1991-1995: Brown SugarEdit

D’Angelo unterzeichnete 1991 einen Verlagsvertrag mit EMI Music, nachdem er die Aufmerksamkeit der Plattenmanager durch ein Demoband auf sich gezogen hatte, das ursprünglich von der Gruppe stammte. Nach einem beeindruckenden Vorsprechen für EMI Execs, einem dreistündigen improvisierten Klavierabend, erhielt D’Angelo 1993 einen Plattenvertrag. A&R-Mann Gary Harris war in erster Linie für seine Unterzeichnung verantwortlich, während Manager Kedar Massenburg auch bei den Vertragsverhandlungen half. Massenburg wurde D’Angelos Manager, nachdem er von ihm durch „the buzz on the streets“ gehört hatte. Zuvor leitete er die Hip-Hop-Gruppe Stetsasonic und gründete 1991 die Künstlermanagementfirma Kedar Entertainment, die er in Produktion, Musikverlag und Werbung diversifizierte.

1994 kam sein erster bedeutender Erfolg in Form der Hitsingle „U Will Know“. D’Angelo war Co-Autor und Co-Produzent des Songs für die rein männliche R&B Supergroup Black Men United, die R&B Sänger wie Brian McKnight, Usher, R. Kelly, Boyz II Men, Raphael Saadiq und Gerald Levert. D’Angelo komponierte die Musik für „U Will Know“, während sein Bruder Luther Archer die Texte schrieb. Ursprünglich auf dem Soundtrack zum Film Jason’s Lyric (1994) zu sehen, erreichte die Single Platz 5 der Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks und Platz 28 der Billboard Hot 100. Das Musikvideo zu „U Will Know“ zeigte D’Angelo als Chorleiter der Gruppe; Er wiederholte die Rolle für die Live-Performance des Songs bei den Soul Train Music Awards. Im selben Jahr schrieb und produzierte er den Song „Overjoyed“ für den Boys Choir of Harlem, der auf ihrem Studioalbum The Sound of Hope (1994) erschien. Der Erfolg von „U Will Know“ trug dazu bei, die Begeisterung um D’Angelo zu steigern, gefolgt von einer Reihe hoch beworbener Vitrinen, und fügte dem Summen unter Insidern der Musikindustrie hinzu.

Brown Sugar wurde im Juni 1995 veröffentlicht. Obwohl die Verkäufe anfangs schleppend waren, wurde das Album schließlich ein Hit. Das Album debütierte auf Platz sechs der US Billboard Top R&B Albums Chart in der Woche vom 22. Juli 1995. Es erreichte schließlich Platz vier in der Woche vom 24. Februar 1996 und verbrachte insgesamt 54 Wochen auf dem Chart. Brown Sugar verbrachte auch 65 Wochen auf der Billboard 200 und erreichte Platz 22 der Charts. Innerhalb von zwei Monaten nach Veröffentlichung wurden 300.000 Exemplare verkauft. Das Album verkaufte sich bis November 1995 wöchentlich zwischen 35.000 und 40.000 Mal, bis Januar 1996 waren es 400.000 Mal. Mit Hilfe seiner vier Singles, darunter der Gold-Verkauf Billboard Hot 100 Hit „Lady“ und R&B Top-Ten-Singles „Brown Sugar“ und „Cruisin“, erreichte das Album einen Umsatz von 500.000 Exemplaren in den Vereinigten Staaten bis Oktober 1995. Am 7. Februar 1996 wurde es Platin von der Recording Industry Association of America zertifiziert, nach Sendungen von mehr als einer Million Exemplaren in den USA Das Album wurde Gold in Kanada am 9. Mai 2000 zertifiziert. Der Gesamtumsatz wurde auf 1,5 Millionen bis über zwei Millionen Exemplare geschätzt.

1996-2000:

