Stigmatisiert die zwölfstufige Sprache der „Charakterfehler“? Übermäßiger Moralismus ist eine echte Gefahr, aber die Genesung von der Sucht hat eine wichtige ethische Dimension. Vor kurzem las ich einen Cri du coeur von jemandem, der sich von Zwölf-Stufen-Programmen wie den Anonymen Alkoholikern (AA) betrogen fühlte. Neben anderen Anschuldigungen behauptete der Autor, dass AA Menschen mit Sucht für ihre Krankheit verantwortlich machte und so zur Stigmatisierung beitrug. Sein Beweis? Die Bedeutung, die die zwölf Schritte Charakter- oder Persönlichkeitsfehlern beimessen. Im Rahmen einer persönlichen Bestandsaufnahme für Schritt 4 identifizieren zwölf Stepper Persönlichkeitsfehler, die während ihrer aktiven Nutzung zu egoistischem und destruktivem Verhalten beigetragen haben. In den Schritten 6 und 7 werden sie bereit, G-tt ihre Charakterfehler beseitigen zu lassen und dann demütig ihre höhere Macht zu bitten, sie von diesen Mängeln zu befreien. Für viele Außenstehende klingt das alles nach arkanem Kauderwelsch. Was hat es mit der Behandlung einer Krankheit zu tun, eine nebulöse Kraft des Universums zu bitten, unsere persönlichen Mängel zu beseitigen? Wenn moralische Perfektion eine Voraussetzung für die Genesung ist, sind wir alle zum Scheitern verurteilt. Ein paar Tage später sah ich eine subtilere Version dieses Arguments von jemandem, dem ich auf Twitter folge. Er behauptete zu Recht, dass einige Menschen, die an Sucht leiden, sich selbst gegen schwere psychische Erkrankungen behandeln. Es sei absurd und grausam, ihren Alkohol- und Drogenkonsum Charakterfehlern wie Ichbezogenheit zuzuschreiben.Die zwölf Schritte sind ein Rahmen und eine Lebensweise, die es mir ermöglicht hat, den Drogenkonsum zu stoppen und mein Leben radikal zum Besseren zu verändern. Sie haben für Millionen von Menschen gearbeitet, die mit Sucht zu kämpfen hatten, als Therapie, Selbsthilfe und andere Behandlungsformen versagten. Sie sind jedoch weder der einzige Weg zu erfüllter, anhaltender Nüchternheit (ein Wort mit vielen möglichen Bedeutungen), noch funktionieren sie für jeden Menschen. Zwölf-Schritte-Programme wie die Anonymen Alkoholiker, Narcotics Anonymous und Al-Anon sind menschliche Institutionen, die in unterschiedlichem Maße alle Mängel unserer allzu menschlichen Kultur enthalten. Bill Wilson (einer der Mitbegründer von AA) behauptete unmissverständlich, dass es viele Wege zur Genesung gibt. Anonyme Alkoholiker (oft, leider meiner Meinung nach, das „Große Buch“ genannt) besagt, dass, wenn eine Person, die an Alkoholismus leidet, andere Wege der Hilfe verfolgen möchte, sie ermutigt werden sollte. Seine Worte: „Wir haben kein Monopol.“ Zwölf-Schritte-Programme haben meine Sucht verhaftet und mich an einen besseren Ort gebracht, um mit vielen Problemen fertig zu werden, aber Step-Arbeit ist keine Behandlung für einige meiner anderen ernsten Probleme wie Trauma und bipolare Störung. Um diese Probleme anzugehen, brauche ich professionelle medizinische und therapeutische Hilfe (etwas, das in der AA-Literatur eindeutig unterstützt wird). Manche Menschen haben wirklich schreckliche Erfahrungen gemacht, weil sie in einer giftigen Gruppe landen oder selbst beschriebene „Oldtimer“ ihnen unethische medizinische Ratschläge zu Fragen wie psychischen Erkrankungen oder Schmerztherapie geben. In anderen Fällen stimmen die Personen manchmal nicht überein, wenn sie von externen Institutionen wie Gerichten unter Druck gesetzt wurden. Wenn ich von diesen Erfahrungen höre oder online darüber lese, glaube ich ihnen. Dann frage ich mich, wie ich größere Demut kultivieren kann, damit ich nicht Teil des Schadens bin.In den 1960er Jahren reagierte Bill Wilson auf eine weit verbreitete Kritik an AA, indem er erneut betonte, dass das Programm niemals ohne Einschränkungen und Fehler sein würde. Die Gemeinschaft, riet er, sollte Offenheit und Dankbarkeit gegenüber ihren gut gemeinten Kritikern pflegen. Als Mitglied von zwei Twelve Step-Organisationen bemühe ich mich, dieser Haltung nachzueifern. Wann immer ich auf eine Polemik gegen AA oder NA stoße, frage ich, wie es mir helfen könnte, meine Programme besser zu machen. Auch wenn der