Ein Kinn Scratcher

Stuck in der Ära der Präsidentschaftsrasur

Von Scott Sheffield

Wohin bist du gegangen, Präsident Schnurrhaare? Kein amerikanischer Präsident hat seit Howard Tafts Ausscheiden aus dem Amt im Jahr 1913 Gesichtsbehaarung jeglicher Art getragen, mit Ausnahme des Schnurrbartes und des Spitzbartes, die Harry Truman nach den Wahlen von 1948 für kurze Zeit kultivierte. Vor Taft hatte kein amerikanischer Präsident darauf verzichtet, seit James Buchanan das Amt 1861 an Abraham Lincoln abgetreten hatte, mit Ausnahme von Abes Nachfolger Andrew Johnson und William McKinley. In dieser Zeit war die Vielfalt des Gesichtswachstums des Präsidenten vielfältig. Lange Koteletten, Schnurrbärte, Schnurrbärte mit muttonchops, Vollbärte mit Schnurrbart und ohne.John Quincy Adams (1825-1829) war der erste Präsident, der sich für ein haarigeres Gesicht entschied. Dieser neue Look bestand aus etwas zwischen sehr langen Koteletten und Hammelkoteletts. Möglicherweise hat er die Koteletten seines Vaters nachgeahmt, die kürzer, aber genauso buschig waren wie seine. Martin Van Buren (1837-1841) zeigte als nächstes etwas Gesichtsflair und trug lange buschige Koteletten, gefolgt von Zachary Taylor (1849-1850), der kürzere, weniger protzige, aber immer noch buschige Koteletten trug.

1861 erschien der erste Bart auf dem Gesicht eines Präsidenten. Der Bart ohne Schnurrbart erschien auf dem Gesicht von Abraham Lincoln. Im Oktober des Vorjahres hatte Lincoln einen Brief von einem jungen Mädchen erhalten, in dem er ihm riet, sich einige Schnurrhaare wachsen zu lassen, um sein Aussehen zu verbessern, sowie seine Chancen, die Wahl im folgenden Monat zu gewinnen. Obwohl Lincoln in seiner Antwort an das kleine Mädchen Bedenken äußerte, dass die Leute dies als „dumme Affektiertheit“ betrachten könnten, begann er kurz darauf, sich einen Bart wachsen zu lassen. Auf seiner Antrittsreise nach Washington, DC, im folgenden Februar hielt sein Zug in Westville, New York, der Heimatstadt des kleinen Mädchens Grace Bedell. Er rief sie aus der Menge an und zeigte ihr stolz seinen ausgewachsenen Bart, Sprichwort, „Gracie, Schau dir meine Schnurrhaare an. Ich habe sie für dich angebaut.“1865 war Andrew Johnson, der nach Lincolns Ermordung Präsident wurde, der letzte glatt rasierte Präsident, bis William McKinley 1897 sein Amt antrat.

In den Jahren dazwischen variierten die Auswahlmöglichkeiten erheblich. Ulysses S. Grant (1869-1877) trug einen kurz geschnittenen, aber vollen Bart und Schnurrbart. Mein Favorit übrigens. (Vielleicht, weil es wie meins aussieht.) Rutherford B. Hayes (1877-1881) trug ebenfalls einen Vollbart und einen Schnurrbart, aber definitiv keine eng geschnittene Angelegenheit wie Grants. Sein Bart kaskadierte weit über seinen Zelluloidkragen, so wie sein Schnurrbart über seinen Mund floss und ihn fast vollständig verdeckte. James A. Garfield (1881-1881) war nur sechs Monate im Amt, als er der zweite Präsident wurde, der in weniger als 20 Jahren ermordet wurde. Während seiner Amtszeit verewigte er jedoch den Stil seines Vorgängers mit einer frei fließenden Mähne, Bart und Schnurrbart gleichermaßen. Wenigstens konnte man seinen Mund ausmachen.

Peter A. Arthur (1881-1885) zeichnete sich als einziger Präsident aus, der sein Gesicht mit der Kombination von Hammelkoteletts und Schnurrbart schmückte. Leider wuchsen die Haare in seinem Gesicht spärlich, so dass er das Style-Statement wirklich nicht rocken konnte.Grover Cleveland, der einzige Präsident, der zwei nicht aufeinanderfolgende Amtszeiten (1885-1889 und 1893-1897) verbüßte, trug nur einen vollen Schnurrbart. Es war ein buschiger, einer, der das Trimmen zu meiden schien, aber nicht in der Größenordnung derer, die Hayes und Garfield gehörten.

Dann war da noch Benjamin Harrisons (1893-1897) Bart. Ähnlich wie Grant’s in Form und Länge und gut gepflegt, verdient es auch Style Points für Farbe. Obwohl er erst 56 Jahre alt war, als er sein Amt antrat, war sein Bart völlig weiß. Grant gefällt mir immer noch am besten. (Habe ich erwähnt, dass seine wie meine aussah? Infolge eines weiteren Attentats wurde Teddy Roosevelt 1901 Präsident. William McKinley (1897-1901) hatte sich gegen jede Art von Gesichtsbehaarung entschieden, aber sein Nachfolger trug einen vollen Schnurrbart, der in Größe und Form dem von Cleveland ähnelte. Im heutigen Sprachgebrauch würden sowohl Teddys als auch Grovers Schnurrbärte mit denen von Bullenwalrossen verglichen, und wenn man darüber nachdenkt, waren sie wahrscheinlich auch zu ihrer Zeit.Der letzte Präsident, der sich mit Gesichtsbehaarung schmückte, war William Howard Taft (1909-1913). