(Charleston Grafschaft; 2000 pop. 96,650). Charleston war die erste dauerhafte europäische Siedlung in Carolina, sein erster Regierungssitz, und die wichtigste Stadt im Süden der Vereinigten Staaten bis weit ins neunzehnte Jahrhundert. Während es danach in relativer Größe und Bedeutung abnahm, handelte die Stadt dennoch weiterhin so, als hätte sie immer noch eine wichtige Rolle im Staat, in der Region und im Land zu spielen; und von Zeit zu Zeit hat es genau das getan.Im April 1670 segelten drei Schiffe mit Siedlern aus England und der Karibik in einen Hafen mit zwei Flüssen, der bald Cooper und Ashley hieß (nach einem der Lords Owner der Kolonie, Anthony Ashley Cooper). Diese Siedler gründeten Charles Towne, benannt nach König Karl II. von England, am Albemarle Point am Westufer des Ashley River. Die von einheimischen Indianern und Spaniern verbarrikadierte Stadt wuchs stetig und überlebte 1680 eine Verpflanzung nach Oyster Point an der Spitze der Halbinsel. Erneut stiegen die Mauern und machten es zur einzigen ummauerten Stadt in Britisch-Nordamerika.An der heutigen Kreuzung von Broad Street und Meeting Street gab es ein zentrales Tor; Die Stadt erstreckte sich nach Norden bis zur Cumberland Street, nach Osten bis zum Cooper River, nach Süden bis zur späteren Water Street und dann nach Westen bis zur Meeting Street. Ein „Grand Modell“ wurde mit regelmäßigen Straßen erstellt, aber Bäche und Sümpfe (deren Grenzen wieder auftauchen, wenn starke Regenfälle Überschwemmungen verursachen) behinderten die Besiedlung. Diejenigen, die innerhalb der Mauern lebten, waren indentured Diener, einige bürgerliche Engländer, Siedler aus der Karibik und afrikanische Sklaven.Obwohl es die soziale und kulturelle Vermischung gab, die in Seehäfen üblich war (die Architektur der Stadt würde englische und karibische Einflüsse in das allgegenwärtige Charleston Single House mischen), präsentierte sich eine Elite ziemlich früh in der Geschichte von Charleston. Sie würden die kleine Mittelschicht dominieren, Handwerker, und die großen Massen armer Weißer und Afroamerikaner bis weit in das zwanzigste Jahrhundert hinein. Diese Vermischung von hohem Stil und raffiniertem kontinentalem Geschmack mit der Sprache und Überlieferung Afrikas in einer üppigen subtropischen Umgebung würde viel von der Spannung und Farbe der Politik des Ortes erzeugen, Geschichte, und Kultur – der Schriftsteller John Bennett würde später von der Mischung sagen, „Eine Stadt . . . mit mediterranen Manieren und karibischen Weisen.“Als die Kolonie von den Lords Proprietors an die britische Krone überging, hatte Charleston Hurrikane und Drohungen von Indianern, den nahe gelegenen Spaniern und Piraten überlebt. Die westlichen Mauern fielen um 1720; es verdoppelte sich von seinen ursprünglichen achtzig Hektar bis 1740. Als immer mehr Sklaven durch Charleston geschleust wurden, Die Stadt begann ihre Herrschaft über das Plantagenland. Der Reichtum einiger seiner Bürger, basierend auf Reis, Indigo und dann Baumwolle, war viermal so groß wie der nächstgelegene vergleichbare Ort. Die Stadt zeigte die Ergebnisse. Die erste aufgezeichnete Aufführung einer amerikanischen Oper hatte in Charleston stattgefunden; Die St. Cecilia Society, die sich der Musik widmete, wurde 1762 gegründet; und es gab brillante Theatersaisonen. Künstler machten Porträts von Gönnern, und Söhne wurden zur Schule nach England geschickt.