Autor die Wiederherstellung in zwölf Schritten völlig falsch darstellt (natürlich nach meiner makellosen Interpretation!), versuche ich die Ursprünge der Verwirrung zu erfassen. Kann dieses Missverständnis die Art und Weise klären, wie ich lebe und die Botschaft kommuniziere? Bei den Argumenten zu den Schritten 6 und 7 braucht es keinen großen Sprung der Vorstellungskraft, um ihre Quelle zu erkennen. Eine genaue Lektüre der Zwölf Schritte und zwölf Traditionen legt nahe, dass AA-Mitglieder die Sprache der „Charakterfehler“ seit den frühen Tagen in Frage gestellt haben. Das war sicherlich wahr von meinem ersten Sponsor. Er bevorzugte die Idee von „Bewältigungsmechanismen“, die aufgehört hatten zu funktionieren und allmählich giftig wurden. In einigen Stipendien (insbesondere Al-Anon) wird betont, dass viele Charakterfehler tatsächlich positive Merkmale sind, zum Beispiel Loyalität, die überentwickelt oder im falschen Kontext angewendet werden. Dieser Ansatz untergräbt den ethischen Absolutismus. Angesichts der Zahl der Menschen, die durch Schuld, Scham und / oder zerstörtes Selbstwertgefühl verkrüppelt in die Genesung kommen, besteht die reale Gefahr, dass die Sprache der Moral einen viskosen Kreislauf der Selbstgeißelung verstärken kann. Und wie The Twelve and Twelve feststellt, ist übermäßige Schuld ein Hindernis für die Art ehrlicher persönlicher Einschätzung, die für die Ausübung der zwölfstufigen Arbeit erforderlich ist. (Full Discloser: Mein Sponsor und Therapeut arbeiten beide daran, mich dazu zu bringen, zu verinnerlichen, dass Selbstbestrafung immer schädlich ist. Ich bin ein Work in progress.)

Wie verstehe ich die Frage nach Charakterfehlern und deren Beseitigung? Heute existiert eine reiche Literatur, die die Schritte in Bezug auf fast jeden denkbaren philosophischen Rahmen interpretiert: Buddhismus, Yoga, säkularer Humanismus, Christentum, Psychoanalyse, Feminismus und viele mehr (Marxismus und die zwölf Schritte? Ich habe es nicht gesehen, aber ich wette, es ist da draußen …). Es gibt mehrere Möglichkeiten, jeden der Schritte und ihre Beziehung zueinander zu verstehen. Ich beanspruche weder Autorität noch Neuheit. Was gestern für mich funktioniert hat, kann morgen für dich nicht funktionieren — auch nicht für mich. Davon abgesehen gehe ich die Schritte 6 und 7 auf eine völlig banale, praktische und gesunde Menschenverstandsmode an. Sie sind der am wenigsten mysteriöse Teil meines Programms. Anstelle von Charakterfehlern finde ich einen anderen Begriff in den Zwölf und Zwölf nützlich: „Fehlanpassungen.“Meine Fehlanpassungen sind emotionale Verzerrungen, die meine Fähigkeit, mit der Realität zu interagieren, verdrehen oder untergraben. Dazu gehören meine „Charakterfehler“ im klassischen Sinne, d. H. Die sieben Todsünden Lust, Stolz, Faulheit und der Rest. Nach meinem Verständnis, Dazu gehören auch meine anhaltenden psychischen Probleme wie Trauma, Angst, und Depression. Sie umfassen auch Symptome existenziellen oder spirituellen Unwohlseins: Zynismus, Verzweiflung und ein tiefes Gefühl der Sinnlosigkeit. Ich glaube nicht, dass Fehlanpassungen meinen Alkoholismus und meine Drogenabhängigkeit verursacht haben. Sucht verursachte meine Sucht: Ich habe einen irrationalen Drang, Alkohol und Drogen zu konsumieren, der häufig meine Fähigkeit, aufzuhören, außer Kraft setzt. Ich trank jedoch auch, um Depressionen und Angstzustände sowie Einsamkeit und Leere zu ersticken. So macht es Sinn, dass Wege zu finden, diese Erfahrungen zu lindern wird mir helfen, nicht abholen. Um es anders auszudrücken, Meine Sucht könnte eine neurobiologische Krankheit sein, Aber mein Alkohol- und Drogenkonsum war ein Verhalten, das darauf beruhte, wie ich täglich lebte. Manchmal schnappte ich mir einen Drink, um mich selbst gegen ein Trauma zu behandeln, manchmal, um mir den Zugang zu Emotionen zu ermöglichen, manchmal, um mich in sozialen Situationen wohl zu fühlen. In meinen ersten Monaten im Programm musste ich meine Reaktion auf Stress, Depressionen und Angstzustände ändern, um meine Nüchternheit aufrechtzuerhalten. Schließlich begann ich daran zu arbeiten, diese latenten Zustände zu transformieren.