Nach dem Erfolg seines Debütalbums Brown Sugar (1995) ging D’Angelo in eine viereinhalbjährige Abwesenheit von der Musikszene und veröffentlichte Soloarbeiten. Nachdem D’Angelo zwei Jahre auf Tour war, um Brown Sugar zu promoten, steckte er in einer Schreibblockade. Über den Rückschlag sagte D’Angelo später: „Die Sache mit der Schreibblockade ist, dass du so verdammt schlecht schreiben willst, die Songs kommen nicht so heraus. Sie kommen aus dem Leben. Du musst leben, um zu schreiben.“ Während seiner Sabbatzeit veröffentlichte er in der Regel Coverversionen und Remakes, darunter eine Cover-Zusammenarbeit mit Erykah Badu des Duett-Songs „Your Precious Love“ von Marvin Gaye und Tammi Terrell für den Soundtrack zu High School High (1996). D’Angelo coverte auch Princes „She’s Always in My Hair“ für den Scream 2 Soundtrack (1997) sowie das Ohio Players „Heaven Must Be Like This“ für den Down in the Delta Soundtrack (1998). Er erschien auch in einem Duett, „Nothing Even Matters“, mit Lauryn Hill für ihr Debüt-Soloalbum The Miseducation of Lauryn Hill (1998).Das viel verzögerte Follow-up zu Brown Sugar, Voodoo, wurde schließlich im Jahr 2000 auf Virgin Records veröffentlicht, nachdem die EMI Records Group vom ehemaligen Label übernommen worden war. Voodoo erhielt begeisterte Kritiken von zeitgenössischen Musikkritikern. wer nannte es ein „Meisterwerk“ und D’Angelos größtes Werk. Das Album debütierte auf Platz eins der US Billboard 200 Charts und verkaufte sich in der ersten Woche 320.000 Mal. Es trat am 12. Februar 2000 in die Billboard 200 ein und blieb 33 Wochen in Folge in den Charts. Ab 2005 hat sich das Album laut Nielsen SoundScan in den USA über 1,7 Millionen Mal verkauft. Im Jahr 2001 gewann Voodoo einen Grammy Award für das beste R&B Album bei den 43. Grammy Awards, die D’Angelo und Toningenieur Russell Elevado verliehen wurde.Seine ersten beiden Singles, „Devil’s Pie“ und „Left & Right“, erreichten Platz 69 und Platz 70 der Billboard Hot 100 Charts. Letzteres richtete sich kommerziell an R&B und Hip-Hop-orientierte Radiosender aufgrund der Bekanntheit der Rapper Redman und Method Man auf der Strecke. Laut Rich Ford, Jr., Produzent des Musikvideos „Left & Right“, sowohl die Single als auch das Video blieben kommerziell unbemerkt, da MTV sich weigerte, das Video des Songs in Rotation zu versetzen, was als Strafe für das Versäumen der Frist für seine erste Premiere diente. Die fünfte Single „Feel Like Makin‘ Love“ war weniger erfolgreich und erreichte Platz 109 auf den Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks. „Send It On“, die vierte Single des Albums, erzielte moderate Chart-Erfolge und erreichte Platz 33 der Billboard Pop Singles Charts. Die dritte Single des Albums, „Untitled (How Does It Feel)“, wurde sein größter Chart-Erfolg und erreichte Platz 25 der Hot 100 Singles und Platz zwei der R&B Singles Chart. Das berüchtigte Musikvideo trug dazu bei, die Attraktivität des Songs sowie die von D’Angelo zu steigern. Billboard schrieb über das Video: „Es ist pure Sexualität. D’Angelo, muskulös geschnitten und glitzernd, wird nackt von den Hüften geschossen, gerade genug, um bei fast jeder Frau, die es sieht, ein langsames brennendes Verlangen hervorzurufen. Allein das Video könnte den Song zu einem der größten des kommenden Jahres machen“. Es erhielt drei Nominierungen für die MTV Video Music Awards 2000, darunter Video des Jahres, Best R&B Video und Best Male Video.

2001-2013: Zweites Sabbatical, Kämpfe und verzögertes Albumbearbeiten

Gegen Ende seiner weltweiten Tournee zur Unterstützung des Albums im selben Jahr hatten sich D’Angelos persönliche Probleme verschlechtert, was sich auf die Auftritte auswirkte. Er wurde sich seines Status als Sexsymbol bewusster und fühlte sich unwohl, und nach der Tour kehrte D’Angelo in sein Haus in Richmond, Virginia, zurück und verschwand aus der Öffentlichkeit. Mehrere Kollegen und Partner von D’Angelo haben die kommerziellen Auswirkungen des Musikvideos „Untitled (How Does It Feel)“ und der Voodoo-Tour als Faktoren für D’Angelos Abwesenheit von der Musikszene bezeichnet. Sein ehemaliger Musikmanager Dominique Trenier erklärte 2008 in einem Interview für das Spin Magazine seine Enttäuschung über die Auswirkungen des Musikvideos. Trenier wurde mit den Worten zitiert, dass „bis heute, in der Erinnerung der allgemeinen Bevölkerung, er der nackte Typ ist“.Laut Tourmanager Alan Leeds „hat ihm die Erfahrung das Vertrauen genommen, weil er nicht überzeugt ist, warum ein bestimmter Fan ihn unterstützt.“Nach dem Selbstmord seines engen Freundes, MTV-Affiliate Fred Jordan, im April 2001 begann er ein Alkoholproblem zu entwickeln. Als sein Alkoholismus eskalierte, wurden Pläne für ein Live-Album und ein Soultronics-Studio, die beide ursprünglich nach der Tour geplant waren, verschrottet, und ungeduldige Virgin-Manager schnitten die Finanzierung für das erwartete Soloalbum 2004 ab.Bis 2005 hatte D’Angelos Freundin ihn verlassen, sein Anwalt war unzufrieden mit ihm geworden und der größte Teil seiner Familie hatte keinen Kontakt zu ihm. Er trennte sich auch von Manager Dominique Trenier und Tourmanager Alan Leeds. Nach einem Autounfall und einer Verhaftung wegen DUI und Marihuana-Besitzes verließ D’Angelo Virgin Records im Jahr 2005 und checkte in die Crossroads Centre Rehabilitation Clinic in Antigua ein. Im Jahr 2005 wurde sein Plattenvertrag von J Records erworben, nach Gerüchten über D’Angelo Unterzeichnung Bad Boy Records. Trotz keiner Solo-Ausgabe arbeitete D’Angelo in dieser Zeit zwischen den Alben mit einigen R&