Diese prunkvolle Zurschaustellung des Reichtums schürte Tumulte gegen die Stadt. Die vielen Taten Gottes, die Charleston heimsuchten, darunter Brände (1740, 1778), Hurrikane und Epidemien von Pocken, Cholera und Gelbfieber, waren Strafen für den stolzen Ort, von denen viele verordnet wurden. Doch trotz seines sündigen Rufs, Die Stadt hat auch eine bemerkenswerte religiöse Geschichte. Es wurde von den Wesleys (den Gründern des Methodismus) besucht, hatte die erste katholische Kirche in den Carolinas und Georgia, war die Heimat der ersten Baptistengemeinde des Südens und unterstützte um 1800 die größte jüdische Bevölkerung des Landes. Später würde die Stadt Amerikas erste reformierte jüdische Gesellschaft sehen, und Mary Baker Eddy, Gründerin der christlichen Wissenschaft, würde hier kurz leben.Zur Zeit des Unabhängigkeitskrieges war Charleston, bestehend aus den Pfarreien St. Michael’s und St. Philip’s, die viertgrößte Stadt in Amerika und für einige die schönste. Es wäre ein großer Preis gewesen, wenn der britische Angriff darauf erfolgreich gewesen wäre, aber am 28.Juni 1776 wurde eine Flotte in Fort Moultrie auf der nahe gelegenen Sullivan’s Island zurückgeschlagen. Obwohl es Spannungen zwischen Loyalisten und Patrioten gab, herrschte relativer Frieden, bis Charleston unter britische Belagerung geriet. Sie näherten sich von Norden und überwanden die Verteidigung an der sogenannten Line Street. Die Stadt fiel im Mai 1780 und blieb bis zum 14.Dezember 1782 unter britischer Herrschaft, als eine Flotte mit 3.700 loyalen Weißen, 5.000 Sklaven und Beute, darunter die Glocken von St. Michael’s Episcopal Church (kehrte schließlich zurück).1783 wurde die Stadt offiziell eingemeindet und wurde Charleston, nachdem sie als Charles Towne und Charlestown bekannt war. Der erste Intendant oder Bürgermeister, Richard Hutson, wurde 1784 in einem bösartigen Kampf wiedergewählt und begann den Trend für viele umstrittene Bürgermeisterwahlen zu kommen. Die meisten der sechzehntausend Menschen, die auf der Halbinsel lebten, waren arm und hatten keine politischen Sprecher.

In den 1790er Jahren besserten sich die Dinge. Ein neues Waisenhaus Rose; es würde der Stadt viel Stolz und Aufmerksamkeit bringen, da viele ihrer Insassen, verwaist durch die Krankheiten, die durch schlechte sanitäre Einrichtungen, schlechtes Wasser und sickernde Eingeweide hervorgerufen wurden, zu prominenten Positionen aufsteigen würden. Das 1785 gegründete College of Charleston öffnete seine Türen. George Washington besuchte 1791. Der South Carolina Jockey Club begann Rennen auf der Washington Race Course laufen, und Rennwoche würde einer der Höhepunkte der sozialen Saison in der Antebellum-Ära werden. Nach den Sklavenaufständen in St. Domingue, gab es einen zweiten Zustrom von Französisch sprechenden, nach den Hugenotten, die in den 1680er Jahren gekommen war. Die Flüchtlinge brachten eine zunehmende Angst vor schwarzen Aufstand. Um 1800 hatte Charleston eine Bevölkerung von 10.104 Schwarzen – Sklaven und Freien – und nur 8.820 Weißen; Die schwarze Mehrheit würde weitergehen.