Ich möchte auch Folgendes betonen: Meine Sucht hat meine emotionalen Fehlanpassungen nicht verursacht. Ich war egozentrisch, arrogant und unehrlich vor seinem Beginn (um nur einige meiner charmanten Qualitäten zu nennen!). Davon abgesehen korrodierten und verzerrten fünfzehn Jahre aktiver Nutzung meinen ethischen Kern. Ich höre Süchtige wie mich die ganze Zeit sagen. Als sich meine Krankheit verschlimmerte, tat ich Dinge, die ich mir nie für möglich gehalten hätte: Diebstahl von Freunden, Handel mit Sex gegen Drogen, Gefährdung der Sicherheit und des Wohlbefindens anderer Menschen auf verschiedene Weise. Ich gewöhnte mich daran, in jedem Bereich und in jedem Aspekt meines Lebens zu lügen und zu manipulieren. Heuchelei und Betrug an der Welt wurden zu tief verwurzelten Dispositionen. Um nüchtern zu werden, musste man lernen, sich nicht zur Linderung an Drogen zu wenden. Nüchtern zu bleiben erforderte moralische Aufrüstung. Ich kenne keine andere Sprache, um meine Wahrheit auszudrücken.

Meiner Erfahrung nach bestand der schwierigste Teil der Schritte 6 und 7 darin, meine emotionalen Verzerrungen nicht zu erkennen. Es brauchte Zeit, um die volle Kraft ihres Einflusses auf meine Innerlichkeit zu sehen, aber ich hatte mich selbst verletzt oder war halbbewusst vor ihnen geflohen. Diese Arbeit gab mir neue Namen und Wege, meine Mängel zu verstehen, aber auf einer Bauchebene wusste ich, dass viele von ihnen da waren. Nein, das große Hindernis war die Kultivierung der Bereitschaft, ohne sie zu leben. Dieser Widerstand mag völlig bizarr klingen. Wer möchte nicht ein besserer Mensch sein? Das klassische Beispiel ist Selbstgerechtigkeit. Abstrakt mag die Beseitigung der Selbstgerechtigkeit herrlich klingen, aber bin ich tatsächlich bereit, diesen subtilen Puls der Überlegenheit aufzugeben, den ich fühle, wenn ich über eine Ungerechtigkeit empört bin? Bin ich bereit, auf das Sicherheitsgefühl zu verzichten, das ich bekomme, wenn ich (so offensichtlich) in einem Twitter-Argument Recht habe? Ich persönlich habe noch einen langen Weg vor mir. Ein weiteres starkes Beispiel für diesen Widerstand betrifft für mich meine Depression und mein Trauma. Ich habe fast zwei Jahrzehnte damit verbracht, die Wahrheit, dass ich an einer schweren Metallkrankheit leide, zu ignorieren oder zu leugnen. Nach meinem ersten Jahr der Nüchternheit wurde mir klar, dass ich diese Probleme angehen musste, wenn ich aufhören wollte, mir selbst und der Welt um mich herum Schaden zuzufügen. Keine Behandlung zu suchen war definitiv eine Form der Selbstverletzung. Die Bereitschaft, ohne diese Verzerrungen zu leben — die mir sichere, erkennbare Zonen boten – brachte mich an den Punkt, an dem ich um Hilfe bitten und die mühsame therapeutische Arbeit der Auseinandersetzung mit meiner Vergangenheit leisten konnte. Es dauerte anderthalb Jahre, um diesen Punkt zu erreichen. Ich brauchte Hilfe, um Bereitschaft zu erreichen.

