Der Krieg in Europa, 1939-41
Der Feldzug in Polen, 1939
Die deutsche Eroberung Polens im September 1939 war die erste Demonstration der neuen Theorie des gepanzerten Hochgeschwindigkeitskrieges, die von den Deutschen zu Beginn ihrer Aufrüstung übernommen worden war. Polen war ein Land, das nur allzu gut für eine solche Demonstration geeignet war. Seine Grenzen waren immens lang – insgesamt etwa 3.500 Meilen; und die Strecke von 1.250 Meilen, die an deutsches Territorium angrenzte, war kürzlich durch die deutsche Besetzung Böhmens-Mährens und der Slowakei auf insgesamt 1.750 Meilen erweitert worden, so dass Polens Südflanke einer Invasion ausgesetzt wurde — wie es die Nordflanke, die Ostpreußen zugewandt war, bereits war. Westpolen war zu einem riesigen Vorsprung geworden, der zwischen Deutschlands Kiefern lag.
Es wäre klüger für die polnische Armee gewesen, sich weiter hinten zu versammeln, hinter der natürlichen Verteidigungslinie, die durch die Flüsse Weichsel und San gebildet wurde, aber das hätte die Aufgabe einiger der wertvollsten westlichen Teile des Landes zur Folge gehabt, einschließlich der schlesischen Kohlefelder und des größten Teils der Hauptindustriezone, die westlich der Flussbarriere lag. Das wirtschaftliche Argument für die Verzögerung der deutschen Annäherung an die Hauptindustriezone wurde durch den polnischen Nationalstolz und das militärische Selbstbewusstsein stark verstärkt.
Als der Krieg ausbrach, konnte die polnische Armee etwa 1.000.000 Mann mobilisieren, eine ziemlich große Zahl. Die polnische Armee war kläglich veraltet, jedoch, und es fehlte fast vollständig an Panzern, gepanzerte Personaltransporter, und Panzerabwehr- und Flugabwehrgeschütze. Doch viele der polnischen Militärführer klammerten sich an den doppelten Glauben, dass ihr Übergewicht der Pferdekavallerie ein wichtiger Vorteil sei und dass sie die Offensive gegen die deutschen mechanisierten Streitkräfte ergreifen könnten. Sie neigten auch dazu, die Wirkung der weit überlegenen deutschen Luftwaffe, die fast 10 mal so mächtig war wie ihre eigene, zu vernachlässigen.
Die Unwirklichkeit einer solchen Haltung wiederholte sich in den Dispositionen der polnischen Armee. Ungefähr ein Drittel der polnischen Streitkräfte konzentrierte sich auf oder in der Nähe des polnischen Korridors (im Nordosten Polens), wo sie einer doppelten Umhüllung gefährlich ausgesetzt waren — von Ostpreußen und dem Westen zusammen. Im Süden, gegenüber den Hauptstraßen eines deutschen Vormarsches, waren die polnischen Streitkräfte dünn verteilt. Zur gleichen Zeit wurde fast ein weiteres Drittel der polnischen Streitkräfte im nordzentralen Teil des Landes zwischen Łódź und Warschau unter dem Oberbefehlshaber Marschall Edward Rydz-Śmigły in Reserve gehalten. Die Vorwärtskonzentration der Polen im Allgemeinen verwirkte ihre Chance, eine Reihe von Verzögerungsaktionen zu bekämpfen, da ihre fußmarschierende Armee nicht in der Lage war, sich in ihre Verteidigungspositionen im Rücken zurückzuziehen oder sie zu besetzen, bevor sie von den mechanisierten Kolonnen des Eindringlings überrannt wurde.Die etwa 40 Infanteriedivisionen, die von den Deutschen bei der Invasion eingesetzt wurden, zählten viel weniger als ihre 14 mechanisierten oder teilweise mechanisierten Divisionen: Diese bestanden aus sechs Panzerdivisionen; vier leichte Divisionen, bestehend aus motorisierter Infanterie (Infanterie, die vollständig von Lastwagen und Personentransportern transportiert wurde) mit zwei gepanzerten Einheiten; und vier motorisierte Divisionen. Die Deutschen griffen mit insgesamt etwa 1.500.000 Soldaten an. Es waren die tiefen und schnellen Stöße dieser mechanisierten Kräfte, die das Problem in Verbindung mit dem Überkopfdruck der Luftwaffe entschieden, der das polnische Eisenbahnsystem zerstörte und den größten Teil der polnischen Luftwaffe zerstörte, bevor sie in Aktion treten konnte. Die Terrorbombardierung polnischer Städte, Brücken, Straßen, Eisenbahnlinien und Kraftwerke durch die Luftwaffe vollendete die Desorganisation der polnischen Verteidigung.