Neue Gebäude wurden zuerst im föderalen und später im Griechisch-Revival-Stil errichtet. Ansonborough, nördlich des Stadtmarktes, war der erste Vorort gewesen. Harleston Village, der Standort eines frühen Golfplatzes, trug größere Häuser, die weiter voneinander entfernt waren als die überladenen Gebäude aus dem achtzehnten Jahrhundert in den Straßen Tradd und Church. Dies gab dem westlichen Rand der Stadt ein anderes Gefühl. Das Land auf der südöstlichen Seite der Halbinsel, das während des Krieges von 1812 befestigt wurde, führte in den 1830er Jahren zur Entwicklung von Lustgärten und in den 1840er und 1850er Jahren zu Seemauern, die als „the Battery“ bekannt wurden. Charleston hatte aufgehört, die Hauptstadt von South Carolina im Jahr 1786 zu sein, aber Staatsbüros waren immer noch in der Stadt, später in Native Son Robert Mills feuerfesten Gebäude nördlich der „Four Corners of Law“– wo St. Michael’s Church, Rathaus, das Gerichtsgebäude und die Polizeistation (später die US-Post) trafen sich in Broad und Meeting Streets.Im Jahr 1822, als der Handel abbrach und die Stadt eine Reihe von Verbesserungen einleitete, kam es zu einem entscheidenden (aber immer noch nicht klar verstandenen) Wendepunkt in Charlestons Geschichte. Im Mai erreichten Gerüchte über einen Sklavenaufstand unter der Führung von Denmark Vesey, einer freien Person der Farbe, die weiße Elite. Er und vierunddreißig andere wurden gehängt. So geschlossen und fragwürdig waren die Gerichtsverfahren, dass Fakten schwer zu erkennen sind. Die lokale Regierung baute 1825 eine Waffenkammer zur Verteidigung der Stadt, in der sich später die Zitadelle befand. Die Angst vor weiteren Aufständen, Abolitionismus und der Einschränkung der Sklaverei in neuen Gebieten beunruhigte die Charlestoner. Als seine Herausgeber, Schriftsteller und Politiker die Sklaverei und die Aufhebung verteidigten, begann die Position der Stadt als „Hauptstadt der südlichen Zivilisation“ in der populären Vorstellung Gestalt anzunehmen. Die Stadt war die Heimat einiger national bedeutender Naturwissenschaftler und Naturforscher, nach einer Tradition des achtzehnten Jahrhunderts.Um Charleston mit dem wachsenden Westen zu verbinden, begannen lokale Politiker, stark in Eisenbahnprojekte zu investieren, wodurch die Stadt seit Generationen verschuldet blieb. Im Jahr 1833 verband die längste Eisenbahn der Welt unter einer Leitung Charleston und Hamburg und entzog den Handel aus den Städten Augusta und Savannah in Georgia. Obwohl Züge jetzt Waren in die Stadt brachten, Ein wesentliches Hindernis war, dass die herrschende Elite südlich der heutigen Calhoun Street keine Dampfmaschinen oder Eisenbahnschienen zuließ. Die Lebensqualität, ein ständiges Charleston-Thema, sollte nicht gestört werden, so dass alle Schienengüter entladen und durch die Stadt zu den Docks gekarrt werden mussten.Charleston erlitt 1838 einen großen Brand in seinem zentralen Geschäftsviertel. 1849 verdoppelte sich die Größe der Stadt, als das Nackengebiet annektiert wurde. 1850 starb John C. Calhoun (John C. Calhoun), und die Stadt drapierte sich in schwarz, um den Rechtsmeister seiner Staaten zu begraben. Der Name der Boundary Street wurde in Calhoun geändert, da die Union Street in den Jahren der Aufhebung zur State Street wurde. Charleston-Straßenschilder zeigten die Richtung, in die sich der Süden bewegte.Die Stadt war Schauplatz der Split Democratic Convention im April 1860 sowie der Secession Convention im Dezember, die South Carolina aus der Union nahm. Fort Sumter, in seinem Hafen, war der letzte Halt der Bundestruppen in der Gegend. Im April 1861, als die südlichen Streitkräfte es beschossen, wurde es zum Ort des Beginns des Bürgerkriegs. Charleston geriet 1863 unter Beschuss der Union und zwang viele, nördlich der Calhoun Street zu ziehen. Die Stadt wurde im Februar 1865 verlassen, und obwohl die Belagerung nicht viele Gebäude zerstört hatte, war ein Drittel der Stadt bei einem Brand im Dezember 1861 verloren gegangen. Viele seiner Wertsachen und Aufzeichnungen, die in Columbia aufbewahrt wurden, gingen verloren, als die Hauptstadt während der Besetzung durch Sherman niederbrannte.Etwa fünfzehn Monate lang war Charleston die virtuelle Hauptstadt von North und South Carolina, da es als militärisches Hauptquartier der Besatzungstruppen diente. Befreite Sklaven strömten herein und traten zusammen mit vielen der freien Farbigen, die die Elite ihrer Rasse gewesen waren, vor, um Machtpositionen einzunehmen. Aber am Ende des Wiederaufbaus übernahm die weiße Elite wieder die Macht. Charlestons schwarze Bürger wurden unfair behandelt und Rechte verweigert, und die Stadt erlitt Rassenunruhen in den Jahren 1866, 1876 und 1919. Trotz gelegentlicher Rassenkämpfe erlebte die Stadt jedoch weniger den militanten und gewalttätigen Rassismus, der im neunzehnten und zwanzigsten Jahrhundert in anderen amerikanischen Städten ausbrach. Ein Teil davon war möglicherweise auf die physische Natur der Stadt zurückzuführen. Bis die Gentrifizierung die Lebensmuster Mitte und Ende des zwanzigsten Jahrhunderts veränderte, Charleston war eine der am stärksten integrierten Städte des Landes, in der Schwarze und Weiße nebeneinander lebten. Geteilte Leiden- Armut; ein Erdbeben im Jahr 1886, das Schäden in Höhe von 6 Millionen US-Dollar und dreiundachtzig Todesfälle verursachte; hurrikane in den Jahren 1885, 1893 und 1911, die die Reisproduktion im Lowcountry töteten; und eine gemeinsame Vererbung und Entfremdung vom Rest des Landes – half, das Schicksal von Schwarzen und Weißen zusammen zu besiegeln.

