Australische Tennisspielerin, die 24 Major-Einzelmeisterschaften gewann und als vierte Spielerin in der Geschichte den Grand Slam gewann. Namensvariationen: Margaret Smith; Margaret Court; Frau Barry M. Court; Reverend Margaret Court. Geboren am 16. Juli 1942 in Albury, New South Wales, Australien; Tochter von Lawrence William Smith (einem Vorarbeiter in einer Käse- und Butterverarbeitungsanlage) und Maud (Beaufort) Smith; besuchte um 1956 das St. Augustine’s Convent und das Albury Technical College; heiratete Barry M. Court (ein Segler und Wollmakler, später Landwirtschaftsminister von Westaustralien), am 28. Oktober 1967; Kinder: Daniel Lawrence (* 1971); Marika Margaret (* 1974); Teresa Ann; und eine weitere Tochter.Begann im Alter von acht Jahren im Albury Tennis Club Tennis zu spielen (1950); als Teenager in Melbourne ausgebildet; gewann die Australian Senior International Championship (1960); tourte mit dem australischen Team (1961); gewann den französischen, italienischen und amerikanischen Titel (1962) und setzte sich zuerst in Wimbledon durch, verlor aber gegen Billie Jean King in ihrem Eröffnungsspiel (der erste Top-Samen in London, der die Eröffnungsrunde verlor); gewann erneut den australischen Titel und wurde Erster im Welttennis der Frauen; gewann den australischen Titel (1963) und besiegte King in Wimbledon; gewann die australischen, italienischen und deutschen Titel (1964); gewann die amerikanischen und All-England-Titel (1965); eröffnete eine Boutique namens „Peephole“ in Perth, Westaustralien; verheiratet (1967); Rückkehr zum Tennis, Reisen mit Ehemann, der ihr Manager geworden war (1968); verlor alle wichtigen Meisterschaften außer Wimbledon (1968-69); gewann den Grand Slam (1970); verließ Tennis, um ein Kind zu haben (1971); kehrte zurück, um 16 von 18 Turnieren und 78 von 80 Einzelspielen zu gewinnen, 8 von 10 Turnieren auf der Virginia Slims Tour (1972–April 1973); In einem viel beachteten Match verlor er gegen Bobby Riggs, einen ehemaligen US-Tennisprofi (Mai 1973); Auf einer Welttournee besiegte er Chris Evert ein enges Spiel (1973); besiegte Evonne Goolagong in der US Open Championship (1973); gewann die Virginia Slims Trophy 1973; Ruhestand nach der Teilnahme an der Virginia Slims Tour 1975.

Publikationen:

The Margaret Smith Story (1965); Court on Court: A Life in Tennis (1975) und mehrere Monographien zum Tennisspielen.

Haupttitel:

Australische Singles (1960-66, 1969-71, 1973); Französische Singles (1962, 1964, 1969, 1970, 1973); Wimbledon-Einzel (1963, 1965, 1970); US-Einzel (1962, 1965, 1969-70, 1973); Australian Doppel (1961-63, 1965, 1969-71, 1973); Französisches Doppel (1964-66, 1973); Wimbledon-Doppel (1964, 1969); US-Doppel (1963, 1968, 1970, 1973, 1975); Australisch gemischt (1963-64); Französisch gemischt (1963-65, 1969); Wimbledon mixed (1963, 1965-66, 1968, 1975); US gemischt (1961-65, 1969-70, 1972); Federation Cup (1963-65, 1968-69, 1971. Aufgenommen in die International Tennis Hall of Fame, International Women’s Sports Hall of Fame.

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Bewegung ist mein Spiel.