Am 1. September 1939 begann der deutsche Angriff. Gegen Nordpolen befehligte General Fedor von Bock eine Heeresgruppe, bestehend aus der 3. Armee von General Georg von Küchler, die von Ostpreußen aus nach Süden schlug, und der 4. Armee von General Günther von Kluge, die über die Basis des Korridors nach Osten schlug. Viel stärker in Truppen und Panzern war jedoch die Heeresgruppe im Süden unter General Gerd von Rundstedt, die von Schlesien und von der mährisch-slowakischen Grenze aus angriff: Die 8. Armee von General Johannes Blaskowitz sollte links gegen Łódź nach Osten fahren; Die 14. Armee des Generals Wilhelm List, rechts, sollte nach Kraków vordringen und die Karpatenflanke der Polen wenden; und die 10. Armee des Generals Walther von Reichenau, in der Mitte, mit dem Großteil der Panzerung der Gruppe, sollte den entscheidenden Schlag mit einem nordwestlichen Stoß in das Herz Polens liefern. Am 3. September, als Kluge im Norden die Weichsel erreicht hatte und Küchler sich der Narew näherte, war Reichenaus Rüstung bereits jenseits der Warthe; Zwei Tage später war sein linker Flügel weit hinter Łódź und sein rechter Flügel in Kielce; und am 8. September befand sich eines seiner Panzerkorps am Stadtrand von Warschau, nachdem es in der ersten Kriegswoche 140 Meilen vorgerückt war. Leichte Divisionen rechts von Reichenau befanden sich am 9. September an der Weichsel zwischen Warschau und Sandomierz, während List im Süden rechts oberhalb und unterhalb von Przemyśl lag. Zur gleichen Zeit waren die Panzer der 3. Armee, angeführt von Guderian, über den Narew und griffen die Linie des Bug hinter Warschau an. Alle deutschen Armeen hatten Fortschritte bei der Erfüllung ihrer Aufgaben in dem großen Hüllmanöver gemacht, das von General Franz Halder, dem Chef des Generalstabs, geplant und von General Walther von Brauchitsch, dem Oberbefehlshaber, geleitet wurde. Die polnischen Armeen teilten sich in unkoordinierte Fragmente auf, von denen sich einige zurückzogen, während andere unzusammenhängende Angriffe auf die nächsten deutschen Kolonnen ausführten.
Library of Congress, Washington, D.C.
Am 10. September befahl der polnische Oberbefehlshaber, Marschall Edward Rydz-Śmigły, einen allgemeinen Rückzug nach Südosten. Die Deutschen zogen zu dieser Zeit jedoch nicht nur ihr Netz um die polnischen Streitkräfte westlich der Weichsel (in der Region Łódź und noch weiter westlich um Poznań), sondern drangen auch tief in Ostpolen ein. Die polnische Verteidigung wurde bereits auf zufällige Anstrengungen isolierter Truppenkörper reduziert, als ein weiterer Schlag fiel: Am 17. September 1939 drangen sowjetische Streitkräfte aus dem Osten in Polen ein. Am nächsten Tag überquerten die polnische Regierung und das Oberkommando die rumänische Grenze auf dem Weg ins Exil. Die Warschauer Garnison hielt bis zum 28. September gegen die Deutschen durch, erlebte Terroranschläge und Artilleriefeuer, die Teile der Stadt ohne Rücksicht auf die Zivilbevölkerung in Schutt und Asche legten. Das letzte beträchtliche Fragment der polnischen Armee widersetzte sich bis zum 5. Oktober; und einige Guerillakämpfe gingen bis in den Winter hinein. Die Deutschen nahmen insgesamt 700.000 Gefangene und etwa 80.000 polnische Soldaten flohen über neutrale Grenzen. Ungefähr 70.000 polnische Soldaten wurden während der Schlacht getötet und mehr als 130.000 verwundet, während die Deutschen insgesamt etwa 45.000 Opfer erlitten. Polen wurde für die Teilung zwischen Deutschland und der UdSSR erobert, deren Streitkräfte sich auf polnischem Boden trafen und begrüßten. Am 28. September änderte ein anderes geheimes deutsch–sowjetisches Protokoll die Abmachungen des Augusts: Ganz Litauen sollte ein sowjetischer Einflussbereich sein, kein deutscher; aber die Trennlinie in Polen wurde zugunsten Deutschlands geändert und nach Osten zum Bug verlegt.
Leave a Reply