D’Angelos anschließendes Solowerk verzögerte sich erheblich. Die Produktion für ein abendfüllendes Follow-up zu Voodoo stagnierte, da er 2002 größtenteils alleine arbeitete. D’Angelo versuchte, jedes Instrument für das Projekt zu spielen, und strebte eine vollständige kreative Kontrolle an, ähnlich der von Prince. Russell Elevado beschrieb das resultierende Material als „Parliament / Funkadelic meets the Beatles meets Prince, und die ganze Zeit gibt es diese Jimi Hendrix Energie“. Diejenigen, die eine Vorschau seiner Songs sahen, fanden es jedoch unvollendet. In den folgenden Jahren verschlechterten sich D’Angelos persönliche Probleme und führten zu Drogen- und Alkoholabhängigkeit. Im Januar 2005 wurde er verhaftet und wegen Besitzes von Marihuana und Kokain angeklagt. Zu dieser Zeit kursierten verschiedene Fahndungsfotos, die zeigten, wie der Sänger übergewichtig und ungesund aussah, im krassen Gegensatz zu dem muskulösen D’Angelo, der in der Werbung für Voodoo zu sehen war. Im September 2005, eine Woche nach seiner Verurteilung wegen Drogendelikten, war er in einen Autounfall verwickelt und soll schwer verletzt worden sein. Eine Woche nach dem Absturz gab D’Angelos Anwalt jedoch eine Erklärung ab, in der er erklärte, dass es ihm weiterhin gut gehe: „Er ist bestrebt, die Aufnahme seines Seelenmeisters zu beenden, auf das die Welt geduldig gewartet hat.

D’Angelo bei einem Auftritt an der Brixton Academy in London, 2012.

No more wurde auf dem neuen Album bis 2007 enthüllt, als Questlove einen unvollendeten Track auf Triple J Radio in Australien durchsickerte. Mit dem Titel „Really Love“ war der Track ein akustischer Jam mit einem entspannten Swing-Feeling. Das Leck hat offenbar die Beziehungen zwischen den beiden getrübt. D’Angelo veröffentlichte ein CD / DVD-Compilation-Album mit dem Titel The Best So Far …, das erstmals am 24.Juni 2008 auf Virgin Records veröffentlicht wurde. Die Compilation enthält Songs aus seinen beiden vorherigen Studioalben Brown Sugar und Voodoo sowie Raritäten und eine zweite CD, eine DVD mit bisher unveröffentlichten Videos. Etwa zur gleichen Zeit wurde die Compilation digital ohne die von Erykah Badu und Raphael Saddiq vorgestellten Songs unter dem Titel Ultimate D’Angelo veröffentlicht.Ende November 2011 kündigte D’Angelo eine Reihe von Europatourneen 2012 an. Die Tour startete am 26.Januar in Stockholm, Schweden, mit der letzten Show am 10.Februar. Die Tour zeigte eine Auswahl von Hits aus seinen beiden vorherigen Alben und Songs aus seinem kommenden Album, das kurz vor der Fertigstellung stand. Er hat 4 neue Songs uraufgeführt: „Sugah Daddy“, „Ain’t That Easy“, „Another Life“ und „The Charade“, die gut aufgenommen wurden. Am 9. Juni 2012 trat er Questlove für das jährliche Bonnaroo Music and Arts Festival Superjam bei. Er spielte nichts von seinem Originalmaterial und dies war das erste Mal seit fast 12 Jahren, dass er in den USA auf der Bühne stand. Am 1. September 2012 trat D’Angelo beim Jay-Z’s Made in America Festival auf, wo er erneut die neuen Songs „The Charade“ und „Sugah Daddy“ aufführte. Am 7. Oktober gab die RCA Music Group bekannt, dass sie J Records, Arista Records und Jive Records schließen werde. Mit dem Shutdown würde D’Angelo (und alle anderen Künstler, die zuvor bei diesen Labels unterschrieben hatten) sein zukünftiges Material auf RCA Records veröffentlichen.