—Margaret Smith Court

Margaret Smith Court wuchs als jüngstes von vier Kindern in einem bescheidenen Haus in Albury, New South Wales, Australien, als Tochter von Maud Smith und Lawrence Smith auf, einem Vorarbeiter in einer Käse- und Butterverarbeitungsanlage. Niemand in der Familie interessierte sich besonders für Tennis, aber zwei ihrer Geschwister waren Radrennfahrer. Als Kind war Court ein Roughneck und der Anführer der „Smith Gang“, einer Gruppe von Jungen aus der Nachbarschaft, die gerne auf Bäume kletterten, an Seilen über den Fluss schwangen und freie Fahrten mit Lastwagen machten, als sie für die scharfen Kurven auf der nahe gelegenen Straße verlangsamten. In St. Bridget’s, der örtlichen Pfarrschule, fühlte sie sich eingeschränkt und war am Ende des Tages die erste, die mit den Jungen Cricket, Fußball, Basketball oder Softball spielte. Court war so schnell auf den Beinen, dass sie einmal von einem Trainer angesprochen wurde, der dachte, sie hätte Potenzial als olympische Läuferin.

Courts erste Erfahrungen mit Tennis fanden auf der Straße statt, mit provisorischen Brettern und weggeworfenen Bällen. Als sie acht Jahre alt war, gab ihr eine Freundin ihrer Mutter einen alten, schweren Tennisschläger, den sie für illegale Spiele im nahe gelegenen Albury Tennis Club benutzte. Wally Rutter, der Besitzer des Clubs, war so beeindruckt von Courts Fähigkeiten, dass er sie mit zehn Jahren zum offiziellen Mitglied machte. Er gab ihr auch ihren ersten formellen Tennisunterricht und ermutigte sie, an den Samstagnachmittags-Tennisworkshops teilzunehmen, die er für die jungen Leute in der Gegend abhielt. Anstatt für den Unterricht zu bezahlen, arbeitete Court im Club, schnitt Gras, servierte Essen und malte Linien auf den Plätzen. Rutter und seine Frau hatten keine eigenen Kinder und behandelten Court wie eine Tochter.

Als sie die Pubertät erreicht hatte, hatte Court rund 50 Trophäen bei lokalen Meisterschaften gesammelt und war Teil des Albury-Teams für die Country Week in Sydney, einem jährlichen Wettbewerb, bei dem sie regelmäßig gegen ältere Konkurrenten antrat und gewann. Tennis begann mehr und mehr von ihrer Zeit zu absorbieren, besonders nachdem sie auf Weltmeister Frank Sedgman aufmerksam geworden war. Von Rutter über ihr Potenzial informiert, Sedgman lud Court nach Melbourne ein. Dort lebte sie mit ihrer älteren Schwester und arbeitete als Rezeptionistin im Sedgman’s Athletic Center. Training mit Stan Nicholes, der sie auf ein strenges körperliches Fitnessprogramm setzte, und Keith Rogers, der sie in ihrem Spiel trainierte, Court wurde Mitglied des Wilson Cup-Teams für den Bundesstaat Victoria und gewann alle Staatstitel auf dem Australian Junior Circuit, mit Ausnahme der Australian Junior Championship, die sie gegen Jan Lehane und Lesley Turner verlor . 1960 besiegte sie Lehane in der Australian Senior International Championship und verteidigte ihren Titel im folgenden Jahr erfolgreich gegen Lehane. In den frühen Tagen ihrer Karriere war Court immer noch schüchtern und unbeholfen. In einem Interview von 1970 sprach Tennisstar John Newcombe über Courts jugendliches Image: „Sie war nicht die Art, die man auf einer Party bemerken würde. … Aber Sie haben sicherlich ihre Entschlossenheit im Tennis bemerkt. Sie war ein dünnes Mädchen, aber sie hob Gewichte, rannte, trainierte hart und spielte hart.“

