Cochenille, roter Farbstoff, bestehend aus den getrockneten, pulverisierten Körpern bestimmter weiblicher Schildläuse, Dactylopius coccus, aus der Familie der Coccidae, kakteenfressende Insekten, die im tropischen und subtropischen Amerika heimisch sind. Cochenille wird verwendet, um Scharlach, Purpur, Orange und andere Farbtöne herzustellen und Pigmente wie See und Karmin herzustellen (qq.v.). Der Farbstoff wurde aus Mexiko nach Europa eingeführt, wo er lange vor dem Kommen der Spanier verwendet worden war.

Cochenille wurde fast vollständig durch synthetische Farbstoffe ersetzt, wird aber weiterhin hauptsächlich als Farbstoff in Kosmetika und Getränken verwendet. Seine färbende Kraft wird Cochinealin oder Karminsäure zugeschrieben, die durch Kochen von Cochineal in Wasser erhalten wird. Cochenille enthält auch Glycerylmyristat (ein Fett) und Coccerin (Cochenille-Wachs).Die Insekten werden sorgfältig von den Kakteen in Säcke gebürstet und dann durch Eintauchen in heißes Wasser oder durch Einwirkung von Sonnenlicht, Dampf oder der Hitze eines Ofens getötet; Ein Großteil der Vielfalt im Aussehen der kommerziellen Cochenille wird durch die unterschiedlichen Behandlungsmethoden verursacht. Es braucht 70.000 Insekten, um ein Pfund Cochenille herzustellen. Siehe auch Kermes.