Die letzte Stufe meiner Schritte 6 und 7 war die Erkenntnis, dass ich meine Fehlanpassungen nicht alleine transformieren konnte. Trotz jahrelanger Bemühungen konnte ich meine Sucht nicht loswerden. Ich bin ebenso unfähig, meine emotionalen Verzerrungen durch die Kraft des Denkens zu transformieren. Ich brauche Hilfe von außen. Wie diese Hilfe aussieht, hängt von der Art der Fehlanpassung ab. Für meine Angst habe ich Therapie und Yoga nützlich gefunden. Für meine Depression nehme ich Wellbutrin. Für meine Arroganz und Unsicherheit kultiviere ich Demut durch Dienst in und außerhalb der Räume. Am wichtigsten ist, dass ich versuche, mich mit Menschen zu umgeben, die die Eigenschaften besitzen, die ich entwickeln möchte — Ehrlichkeit, Demut, Geduld, Toleranz und Freundlichkeit — und ich emuliere sie, indem ich die Dinge tue, die sie tun. Und das war’s. Die Schritte 6 und 7 erfordern, dass ich mir bewusst werde, wie mein emotionales Leben meine Beziehung zur Realität verzerrt, eine ehrliche Bereitschaft entwickle, diese Beziehung zu ändern, und geeignete externe Ressourcen finde, um gesunde Lebensweisen zu fördern. Wenn man fragt, kann ich Ihnen sagen, wie G-tt in meinen Prozess involviert war, aber tausend andere Namen für äußere Unterstützung hätten dem gleichen Zweck für meine Genesung gedient.

Wenn die Schritte in praktische, nicht-moralisierende Ausdrücke umformuliert werden können, die den Bezug zu G-tt eliminieren, warum nicht einfach so? Immerhin ist es das einundzwanzigste Jahrhundert. Ist es nicht an der Zeit, die Moral von der Behandlung einer medizinischen Krankheit zu entfernen? Lassen Sie mich zunächst sagen, dass ich diese Fragen vernünftig finde. Sie haben Analoga innerhalb verschiedener Zwölf-Stufen-Traditionen. Die Literatur, die die intellektuelle Stimmung der 1960er und 70er Jahre widerspiegelt, konzentriert sich mehr auf psychodynamische Prozesse. Ich habe gelesen, dass Gamblers Anonymous in seiner Interpretation der Schritte ziemlich säkular ist. Dieser Ansatz ist für manche Menschen eindeutig effektiver als die religiös geprägte Sprache von AA. Ich finde oft, dass ich die Schritte in pragmatischere Begriffe übersetze, um mein Programm zu bearbeiten. Gleichzeitig gibt es eine zentrale moralische Komponente meiner Genesung, die nicht durch psychologisches oder biomedizinisches Verständnis dieser Krankheit erfasst wird. Sucht hat meine Beziehung zur Welt zutiefst gestört, und die Genesung erfordert den Wiederaufbau dieser Beziehung zu nachhaltigen Bedingungen. Und wie ich in der Welt existiere, enthält eine irreduzible moralische Dimension. Oder, wenn dieses Wort Sie erschaudern lässt – es hat mich einmal erschaudern lassen – ersetzen Sie bitte ethisch, politisch, oder spirituell für moralisch. Wir könnten in der Lage sein, die individuellen Mechanismen der Sucht durch abstrakte neurobiologische Modelle zu verstehen. Aber Genesung ist ein konkreter Prozess, der mit Bedeutungen und Werten durchdrungen ist, die in unserer Beziehung zur Familie, zur Gesellschaft und zum Sein im Universum begründet sind.Kurz gesagt, Sucht mag moralisch neutral sein, Erholung jedoch nicht. Ich weiß, dass diese Aussage Hecheln auslösen könnte. Die aktuelle Anti-Stigma-Botschaft betont, dass Sucht keine Wahl ist, sondern eine Krankheit. An jeder Front versuchen wir deutlich zu machen, dass Sucht kein persönliches Versagen ist. Ob sich dieses Framing als wirksam bei der Verringerung der Stigmatisierung erweisen wird, ist eine offene Frage. Viele Experten befürchten, dass die Betonung des Modells der „Gehirnkrankheit“ die Sucht essentialisieren und gleichzeitig ihre sozialen Dimensionen auslöschen wird. Ich möchte ein anderes Argument vorbringen. Sucht zeichnet sich durch eine besondere Dynamik aus. In der Spirale des aktiven Gebrauchs fügen wir uns selbst tiefen Schaden zu und begreifen, geblendet von unserem eigenen Schmerz, nicht wirklich, wie diese Gewalt ausstrahlt und in die Welt um uns herum eindringt. In der Genesung lernen wir, Selbstverletzung zu stoppen, und diese Tatsache – allein und außerhalb einer bestimmten Definition von Nüchternheit — beginnt unsere Beziehung zu den Individuen und Gemeinschaften, die unser Leben füllen, zu verändern. Dieser Prozess ist immer in familiäre, kulturelle oder soziale Kontexte eingebettet. Wir können viele verschiedene Arten von Sprache verwenden, um diese Wiederherstellung und Reparatur des Selbst in Beziehung zu anderen zu beschreiben. Während des eigentlichen Genesungsprozesses verwendet ein Individuum notwendigerweise Wörter und Konzepte, die mit der Kraft aufgeladen sind, seinem eigenen Leiden und den Konsequenzen seines Verhaltens einen Sinn zu geben. Für eine bedeutende Minderheit, insbesondere unter der Elite mit Hochschulabschluss, wird ein säkulares Vokabular, das die medizinischen und psychodynamischen Dimensionen der Krankheit hervorhebt, ausreichen. In unserer Gesellschaft, Die Mehrheit der Menschen versteht ihre Beziehung zu sich selbst und zur Gemeinschaft sowohl moralisch als auch religiös. Sie werden daher auf ihre bedeutungsgebenden Traditionen zurückgreifen, um die Arbeit der individuellen und kollektiven Heilung zu artikulieren.