1961, auf einer Welttournee mit einem australischen Team unter der Leitung von Nell Hopman , erging es Court schlecht, er gewann nur die Kent (England) All-Comers Championship und erlitt Niederlagen im Halbfinale der italienischen Meisterschaft und im Viertelfinale der englischen und französischen Meisterschaft. Im folgenden Jahr, 1962, reiste Margaret Court unabhängig von der australischen Mannschaft (wegen einiger Reibereien mit Hopman) und war weitaus erfolgreicher und überraschte alle mit dem Gewinn der italienischen, französischen und amerikanischen Titel. Als Nummer 1 in Wimbledon in diesem Jahr erlitt sie einen Nervenangriff und verlor ihr erstes Match gegen Billie Jean King , wodurch sie die erste Top-Setzerin des prestigeträchtigen Turniers wurde, die jemals in der ersten Runde verlor. Zurück auf heimischem Rasen gewann Court jedoch den australischen Titel und wurde als bester Spieler der Welt eingestuft.Court gewann 1963 zum dritten Mal in Folge das australische Einzel, besiegte dann Billy Jean King in Wimbledon und schien ihre Nerven erobert zu haben. 1964 gewann sie die australische, italienische und deutsche Meisterschaft, verlor jedoch in Frankreich, den USA und England. Das folgende Jahr, Sie gewann den amerikanischen und den All-England-Titel, gestand aber, „müde und gelangweilt von allem zu sein.“ 1966, nachdem sie in Paris gegen Nancy Richey und in Wimbledon gegen Billie Jean King verloren hatte, zog sie sich zurück und sagte, sie wolle etwas von dem sozialen Leben nachholen, das sie für das Spiel geopfert hatte.Court zog nach Perth, Australien, und teilte sich ein Haus mit Helen Plaisted , einem australischen Squashstar, und Ann Edgar , einer Lehrerin. Court und Plaisted eröffneten eine Boutique namens „Peephole“, die sich auf Sportausrüstung und -kleidung spezialisierte. Das Geschäft florierte, ebenso wie das neu gefundene soziale Leben des Hofes. Durch ihre Geschäftskontakte lernte sie Barry Court kennen und heiratete ihn, einen Yachtenthusiasten, Wollmakler und Sohn des Ministers für industrielle Entwicklung für Westaustralien. Es war Barry, der Court in die Welt des Segelns einführte und sie auch ermutigte, 1968 zur Tennis Tour zurückzukehren. „Mit Barry zu reisen war eine Freude“, sagte sie. „Wir schienen überall Abenteuer zu erleben. Die Dinge hatten mir noch nie so viel Spaß gemacht, als ich alleine ins Ausland ging und schließlich lernte ich, mich zwischen den Spielen zu entspannen und das Leben wirklich zu genießen.“Obwohl sie 1968 alle vier großen Meisterschaften verlor, kehrte Court 1969 stark zurück und gewann überall außer in Wimbledon. In großen Tennisspielerinnen spekulieren Owen Davidson und C.M. Jones, dass sich das Temperament des Gerichts verbessert habe. „Es schien endlich, dass ihr Wille jetzt stark genug war, um sie zu zwingen, ihr bestes Tennis in Krisen zu spielen“, schrieben sie, „wo sie einst durch Angst zusammengebrochen wäre.“ In der Tat war 1970 das Jahr ihres ersten Grand Slam, der mit einem leichten Sieg im australischen Einzel begann. Court schlug dann Helga Niessen in Paris und die ehemalige Rivalin Billie Jean King in London. Davidson und Jones nannten das Match gegen King „das beste, das jemals zwei Frauen in Wimbledon oder anderswo gespielt haben.“ Court beendete dann ihren Grand Slam mit einem Sieg über die feurige Rosemary Casals bei den American Open.