Es gab eine Flut wirtschaftlicher Verbesserungen, aber die Stadt blieb größtenteils verarmt. Die 1901-1902 South Carolina Inter-State und West Indian Exposition am Rande der Stadt, inszeniert, um Investitionen zu fördern, scheiterte. Gouverneur Benjamin Tillman wetterte gegen die Aristokraten und Vergnügungsliebhaber von Charleston, als Kaufleute die restriktiven Alkohol- und Lastergesetze offen missachteten. Die Stadt war nicht synchron mit dem Rest des Staates und des Landes. Auch optisch unterschied es sich. Der jahrhundertelange Mangel an Wohlstand hatte seine alten Strukturen vor Zerstörung und Modernisierung bewahrt. Es schien zu schlafen und blickte zurück auf eine ruhmreichere Zeit.

Der Erste Weltkrieg begann mit dem Erwachen dieser Dornröschen. Der Marinestützpunkt nördlich der Stadt wurde 1901 zum Hauptquartier des Sechsten Marinedistrikts. Tausende von Servicekräften und Arbeitern zogen ein. Als Europa geschlossen war und der Landboom in Florida im Gange war, wagten sich Touristen durch die verdrehten, unbefestigten Straßen. In den 1920er Jahren prägte Bürgermeister Tom Stoney den Ausdruck „Amerikas berühmteste Stadt“, und die Stadt vermarktete sich als Heimat eines Tanzes, des Charleston, der möglicherweise von seinen afroamerikanischen Bürgern stammt. Die Verbindung wurde 1929 fertiggestellt, als die Cooper River Bridge eröffnet wurde, die es Autobahnreisenden ermöglichte, in die Stadt zu fahren. Um den Veränderungen durch Automobile, die Ankunft der Reichen und das Erscheinen von Tankstellen, an denen sich früher Villen befanden, entgegenzuwirken, gründeten die Bürger 1920 die Gesellschaft zur Erhaltung alter Wohnungen und verabschiedeten später die ersten Denkmalschutzgesetze des Landes. Letzteres, 1931, machte das Motto der Stadt von 1783 Aedes Mores Juraque Curat (Sie bewacht ihre Gebäude und ihre Wege) prophetisch.