Schließlich sollte uns die moralische Dimension der Genesung dazu bringen, eine kreative Flexibilität in Bezug auf die Sprache zu pflegen. Wir müssen genau auf die Arbeit hören, die ethische und religiöse Begriffe für die Menschen leisten, die sie nutzen. Diese Art des Hörens ist eine echte Kunst. Im Zusammenhang mit der Überdosierungskrise gibt es eine wichtige und dringende Kampagne, um stigmatisierende Sprache aus der Presse, dem klinischen Umfeld und der öffentlichen Gesundheitskommunikation zu entfernen. Außerhalb dieser Arenen diskutieren die meisten Menschen jedoch Sucht mit einer bunten Reihe von Begriffen und Konzepten, die aus Genesungsgemeinschaften, (oft antiquierter) wissenschaftlicher Forschung, Psychologie, Selbsthilfe und Glaubenstraditionen stammen. Das aktuelle Vokabular in einem Milieu ist in einem anderen Milieu oft unbekannt oder lang veraltet. Mit einiger Regelmäßigkeit höre ich, wie Menschen Begriffe in Zwölf-Schritte-Kontexten einsetzen, die sie befreiend und kraftvoll für ihre Genesung finden. In akademischen oder Advocacy-Räumen begegne ich Forschern und Klinikern, die dieselben Wörter auf völlig andere Weise interpretieren und sie rundweg als schädlich oder schuldhaft kritisieren. Nach meiner Erfahrung reagieren die meisten Kliniker und zwölf Stepper sehr empfindlich auf diese zerklüftete Landschaft. Sprachpolizeiarbeit in Genesungskreisen ist ein neues und (Gott sei Dank) relativ seltenes Phänomen. Mein Argument ist, dass diese sprachliche Anarchie unter anderem eine wesentliche Dualität der Sucht widerspiegelt. Ja, Sucht ist eine medizinische Krankheit, aber als „Krankheit des freien Willens“ (Nora Volkows Satz) manifestiert sie sich durch Handlungen und in Bezug auf soziale Beziehungen, die von Werten durchdrungen sind, einschließlich unserer Beziehung zu uns selbst. Angesichts der vollen Realität der Sucht macht es durchaus Sinn, dass viele Menschen in Genesung hoch aufgeladene, moralische Begriffe verwenden würden, um Verantwortung für das Management ihrer Krankheit zu übernehmen. Diesen Weg nicht zu finden, ist nicht nur lebensbedrohlich, sondern gefährdet auch das Wohlergehen der Menschen in unserem Leben. Es macht auch Sinn, dass betroffene Gemeinschaften sich manchmal der Sprache der Moral oder Religion zuwenden, um ihren Schmerz zu artikulieren und sichtbar zu machen. Die Verwüstung durch Sucht ist nur allzu real. Moralisches Urteil kann ein Spiegelbild des Stigmas sein. Aber es ist nicht unbedingt so.

Für meinen Teil habe ich viele Menschen verletzt, einige schrecklich. Diese Handlungen waren nicht weniger falsch, als wenn ich nüchtern gewesen wäre. Es ist das, was ich tun muss, um diese Verhaltensweisen zu ändern — und zu verhindern, dass sie sich in Zukunft wiederholen —, was mich von Menschen ohne diese Krankheit unterscheidet, nicht der moralische Status der Handlungen selbst.