Nach dem Grand Slam geriet Court in einen Einbruch, bei dem sie Muskel- und Magenprobleme sowie eine anhaltende Halsentzündung erlitt. Nachdem sie 1971 die Meisterschaften in Melbourne, Paris und Wimbledon verloren hatte, verließ sie die Tour, um auf die Ankunft ihres Sohnes Danny zu warten, der 1972 geboren wurde. Innerhalb weniger Wochen trat sie der Pro Tour bei, und bis April 1973 hatte Court 16 von 18 Turnieren und 78 von 80 Einzelspielen gewonnen. In der ersten Hälfte der lukrativen Virginia Slims Tour in diesem Jahr gewann sie Preise in Höhe von insgesamt 59.850 US-Dollar.Während Court ihre Siegesserie genoss, führte Bobby Riggs, ein 55-jähriger ehemaliger Wimbledon-Champion und bekennender „männlicher Chauvinist“, einen Kampf gegen die Befreiung der Frauen im Allgemeinen und die Forderungen der Frauen nach Gleichberechtigung im Tennis im Besonderen. Im Februar 1973 gab er eine Herausforderung heraus, jede Frau der Welt für einen Preis von 5.000 US-Dollar zu spielen (später verdoppelt). Nachdem fünf große Spieler Riggs abgelehnt hatten, darunter Billie Jean King, nahm Court die Herausforderung an, die für den 13. „Mein Gefühl war, dass ich als beste Spielerin der Welt das Frauentennis gegen Riggs und seine Beleidigungen verteidigen sollte“, schrieb Court in ihrer Autobiografie. „Ich war auch zuversichtlich, dass ich ihn schlagen kann.“ Sie gab später zu, dass sie sich viel zu locker auf das Match vorbereitet hatte, das von den Medien unverhältnismäßig geblasen wurde und eine Zirkusatmosphäre annahm. Obwohl Court erwartete, dass Riggs ‚Spiel schwach sein würde, erwartete sie nicht, dass es so langsam sein würde wie es war. Das Spiel im Schneckentempo zu halten, „wie ein Teenager in einem Doppelspiel am Sonntagnachmittag“, schrieb Court, Riggs zerstörte ihren Rhythmus und ihr Selbstvertrauen und gewann 6-2, 6-1. Für Court, Der einzige positive Aspekt des Spiels, und das Follow-up im Houston Astrodome vier Monate später, als Billie Jean King Riggs in drei Sätzen in Folge besiegte, war, dass es Tennis zum ersten Mal in das Leben von Millionen brachte. Dies war der einzige Vorstoß des Gerichts in die anhaltenden Bedenken von Aktivistinnen im Tennis.Auf der World Tour 1973 gewann Court mit ihrem Mann und ihrem Sohn den australischen Titel und besiegte den 18-jährigen Chris Evert im Finale der French Open, einem der härtesten Spiele ihrer Karriere. Im September 1973 gewann Court ihre fünfte US Open und besiegte Evonne Goolagong . Cliff Gewecke beschrieb Courts Leistung als „das Bild eines stetigen, raffinierten, nicht extravaganten Spiels“, während Phil Elderkin bemerkte: „Es ist Margarets Stil, jeden Ball so zu treffen, als wäre er ein Sollwert. … Der große Aufschlag, die Bodenschläge, die Fähigkeit zu Volley sind alle Teil ihres Arsenals.“ Ihre Konzentration, schrieb er, war „wunderbar anzusehen.“

Lehane, Jan (1941—)

Australischer Tennismeister. Namensvariationen: Jan O’Neill. Geboren 1941 in Grenfell, New South Wales.Für kurze Zeit, von 1959 bis 1960, war Jan Lehane die Nummer eins im Seniorentennis in Australien und gewann 1959 den Hartplatztitel. Margaret Court Ankunft und Dominanz effektiv platziert Lehane zweite in ihren nächsten vier Gebote für Australian Open Titel.

1974 brach Court das Spiel ab, um ihr zweites Kind, Marika, im Juli dieses Jahres zur Welt zu bringen. Nach einem schwierigen Kampf, um wieder in Form zu kommen, Sie kehrte in diesem Jahr zum südafrikanischen Turnier zurück, Erreichen des Halbfinales in Einzel aber gegen Dianne Fromholtz verlieren . Bei den westaustralischen Meisterschaften in Perth wurde sie auf Platz 3 gesetzt, hinter Olga Morozova aus Russland und Evonne Goolagong, besiegte aber Kerry Melville im Halbfinale und holte sich das Finale von Morozova. Court fühlte sich zu selbstbewusst und ließ im Training für die Australian Open, die sie gegen die 18-jährige Martina Navratilova verlor, etwas nach . Im Jahr 1975. Court, die jetzt mit ihrem Ehemann, zwei Kindern und einem Kindermädchen reist, schloss sich ihrer letzten Virginia Slims-Tour an und erzielte ihren ersten Sieg, indem sie Navratilova in einem Drei-Setter 6-3, 3-6, 6-2 besiegte.

