lizabeth Barrett Moulton-Barrett wurde am 6. März 1806 in Durham, England, geboren. Ihr Vater, Edward Moulton-Barrett, machte den größten Teil seines beträchtlichen Vermögens mit jamaikanischen Zuckerplantagen und kaufte 1809 HopeEnd, ein 500 Hektar großes Anwesen in der Nähe der Malvern Hills. Elizabeth lebte eine privilegierte Kindheit, ritt mit ihrem Pony auf dem Gelände, besuchte andere Familien in der Nachbarschaft und arrangierte Familientheaterproduktionen mit ihren elf Brüdern und Schwestern. Obwohl gebrechlich, hatte sie anscheinend keine gesundheitlichen Probleme bis 1821, als Dr. Coker Opium für eine nervöse Störung verschrieb. Ihre Mutter starb, als sie war 22, und Kritiker markieren Anzeichen dieses Verlustes in Aurora Leigh.Elizabeth, ein versiertes Kind, hatte vor ihrem zehnten Lebensjahr eine Reihe von Shakespeare-Stücken, Teile von Papstes homerischen Übersetzungen, Passagen aus Paradise Lost und die Geschichten Englands, Griechenlands und Roms gelesen.Sie war in fast jeder Hinsicht Autodidaktin. Während ihrer Teenagerjahre las sie die wichtigsten griechischen und lateinischen Autoren und Dantes Inferno – alle Texte in den Originalsprachen. Ihr unersättlicher Appetit auf Wissen zwang sie, genug Hebräisch zu lernen, um das Alte Testament von Anfang bis Ende zu lesen. Ihre Freude an den Werken und Themen von Paine, Voltaire, Rousseau und Wollstonecraft wurde später durch ihre Sorge um die Menschenrechte in ihren eigenen Briefen und Gedichten zum Ausdruck gebracht. Im Alter von zwölf Jahren hatte sie ein „episches“ Gedicht geschrieben, das aus vier Büchern mit Reimpaaren bestand. Barrett bezog sich später auf ihren ersten literarischen Versuch als, „Papstes Homer noch einmal gemacht, oder eher rückgängig gemacht.“ In ihren frühen Zwanzigern freundete sich Barrett mit Hugh Stuart Boyd an, einem blinden Gelehrten mittleren Alters, der Barretts Interesse an griechischen Studien neu entfachte. Während ihrer Freundschaft absorbierte Barrett eine erstaunliche Menge griechischer Literatur – Homer, Pindar, Aristophanes usw. – aber nach ein paar Jahren ließ Barretts Vorliebe für Boyd nach.Ihre intellektuelle Faszination für die Klassiker und die Metaphysik wurde durch eine religiöse Besessenheit ausgeglichen, die sie später als „nicht die tiefe Überzeugung des milden Christen, sondern die wilden Visionen eines Enthusiasten“ beschrieb.“ (Siehe Methodismus für die Konnotationen von „Begeisterung.“) Ihre Familie besuchte Gottesdienste in der nächstgelegenen abweichenden Kapelle, und Herr Barrett war in Bibel- und Missionsgesellschaften aktiv.Ab 1822 tendierte Elizabeth Barretts Interesse mehr und mehr zum Wissenschaftlichen und Literarischen. Herr. Barretts finanzielle Verluste in den frühen 30er Jahren zwangen ihn, Hope End zu verkaufen, und obwohl die Familie nie arm war, zog sie zwischen 1832 und 1837 dreimal um und ließ sich in der Wimpole Street 50 in London nieder. 1838 erschien The Seraphim and Other Poems, der erste Band von Elizabeths reifer Poesie, der unter ihrem eigenen Namen erschien. Im selben Jahr zwang sie ihre Gesundheit, nach Torquay an der Küste von Devonshire zu ziehen. Ihr Lieblingsbruder Edward begleitete sie; Sein Tod durch Ertrinken später in diesem Jahr war ein Schlag, der sie monatelang niederwarf und von dem sie sich nie vollständig erholte. Als sie in die Wimpole Street zurückkehrte, wurde sie Invalidin und Einsiedlerin, verbrachte den größten Teil der nächsten fünf Jahre in ihrem Schlafzimmer und sah nur ein oder zwei andere Personen als ihre unmittelbare Familie.Einer dieser Menschen war John Kenyon, ein wohlhabender und geselliger Freund der Künste. Ihre Gedichte von 1844 machten sie zu einer der beliebtesten Schriftstellerinnen des Landes und inspirierten Robert Browning, sie zu schreiben und ihr zu sagen, wie sehr er ihre Gedichte liebte. Kenyon arrangierte für Browning, sie im Mai 1845 zu besuchen, und so begann eine der berühmtesten Balz in der Literatur. Sechs Jahre älter als er und Invalide, konnte sie nicht glauben, dass der kräftige und weltliche Browning sie wirklich so sehr liebte, wie er es vorgab, und ihre Zweifel kommen in den Sonetten der Portugiesen zum Ausdruck, die sie in den nächsten zwei Jahren schrieb. Die Liebe eroberte jedoch alles, und Browning ahmte seinen Helden Shelley nach, indem er seine Geliebte im August 1846 nach Italien entführte. Da sie richtige Viktorianer waren, jedoch, Sie haben eine Woche zuvor geheiratet.

