteidigung der belagerten Stadt schießen.

Als dieses riesige Artilleriegeschütz tatsächlich im fernen Adrianopel gegossen und gebaut wurde, musste es mehr als hundert Meilen in die belagerte Stadt geschleppt werden. Hunderte türkische Soldaten und Ochsenteams schleppten es dorthin und bewegten sich jeden Tag zweieinhalb Meilen.

Als es schließlich gezogen und in Position gebracht worden war, muss der Anblick ehrfurchtgebietend gewesen sein und eindeutig eine sehr schlechte Nachricht für die Verteidiger von Konstantinopel. Mit ohrenbetäubendem Donner feuerte die Kanone. Tatsächlich konnte die Kanone nur sieben Mal am Tag abgefeuert werden, da sie zwischendurch abgekühlt werden musste oder zu explodieren drohte.

Zusätzlich zu diesem Monster gab es viele andere kleinere Kanonen, die das begonnene Bombardement fortsetzten. Dies war der Klang einer militärischen Revolution, die Steinmauern, Türme und Zinnen weitgehend obsolet machte.

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Trotz Differenzen hilft der Westen Konstantinopel

Konstantinopel hatte nicht wirklich Hoffnung auf Hilfe aus dem Westen, weil Lehrfragen und theologische Auseinandersetzungen die westlichen lateinischen Christen im sogenannten Großen Schisma von 1054 von den östlichen orthodoxen Christen getrennt hatten.

Die Verteidiger freuten sich also, als trotz der theologischen Differenzen tatsächlich Verstärkung aus dem Westen eintraf. Diese Verstärkungen kamen aus dem italienischen Handelsstadtstaat Genua, und unter ihnen war ein Experte für Befestigungen.Dieser genuesische Befestigungsexperte half den Byzantinern bemerkenswerterweise, bröckelnde Teile der Stadtmauer nachts wieder aufzubauen oder zu verstärken, nachdem sie tagsüber von Kanonen geschlagen worden waren. Während der Nacht würde der Schaden des Tages wieder gut gemacht werden. Weitere genuesische Schiffe schafften es tatsächlich, die osmanische Blockade zu durchbrechen und den Hafen zu erreichen, um Verstärkungen und Vorräte zu bringen.

Osmanen umgehen die Goldene Hornbarriere

In einer erstaunlichen militärischen Leistung hoben die Osmanen tatsächlich einige ihrer eigenen Schiffe aus dem Wasser und rollten sie etwa zwei oder drei Meilen über Land und die umliegenden Berge. Sie benutzten Baumstämme als Rollen und transportierten sie mit roher Gewalt über das Gelände.

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Als nächstes setzten sie die Schiffe auf das Wasser auf der anderen Seite der Kette, die über den Eingang des Hafens am Goldenen Horn gezogen worden war. Die Osmanen hatten diese berühmte Verteidigung umgangen.

Um die Verteidiger zu demoralisieren und Angst in der Stadt zu schüren, haben die Türken auch Gefangene in Sichtweite der Mauern aufgespießt. Die Byzantiner antworteten, indem sie türkische Gefangene von den Wällen in den Tod warfen.

Die Mauern von Konstantinopel sind durchbrochen

Nach langen Wochen der Belagerung, nach dem unerbittlichen Stampfen der Kanone, die vom ungarischen Profi Orban aufgestellt und gelenkt worden war, brachen die Mauern endlich. Die Elitetruppen der Osmanen, die Janitscharen, rasten herein, um den Bruch auszunutzen, und die Verteidiger begannen, von den Mauern zurückzufallen. Die Stadt stand kurz davor, eingenommen zu werden.

Kaiser Konstantin weigerte sich, sich zu ergeben, und versammelte sowohl die Einwohner der Stadt als auch die lateinischen Christen aus Venedig und Genua, die Kaufleute waren, die in der Stadt gearbeitet hatten und alle gemeinsam zur Verteidigung der belagerten Metropole kämpften.

Als die Mauern durchbrochen wurden, tat Kaiser Konstantin etwas Dramatisches. Er rief allen zu, die es hören konnten: ‚Die Stadt ist verloren, aber ich lebe‘. Damit riss er die Embleme seines kaiserlichen Ranges ab, die ihn als Kaiser auszeichneten, und stürzte sich wie ein gewöhnlicher Soldat in den dicksten Teil der Kämpfe, und er wurde nie wieder lebend gesehen.

Der Fall von Konstantinopel

Die Stadt Konstantinopel fiel am 29.Mai 1453. Mehmets Truppen plünderten die Stadt und verkauften die überlebenden Einwohner in die Sklaverei. Der Sultan Mehmet betrat die Hagia Sophia, die einst eine Kirche war, und verwandelte sie nun in eine Moschee. Geometrische Muster wurden über die berühmten Mosaiken der Hagia Sophia gemalt, und Verse des Korans wurden dort platziert, wo frühere heilige Ikonen aufgehängt worden waren.

Fortan würde der Sieger dieser Belagerung einen neuen Spitznamen erhalten. Er würde als ‚Mehmet der Eroberer‘ bekannt sein. Er würde auch der ‚Sultan von Rum‘ genannt werden, das heißt, der Sultan von Rom, der Länder des alten Römischen Reiches.

Reaktionen auf den Fall Konstantinopels

Im übrigen Europa dauerte es einige Zeit, bis sich die Nachricht vom Fall der Stadt verbreitete, da die Kommunikation damals so langsam war. Angesichts der verwirrenden Kriegssituation erreichten die Nachrichten über die Eroberung Konstantinopels Rom und Italien erst mehr als einen Monat später.

Als sich die Nachricht im Westen verbreitete, stieß sie auf Schock, Unglauben und ein wachsendes Gefühl des Entsetzens. Einige Zeitgenossen weigerten sich einfach, es zu glauben, als ob die Nachrichten falsch sein müssten. Andere akzeptierten es, waren sich aber sicher, dass dies umgekehrt werden muss; es muss geändert werden. Tatsächlich kursierten faszinierende Gerüchte, die die Stärke dieser Überzeugung verstärkten.Solche Gerüchte sind eine Überlegung wert, weil sie uns tiefe Wahrheiten darüber erzählen, was die Menschen damals fühlten, fürchteten oder wünschten. Lassen Sie mich zwei Beispiele nennen.

Wie bereits erwähnt, war Kaiser Konstantin ohne Abzeichen in die Schlacht gestürzt, sein Körper wurde nach den Kämpfen nie identifiziert. Infolgedessen kursierten Legenden, dass Kaiser Konstantin nicht starb, sondern auf wundersame Weise gerettet worden war und in einen mystischen Schlaf gefallen war. Die Gerüchte gingen weiter; Selbst jetzt schläft Kaiser Konstantin in einer geheimen unterirdischen Kammer unter den Stadttoren von Konstantinopel und wartet auf die Chance, sein Reich zurückzuerobern.

Eine andere Legende bezog sich auf die Kirche Hagia Sophia. Diese Geschichte betraf Priester, die gerade christliche Gottesdienste abhielten, als die Belagerung ihren Höhepunkt erreichte. Diese Priester waren der Legende nach nicht mit ihrem Dienst fertig, als die türkischen Krieger in die Kirche einbrachen und die Priester nicht flohen. Stattdessen wurden sie irgendwie in die Mauern der Kirche aufgenommen. Eines Tages, die Geschichte endet, werden diese Priester aus den Mauern treten, um ihre Rituale nach einer Pause von Hunderten von Jahren abzuschließen.

Häufige Frage zur osmanischen Belagerung von Konstantinopel