Obwohl Court eine hervorragende Tennisspielerin mit einer hervorragenden Bilanz war, war sie bei ihren Kollegen, insbesondere bei den Amerikanern, nie beliebt. „Vielleicht liegt es daran, dass sie von Natur aus ruhig und zurückgezogen ist“, spekulierte Reporter Barry Lorge. „Vielleicht liegt es daran, dass sie ihr Spiel und ihre Karriere individuell entwickelt hat, nicht als Teil einer Clique. Vielleicht ist es Neid. Vielleicht liegt es an Margarets Misstrauen. … Tennis als Zuschauersport wächst und die Frauen kämpfen und kratzen um ihren Anteil am Preisgeld. Viele von ihnen sind frustriert, dass der Spieler Nummer eins der Welt sehr wenig Vorstellung von Promotion und praktisch keinen Glamour hat.“ Ihr Trainer Stan Nicholes dachte, dass Court, wie viele andere Athleten, missverstanden wurde. „Viele Leute denken, dass Margaret hochnäsig oder distanziert ist“, sagte er. „Aber das ist nur bescheidene Schüchternheit. Ich werde mich immer daran erinnern, als Margaret zum ersten Mal Wimbledon gewann. Über das Fernsehen dankte sie Keith Rogers und mir. Für sie im Moment ihres gewaltigen Triumphs, sich an uns zu erinnern – ich dachte, es wäre etwas.“ Court, die konsequent Angebote für Fernsehwerbung übergab und es hasste, um ihr Geld zu feilschen, genoss ihren Ruhm nie. „Meine Abneigung gegen das Rampenlicht hat mich gehemmt“, gab sie zu, „und mich daran gehindert, von meinem Tennistalent zu profitieren.“Nach ihrer Pensionierung im Jahr 1975, im Alter von 32 Jahren, hatte Court einen außergewöhnlichen Rekord erzielt, sechs Mal die Nummer eins der Weltrangliste und die zweite Frau in der Geschichte, die den Grand Slam abschloss. (Maureen Connolly war 1953 die erste.) Am Ende der Saison 1972 hatte Court einen Rekord von 20 Siegen bei den vier großen internationalen Turnieren, 13 Doppelmeisterschaften und 16 gemischten Doppeln. Vielleicht wichtiger für sie war jedoch die Tatsache, dass es ihr auch gelungen war, ihre Karriere mit Ehe und Mutterschaft (zu der später auch ein drittes Kind gehörte) zu verbinden. „Ich bin nur eine Frau und Mutter, die Tennis spielt“, schrieb sie. Im Jahr 1982 begann sie für den Dienst zu studieren; Ab 1999 war sie Senior Minister an der Victory Life Church in Perth.

Quellen:

Brown, Gwilym. Sport illustriert. 14. September 1970.

Gericht, Margaret Smith. mit George McGann. Court on Court: Ein Leben im Tennis. New York: Dodd, Mead, 1975.Elderkin, Phil. In: Christian Science Monitor. 11. Mai 1973.Gewecke, Cliff. In: Christian Science Monitor. 26. Februar 1973.Hickok, Ralph. Sportmeister, ihre Geschichten und Rekorde. New York: Houghton Mifflin, 1995.

Lorge, Barry. Sport. Juli 1971.

„Margaret Smith Court“ in der aktuellen Biografie. New York: H.W. Wilson, 1973.

Schmied, Margaret. Die Geschichte von Margaret Smith. London: Stanley Paul, 1965.

empfohlene Lektüre:

Collins, Bud. Moderne Enzyklopädie des Tennis. Detroit, MI: Sturmforschung, 1994.

Evelyn Bender , Hrsg.D., Bibliothekar, Schulbezirk von Philadelphia, Pennsylvania