Die Northern California Community of Sea Ranch wurde in den frühen 1960er Jahren vom Architekten und Planer Al Boeke entwickelt, als Natur und utopische Ideale in der amerikanischen Kultur und modernen Architektur immer mehr vorherrschten. Boeke stellte sich eine Gemeinde vor, die die natürliche, raue Schönheit und Küste der Region bewahren und auf ökologischen Prinzipien mit minimalen Auswirkungen auf die einheimische Umwelt basieren würde.

Um diese Vision umzusetzen, stellte Boeke ein kreatives Team aus einigen der bekanntesten Designer der Zeit zusammen: architekten Joseph Esherick, Donlyn Lyndon, Charles Moore und Richard Whitaker; Landschaftsarchitekt Lawrence Halprin; Architekturfotograf Morley Baer; und Grafikdesignerin Barbara Stauffacher Solomon.

Einer der ersten Schritte war die Entwicklung eines Masterplans für die Gemeinde, der 1963 von Lawrence Halprin fertiggestellt wurde. Der Masterplan untersuchte die lokale Ökologie, die vorherrschenden Winde, das Mikroklima, die Pflanzungen, die Ökologie und andere Bedingungen. Der vorgeschlagene Plan zielte darauf ab, die natürliche Landschaft so wenig wie möglich zu verändern — das Gelände reichte von flachen Feldern über niedrige Hügel bis hin zu einem dichten Wald — und umfasste Eigentumswohnungen, Einfamilienhäuser, Freizeiteinrichtungen, ein Stadtzentrum und einen Flughafen. Gebäude sollten so platziert werden, dass sie mit der Topographie funktionierten: Einige wurden zum Schutz vor Wind um Hecken und Pflanzungen gruppiert, während andere so angeordnet waren, dass sie die Aussicht auf offene Felder oder die Uferpromenade voll ausnutzen konnten.

Die ersten Prototypen für die Residenzen waren eine Ansammlung von Eigentumswohnungen auf einem 35 Hektar großen Gelände, das 1963-1964 vom Architekturbüro Moore Lyndon Turnbull Whitaker (MLTW) entworfen wurde. Heute gilt die erste dieser Eigentumswohnungen, Condominium # 1 genannt, als ein ikonisches Beispiel für den Stil der „Sea Ranch“ oder „Third Tradition“. Joseph Becker, Co-Autor mit Jennifer Dunlop Fletcher eines neuen Buches über Sea Ranch, Die Sea Ranch: Architektur, Umwelt, und Idealismus, beschreibt den Stil als „einen hybriden modernistischen und regionalistischen Architekturstil“, der „soziales Interesse und ökologische Sensibilität miteinander verband.“

Das Meer Ranch: Architektur, Umwelt und Idealismus

Mit Blick auf den Pazifischen Ozean, Condominium # 1 wurde als einer der bedeutendsten architektonischen Entwürfe in Kalifornien aus den 1960er Jahren beschrieben und verkörperte den Wunsch der Architekten, „leicht auf dem Land zu leben.“ Das mit lokalem Redwood-Abstellgleis verkleidete Fachwerkgebäude scheint sich fast von der Klippe zu erheben, auf der es thront; seine komplexe Form – vom Wasser abfallende Schuppendächer, ein asymmetrischer Grundriss mit Innenhöfen und geschützten Gärten sowie geschickt platzierte Fenster — lassen es organisch und natürlich, wenn nicht unvermeidlich erscheinen, dass es sich dort befindet.

Condominium #1 und die Gebäude auf der Sea Ranch, die folgten, pflegen eine durchdachte Mischung aus modernem und volkstümlichem Design durch die Verwendung von Holzrahmen, lokaler Douglasie und Redwood außen und gedämpften Flecken oder unlackierten Holzoberflächen.

Abgewinkelte Schuppendächer ohne überhängende Dachvorsprünge sorgen dafür, dass sich der Wind so natürlich wie möglich durch das Gelände bewegt, und Leitbleche an Fenstern und Außenleuchten reduzieren die Lichtverschmutzung in der Nacht. Die Landschaftsgestaltung umfasst nur einheimische Pflanzen, während das vorherrschende Wetter und die Topographie die Standortwahl bestimmen. Die Innenräume heben das Fachwerk hervor, und die meisten Wände sind ebenfalls mit Holzverkleidungen verkleidet, die durch die Verwendung hoher Decken und viel Tageslicht weniger bedrückend wirken.

In den folgenden Jahrzehnten wurden rund 1.800 weitere Häuser fertiggestellt, von denen die meisten kleinere Einfamilienhäuser sind, die den zu Beginn des Projekts festgelegten Designrichtlinien und Visionen folgen. Das Ergebnis ist eine Gruppe von Gebäuden, die über die 3.500 Hektar der Sea Ranch verstreut sind und bemerkenswert intakt und der ursprünglichen Entwurfsabsicht treu sind.

Heute wurden viele Häuser im Laufe der Jahre renoviert und aktualisiert, oft im Einklang mit dem ursprünglichen Designkonzept. Der Sea Ranch-Stil inspirierte viele Designtrends der 1970er und 1980er Jahre (falls Sie sich jemals gefragt haben, woher all die Holzvertäfelungen in Ihrem Familienzimmer aus den 1970er Jahren stammen), aber viele der ursprünglichen Innenräume auf der Sea Ranch wirken tatsächlich zeitlos und doch modern und haben sich sehr wenig verändert.

Darüber hinaus ist geplant, das Gebiet weiter auszubauen, um etwa 2.400 Häuser unterzubringen, da die ursprünglichen Grundstücke unterteilt werden. Aber keine Angst – die Designrichtlinien wirken sich weiterhin auf neuere Häuser aus, und Condominium # 1 wurde 2005 in das National Register of Historic Places aufgenommen, um die Auswirkungen und Bedeutung des Gebäudes für amerikanisches Design und Architektur anzuerkennen.

Möchten Sie mehr über Sea Ranch sehen und erfahren? Wenn Sie zwischen jetzt und Ende April in San Francisco sind, schauen Sie sich unbedingt die aktuelle Ausstellung von SFMOMA an Die Sea Ranch: Architektur, Umwelt und Idealismus mit Archiv- und zeitgenössischen Fotografien, Originalzeichnungen und Skizzen der Gebäude der Architekten und Designer des Projekts sowie anderen verwandten Ephemera, einschließlich einer architektonischen Nachbildung in Originalgröße.

Anmerkung der Redaktion: Sea Ranch Abalone Bay, als Titelbild vorgestellt, ist buchbar.

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