Von Virginia M. Wright
Illustriert von Dean MacAdam

Ausgabe 2012

Wir haben den Feind getroffen, und sie ist die schwarze Fliege. Sie ist eine sinnlose, gnadenlose Essmaschine, und was sie essen will, bist du. Was ihr an physischem Gewicht fehlt, wird durch ihre Zahlen mehr als ausgeglichen. Sie und ihre Schwestern — denn die Beißer sind alle weiblich — greifen in wilden, rücksichtslosen, verrückten Schwärmen an. Sie werden dich in ein blutiges, juckendes, geschwollenes Durcheinander verwandeln, wenn sie dich nicht zuerst verrückt machen. Es reicht nicht, dem Feind zu begegnen. Du musst sie auch kennen. Kennen Sie sie, und Sie könnten eine Chance haben.

Blackfly Basics

Die Blackfly, ein Mitglied der Insektenfamilie Simuliidae, ist eine kleine Höckerfliege, die kaum einen Achtel Zoll lang ist. Ungefähr vierzig Arten leben in Maine, aber nur eine Handvoll von ihnen beißen Menschen. Frauen suchen eine Blutmahlzeit, um ihre sich entwickelnden Eier zu ernähren, die sie zu Hunderten in sich schnell bewegenden Bächen und Flüssen legen. Männchen sind ruhig und ernähren sich nur vom Nektar blühender Pflanzen. Gib den Jungs jedoch keinen Pass, wenn du die Schuld für das Elend gibst, das deinem Fleisch zugefügt wurde. Sie züchten mit den blutrünstigen Weibchen, letztendlich, und das schafft blutrünstige weibliche Babys.

Das Kinderzimmer

Die madenartigen Larven treten im zeitigen Frühjahr aus den untergetauchten Eiern hervor und befestigen ihre Larven mit Seide, die von spezialisierten Drüsen hergestellt wird, an Steinen, Baumstämmen und anderen Gegenständen im Fluss. So verankert flattern sie in der Strömung wie Flaggen in einer steifen Brise. Ihre Köpfe sind mit einem Paar winziger transparenter Fächer gekrönt — der schwarzen Version von Beanie Copters -, die Nahrungspartikel im Wasser sammeln und in den Mund nehmen. Nach dem Durchlaufen von sieben Larvenstadien über einen Zeitraum von wenigen Wochen treten die Erwachsenen auf. Sie steigen an die Wasseroberfläche, entfalten ihre Flügel und fliegen auf Nahrungssuche. Sie sind starke Flieger mit einer Reichweite von bis zu 10 Meilen, wenn die Windverhältnisse dies zulassen.

Die Saison des Juckreizes

Die Schwarzfliegensaison soll vom Muttertag bis zum Vatertag dauern, aber in Wirklichkeit sind Schwarzfliegen nicht unbedingt ein Ärgernis im Frühling. „Es hängt von der Art ab“, sagt Leon Tsomides, ein aquatischer Entomologe beim Maine Bureau of Land and Water Quality.

Im Allgemeinen tauchen sie im Frühjahr auf, haben eine Generation und sind im Juli verschwunden. Aber es gibt eine Art am Penobscot River, und ein paar andere Orte, das hat mehrere Generationen. So können Menschen, die in der Gegend von Winn und Lincoln leben, den ganzen Sommer über schwarze Fliegen haben, weil immer neue Generationen auftauchen.

Auch die Jahreszeit variiert mit dem Wetter. Schwarzfliegenlarven schlüpfen irgendwann nach dem Frühjahrstauwetter, wenn die Flusstemperaturen steigen, Phänomene, die nicht nur von Region zu Region, sondern auch von Jahr zu Jahr variieren.

Vier Wege, wie Schwarze Fliegen dich finden

• Dein Atem. Schwarze Fliegen erkennen Kohlendioxid in Ihren Ausatmungen. Dies erklärt wahrscheinlich ihre Tendenz, um Ihren Kopf zu schwärmen.
• Ihre Temperatur. Schwarzfliegen werden von einem warmen Körper angezogen.
• Ihre Garderobe. Schwarzfliegen werden von dunklen Farben angezogen. „Meine Vermutung ist, dass die meisten Tiere, denen sie nachgehen, dunkel sind“, sagt Charlene Donahue, eine Entomologin beim Maine Forest Service. „Es ist etwas, mit dem sie sich entwickelt haben.“
• Dein besonderes Etwas. „Manche Menschen scheinen für schwarze Fliegen attraktiver zu sein als andere“, sagt Donahue. „Es ist wahrscheinlich eine Chemikalie beteiligt, aber wir wissen nicht, was es ist.“

Mein Gott, was für große Zähne hast du!