2014-2020: Black Messiah und „Unshakenedit“

D’Angelo veröffentlichte im Dezember 2014 sein drittes Studioalbum Black Messiah. D’Angelo wollte Black Messiah ursprünglich 2015 veröffentlichen, aber die kontroversen Entscheidungen in den Fällen Ferguson und Eric Garner inspirierten ihn, es früher zu veröffentlichen. Am 12.Dezember 2014 veröffentlichte Kevin Liles, D’Angelos Manager, einen 15-sekündigen Teaser des Albums auf YouTube. Zwei Tage später wurde der Track „Sugah Daddy“, der seit 2012 Teil von D’Angelos Setlist war, um 3 Uhr Morgens EST uraufgeführt und 1.000 Downloads waren auf Red Bulls 20 Before 15-Website verfügbar. Nach einer exklusiven Hörparty in New York wurde Black Messiah am 15.Dezember digital über iTunes, Google Play Music und Spotify veröffentlicht. Die unerwartete Veröffentlichung des Albums wurde mit Beyoncés selbstbetitelter Veröffentlichung im Jahr 2013 verglichen. Am 13.Januar 2015 wurde „Really Love“ im Urban Adult Contemporary Radio in den USA veröffentlicht.

Das Album wurde von Kritikern allgemein gelobt und hat derzeit eine durchschnittliche Punktzahl von 95/100 auf dem Bewertungsaggregator Metacritic. In der ersten Woche der Veröffentlichung debütierte Black Messiah auf Platz fünf der Billboard 200 und verkaufte sich in den USA 117.000 Mal. In der zweiten Woche fiel das Album auf Platz fünfundzwanzig der Charts und verkaufte weitere 40.254 Exemplare. Im Vereinigten Königreich debütierte es auf Platz 47 der UK Albums Chart mit einem Umsatz von 7.423 Exemplaren in der ersten Woche.D’Angelo unterstützte Black Messiah mit einer Tour namens The Second Coming. Zu seiner Band The Vanguard gehören Schlagzeuger Chris Dave, Bassist Pino Palladino, die Gitarristen Jesse Johnson und Isaiah Sharkey, die Sänger Kendra Foster, Jermaine Holmes und Charles „Redd“ Middleton sowie Keyboarder Cleo „Pookie“ Sample. Die europäische Etappe begann am 11.Februar 2015 in Zürich und endete am 7. März in Brüssel. Bei den 58. jährlichen Grammy Awards gewann Black Messiah das beste R&B Album, während „Really Love“ den besten R&B Song gewann und für Record of the Year nominiert wurde. Black Messiah, Beyoncés selbstbetiteltes Album (2013), Run the Jewels ‚Run the Jewels 2 (2014) und Kendrick Lamars To Pimp a Butterfly (2015) wurden als Grundlage für die politisch aufgeladenen Veröffentlichungen im Jahr 2016 angesehen, darunter Rihannas Anti, Kanye Wests The Life of Pablo und Beyonces „Formation“.Im Juni 2015 bestätigte D’Angelo dem Rolling Stone, dass er an mehr Material für ein neues Album arbeite und nannte es „ein Begleitstück“ zu Black Messiah. D’Angelo spielte Prince’s „Sometimes it Snows in April“ in der Tonight Show mit Jimmy Fallon im April 2016, begleitet von Maya Rudolph und Gretchen Lieberum, als Hommage an den verstorbenen Musiker, der „überwältigt von Emotionen“ auftrat. D’Angelo trug zum Soundtrack für das Videospiel Red Dead Redemption 2 von 2018 bei. Er sang das Lied „Unshakened“, das von Daniel Lanois produziert wurde. Zuvor hatte er aufgrund seiner Liebe zur Serie als Spieltester für das Spiel selbst gedient. Das Musikteam des Spiels lud ihn schließlich ein, an einem Song mitzuwirken, der in einer Woche fertig war. „Unshaken“ wurde später am 4. Januar 2019 als digitale Single veröffentlicht.

2021-present: Verzuz und das kommende albumEdit

Am 14.Februar 2021 erschien D’Angelo auf Instagram Live, um bekannt zu geben, dass er am 27. Februar 2021 in Zusammenarbeit mit dem amerikanischen Webcast Verzuz im Apollo Theater auftreten wird. Die Veranstaltung wurde als D’Angelo V. Friends in Rechnung gestellt und enthielt keine Gegner; stattdessen spielte D’Angelo ein Solo-Set mit gemeinsamen Auftritten mit seinen Kollegen und Mitarbeitern, Keyon Harrold, Method Man & Redman, und H.E.R. D’Angelo deutete auch an, dass sein viertes Album später im Jahr 2021 veröffentlicht werden würde.