Das koloniale Amerika litt aufgrund des Handelssystems unter einem Mangel an hartem Geld. Im Rahmen dieser Wirtschaft exportierten die Kolonien relativ billige Rohstoffe und importierten relativ teure Industriegüter. Das System war gut für Händler im Mutterland, aber schlecht für die Kolonien, weil es dazu führte, dass mehr Geld die Kolonien verließ als hereinkam.Einige Kolonien erleichterten ihre Währungsprobleme, indem sie Papiergeld herausgaben, das durch erwartete Steuererhebungen oder Landhypotheken gedeckt war. Papiergeld war bei der Arbeiterklasse und den Bauern beliebt, weil es mehr Geld in Umlauf brachte und die Wirtschaft ankurbelte. Papiergeld war bei britischen Händlern unbeliebt, weil sein Wert schwankte – oft nach unten. Auf Drängen dieser Kaufleute verabschiedete das britische Parlament am 19.April 1764 den Currency Act. Dieses Gesetz verbot den Kolonien, neues Papiergeld zu drucken, und erklärte, dass das bereits im Umlauf befindliche Papiergeld nach einem vorgeschriebenen Zeitplan zurückgezogen werden sollte.

Das Währungsgesetz belastete die Kolonialwirtschaft, die bereits unter einem Mangel an hartem Geld litt, stark. Es erwies sich als eine von einer ständig wachsenden Liste von Beschwerden in den Kolonien, die schließlich zum Unabhängigkeitskrieg führte.