Ehrlichkeit ist ein Wert oder eine Qualität, die dem Menschen eigen ist und eine enge Beziehung zu den Prinzipien der Wahrheit und Gerechtigkeit und zur moralischen Integrität hat. Ein ehrlicher Mensch ist jemand, der immer versucht, die Wahrheit in seine Gedanken, Ausdrücke und Handlungen zu bringen. Diese Qualität hat also nicht nur mit der Beziehung eines Individuums zu einem anderen oder anderen oder zur Welt zu tun, sondern man kann auch sagen, dass ein Subjekt ehrlich zu sich selbst ist, wenn es ein erhebliches Maß an Selbstbewusstsein hat und mit dem übereinstimmt, was es denkt. Das Gegenteil von Ehrlichkeit wäre Unehrlichkeit, eine Praxis, die in modernen Gesellschaften allgemein abgelehnt wird, da sie mit Heuchelei, Korruption, Kriminalität und unethischem Verhalten verbunden ist.

In der Geschichte der Philosophie wurde Ehrlichkeit lange Zeit von verschiedenen Denkern studiert. Zum Beispiel widmete sich Sokrates der Untersuchung seiner Bedeutung und der Untersuchung, was diese Qualität wirklich ist. Später versuchten Philosophen wie Immanuel Kant, eine Reihe allgemeiner ethischer Prinzipien zu verfassen, zu denen auch ehrliches Verhalten gehörte. Ein anderer Philosoph, Konfuzius, unterschied verschiedene Ebenen der Ehrlichkeit für seine Ethik: und, nach ihrem Grad der Tiefe, er nannte sie Li, Yi und Ren. Es ist umstritten, ob Ehrlichkeit ein angeborenes Merkmal der Menschheit ist oder ob sie das Ergebnis ihrer Interaktion in der Gesellschaft ist. Aus Sicht des Tierverhaltens neigen andere Wirbeltiere dazu, ihren individuellen Zustand und in unterschiedlichem Maße den ihrer Nachkommen dem anderer Kongenere vorzuziehen. Bei Primaten ist dieses Phänomen jedoch weniger „individualistisch“ und erreicht beim Menschen seinen Höhepunkt.In diesem Sinne ist Ehrlichkeit (als ethische oder moralische Qualität in der Gesellschaft) auch eng mit Aufrichtigkeit, Kohärenz, Integrität, Respekt und Würde verbunden. Da die menschliche Wahrheit jedoch niemals absolut sein kann, ist Ehrlichkeit auch insofern ein subjektiver Wert, als sie vom Kontext und den beteiligten Akteuren abhängt. Aus diesem Grund wird es sehr schwierig, gemeinsame moralische Parameter von einer Gesellschaft oder Kultur zur anderen festzulegen, und selbst zwischen Gruppen oder zwischen Individuen können sich diese Vorstellungen radikal ändern, und was für einen ein Zeichen der Ehrlichkeit für einen anderen ist, ist es nicht. So wird in einigen Kulturen die Plünderung anderer Völker als ehrliche Tatsache akzeptiert, um die Entwicklung ihrer eigenen Gesellschaft zu begünstigen; Dieser Faktor wird in anderen Zivilisationen nicht gut gesehen. In ähnlicher Weise ist Piraterie für die meisten Menschen eindeutig eine unehrliche Handlung, wird jedoch als „berechtigte“ Haltung gegenüber dem Missbrauch der Kosten für Bücher, Musik oder Computerprogramme angesehen. Parallel dazu wurde die antike Seepiraterie von vielen Regierungen als eine Form des Diebstahls verurteilt, während sie von anderen Nationen als eine Art seltsamer Heldentum angesehen wurde.

In den verschiedenen Bereichen einer typischen Gesellschaft ist darüber hinaus das Konzept der Ehrlichkeit variabel und mehr oder weniger priorisiert. Zum Beispiel wird Ehrlichkeit in der Wissenschaft priorisiert, aber in Politikbereichen ist dieser Begriff viel umstrittener. Die Kontamination der Ehrlichkeit hat jedoch verschiedene Bereiche erreicht, in denen die Verurteilung dieser Tatsache sehr vielseitig ist und von den angewandten Standards abhängt. Während also ein unehrliches Ereignis von der gesamten wissenschaftlichen Gemeinschaft ohne zu zögern zurückgewiesen wird, wenn Plagiat oder Betrug nachgewiesen werden, wird dieses Beispiel leider in vielen Fällen in den Befugnissen des Staates nicht anerkannt.