Als Alt und Neu kollidierten, begannen die Erben der alten Wege, sich mit Veränderungen auseinanderzusetzen. Es entstand eine künstlerische Bewegung namens Charleston Renaissance, und für einen kurzen Moment führten Schriftsteller wie DuBose Heyward, John Bennett, Herbert Ravenel Sass und Josephine Pinckney sowie bildende Künstler wie Alfred Hutty, Elizabeth O’Neill Verner und Alice Ravenel Huger Smith zu einem kulturellen Erwachen des Südens. Fasziniert basierte der amerikanische Komponist George Gershwin seine Oper Porgy and Bess auf dem Roman und dem Stück Porgy von DuBose Heyward. Der bescheidene Bettler, in seinem Ziegenwagen, war das Fahrzeug, um die Stadt zu Publikum auf der ganzen Welt zu bringen.

Als Porgy and Bess 1970 in Charleston Premiere feierte, gab es der Stadt die Möglichkeit, sich bei kulturellen Veranstaltungen sozial zu integrieren, als die Stadt (und der Staat) ihr dreihundertjähriges Bestehen feierten. Eine solche Integration wurde erst möglich, nachdem der Bundesrichter J. W. Waring von Charleston erklärt hatte, dass getrennte Einrichtungen per se ungleich seien, was ihn in seiner Heimatstadt zu einem Paria machte. Die Rivers High School, die erste öffentliche High School im Bundesstaat, wurde 1963 integriert. Aber ein angespannter Krankenhausstreik von schwarzen Arbeitern hatte die Stadt 1969 unter Kriegsrecht gestellt.Diejenigen, die kamen, um die Geburt des Staates in Charles Towne Landing, dem ursprünglichen Standort der Stadt, zu feiern, konnten über den Fluss zu einem stark veränderten Ort schauen. Sümpfe südlich der Tradd Street waren ausgefüllt worden, und Vororte westlich der Ashley waren annektiert worden. Die Militärbasis, der Hafen und der Tourismus trieben die lokale Wirtschaft an. Das internationale Spoleto Arts Festival begann 1977 und fusionierte Tourismus, Kultur und Wirtschaft und trug zum Image und zur Wirtschaft der Stadt bei. In den 1980er Jahren brach eine große Schlacht über die Sanierung eines Blocks der Innenstadt für ein Hotel Convention Site. Es stellte Geschäftsinteressen gegen Denkmalschützer, Beide sagten, sie repräsentierten die besten Interessen der Stadt. In den 1990er Jahren gab es große Angst vor finanziellen Verlusten, aber die Stadt überlebte die Schließung der Marinebasis.Jahrhunderts konkurrierte die Stadt mit ihren eingemeindeten Nachbarn Mount Pleasant und North Charleston um die Hunley, das U-Boot der Konföderierten, das in seinem Hafen verloren ging und sich dann erholte, während andere kämpften erbittert für und gegen die Erweiterung seines Containerhafens, des zweitgrößten an der Ostküste. Wenn sich die Natur der Stadt ändert, werden ihre Kritiker und Verteidiger leidenschaftlicher. In einem Jahr als eine der lebenswertesten Städte Amerikas bezeichnet, ist es im nächsten Jahr für seine Überlastung bekannt. Es ist nicht nur eine Innenstadt, sondern auch Vororte, reich und arm, schwarz und Weiß, und Einwanderer. Wie einer seiner Exzentriker, auf den die Bürger stolz sind, fährt Charleston fort, zuversichtlich in sein selbsternanntes Schicksal als eine der bedeutendsten Städte Amerikas. „völlig ungetrübt in ihrem Glauben“, hatte der konföderierte Dichter Henry Timrod zuvor bezeugt, „wartet sie auf den Triumph oder das Grab.“Fraser, Walter J. Charleston! Charleston! Die Geschichte einer südlichen Stadt. Columbia: University of South Carolina Press, 1989.

Rabe, James. Londoner Buchhändler und amerikanische Kunden: Transatlantische literarische Gemeinschaft und Charleston Library Society, 1748-1811. Columbia: University of South Carolina Press, 2002.

Rosen, Robert. Eine kurze Geschichte von Charleston. San Francisco: Lexikos, 1982