Mr. Barrett enterbte sie (wie jedes seiner Kinder, die ohne seine Erlaubnis heirateten, und er gab nie seine Erlaubnis). Im Gegensatz zu ihren Brüdern und Schwestern hatte Elizabeth etwas eigenes Geld geerbt, so dass sich die Brownings in Italien einigermaßen wohl fühlten. 1849 hatten sie einen Sohn, Robert Wiedeman Barrett Browning.

Auf Drängen ihres Mannes enthielt die zweite Ausgabe ihrer Gedichte ihre Liebeslieder. Sie trugen dazu bei, ihre Popularität und die hohe kritische Wertschätzung, in der die Viktorianer ihre Lieblingsdichterin hielten, zu steigern. (Bei Wordsworths Tod in1850 wurde sie ernsthaft für die Laureateship in Betracht gezogen, die an Tennyson ging. Ihr wachsendes Interesse am italienischen Unabhängigkeitskampf zeigt sich in Casa Guidi Windows (1851) und Poems before Congress (1860). 1857 wurde der Versroman Aurora Leigh veröffentlicht,

Es ist immer noch unklar, welche Art von Leiden Elizabeth Barrett Browning hatte, obwohl Medizin- und Literaturwissenschaftler gerne spekuliert haben. Was auch immer es war, das Opium, das wiederholt verschrieben wurde, machte es wahrscheinlich schlimmer; und Browning verlängerte fast sicher ihr Leben, indem er sie nach Süden brachte und durch seine besorgte Aufmerksamkeit. Sie starb in seinen Armen am 29.Juni 1861.Keine Dichterin wurde im neunzehnten Jahrhundert unter kultivierten Lesern sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in England höher geschätzt als Elizabeth Barrett Browning. Barretts Poesie hatte einen immensen Einfluss auf die Werke von Emily Dickinson, die sie als Frau der Leistung bewunderte. Barretts Umgang mit sozialer Ungerechtigkeit (der Sklavenhandel in Amerika, die Unterdrückung der Italiener durch die Österreicher, die Arbeit von Kindern in den Minen und Mühlen Englands und die Beschränkungen für Frauen) manifestiert sich in vielen ihrer Gedichte. Zwei ihrer Gedichte, Casa Guidi Windows und Poems Before Congress, befassten sich direkt mit dem italienischen Unabhängigkeitskampf. Die erste Hälfte der Casa Guidi-Fenster (1851) war voller Hoffnung, dass sich die neu erwachten liberalen Bewegungen in den italienischen Staaten in Richtung Vereinigung und Freiheit bewegten. Die zweite Hälfte des Gedichts, geschrieben, nachdem die Bewegung des Liberalismus in Italien zerschlagen worden war, wird von ihrer Ernüchterung dominiert. Nach einem Jahrzehnt des Waffenstillstands begannen die Italiener erneut um ihre Freiheit zu kämpfen, mussten jedoch einem Waffenstillstand zustimmen, der Venedig unter österreichischer Kontrolle lassen würde. Barrettbrownings Gedichte vor dem Kongress (1860) reagierten auf diese Ereignisse, indem sie die englische Regierung kritisierten, weil sie keine Hilfe leisteten. Eines der Gedichte in dieser Sammlung, „A Curse For aNation“, das die Sklaverei angriff, war zuvor in einer abolitionistischen Zeitschrift in Boston veröffentlicht worden.Aurora Leigh beschäftigte sich auch mit sozialer Ungerechtigkeit, aber ihr Thema war die Unterwerfung der Frauen unter das dominierende Männchen. Es kommentierte auch die Rolle einer Frau als Frau und Dichterin. Barretts Popularität nahm nach ihrem Tod ab, und spätviktorianische Kritiker argumentierten, dass, obwohl ein Großteil ihres Schreibens vergessen werden würde, sie für „Der Schrei der Kinder“, „Isobels Kind“, „Bertha in der Gasse“ und vor allem in Erinnerung bleiben würde die Sonette aus dem Portugiesischen. Virginia Woolf argumentierte, dass Aurora Leighs Heldin „mit ihrem leidenschaftlichen Interesse an den sozialen Fragen, ihrem Konflikt als Künstlerin und Frau, ihrer Sehnsucht nach Wissen und Freiheit die wahre Tochter ihres Alters ist.“ Woolfs Lob für dieses Werk ging der modernen kritischen Neubewertung von Elizabeth Barrett Browning voraus und zieht heute mehr Aufmerksamkeit auf sich als der Rest ihrer Gedichte.

Erstellt 1987; zuletzt geändert am 6. April 2002