Betrachten Sie den Mund der Schwarzfliege: Er ist mit einem Paar gezackter Kiefer ausgestattet, die wie eine Schere arbeiten, um die Haut zu durchstechen und zu schneiden, einer Stachelstruktur, die als Syntrophium bezeichnet wird und mit der sich die Schwarzfliege in der Wunde verankert, und pumpenartigen Muskeln, um das Blut zu sammeln. Der nadelartige Rüssel, durch den die Mücke zart ihre Mahlzeiten schlürft, scheint im Vergleich dazu raffiniert zu sein. Um die Verletzung noch schlimmer zu machen, wenn die schwarze Fliege an deinem Fleisch kaut, badet sie es in ihrem Speichel, der ein Antikoagulans enthält, um dein Blut fließen zu lassen, und, noch heimtückischer, ein Anästhetikum, damit du nichts fühlst. Dies ist nicht zu Ihrem Vorteil. Vielmehr kauft es ihr Zeit, ihre Mahlzeit sicher zu beenden. Sie werden die Auswirkungen früh genug spüren.

Symptome und Behandlung

Die brutale Schlachtung der Blackfly macht sich innerhalb einer Stunde bemerkbar. Ihr Speichel ist auch ein Allergen, so dass die Bissstelle (und es gibt selten nur eine) intensiv juckt und anschwillt, ähnlich wie ein Mückenstich, mit der zusätzlichen Anziehungskraft einer merklichen Wunde in der Mitte des Klumpens. Der schlimmste Juckreiz lässt innerhalb eines Tages oder so nach, kann aber Tage oder sogar Wochen später aufflammen.

Die Behandlung ist die gleiche wie bei anderen Insektenstichen: Mit Wasser und Seife waschen, um Infektionen vorzubeugen, und Eis auftragen, um die Schwellung zu reduzieren und Schmerzen und Juckreiz zu betäuben. Over-the-counter topische Salben wie Calamine und Benadryl Creme bieten mehr dauerhafte Linderung.

Abwehrmaßnahmen

• Vertuschen. Tragen Sie Kopfnetze und langärmelige Hemden und Hosen in hellen Farben.
• Beachten Sie die Prognose.Vermeiden Sie den Wald an bewölkten Tagen, wenn Schwarzfliegen aktiver sind. Helle Sonne und Brise scheinen sie in Schach zu halten.
• Verwenden Sie Insektenschutzmittel. Diejenigen, die DEET enthalten, funktionieren am besten.

Die andere Wange hinhalten

Im Gegensatz zu Pennsylvania, das über ein umfangreiches Blackfly-Unterdrückungsprogramm verfügt, bei dem Bti (Bacillus thuringiensis israelensis) aus der Luft gesprüht wird, um Blackfly-Larven abzutöten, führt Maine keinen Krieg gegen die Blackfly. Experimente mit Bti im Sugarloaf Resort in den 1980er Jahren waren umstritten und stellten Umweltschützer gegen Tourismusförderer. Selbst wenn Einwände gegen das Einbringen von Pestiziden in unsere Wasserstraßen beiseite gelegt werden, ist die Wirksamkeit einer solchen Anstrengung angesichts der schieren Anzahl von Flüssen und Bächen in Maine und der Tatsache, dass Schwarzfliegen mit ihren starken Flugfähigkeiten leicht andere Gebiete neu besiedeln können, zweifelhaft.

Vier gute Dinge

• Eine gesunde Schwarzfliegenpopulation ist ein Zeichen für eine gute Wasserqualität. Maine hatte in den 1960er Jahren nur wenige Schwarzfliegen, als seine Flüsse stark verschmutzt waren.
• Maine-Schwarzfliegen tragen keine Krankheiten. „Eines der guten Dinge am Leben in einem kalten Klima ist, dass man das Krankheitsvektoring durch Insekten kurzschließt“, sagt Donahue.
• Schwarzfliegen sind Nahrung für Kreaturen, die wir mögen. Forellen fressen ihre Larven. Vögel und Fledermäuse fressen die erwachsenen Fliegen.
• Blackflies können für einen guten Zweck monetarisiert werden. Fragen Sie einfach die Maine Blackfly Breeder’s Association (offizielle Begrüßung: Möge der Schwarm mit Ihnen sein), eine Machias-Wohltätigkeitsorganisation, die durch den Verkauf von Ausrüstung mit einer großen schwarzen Fliege und den Worten „Blackflies: Verteidiger der Wildnis“ Geld sammelt.“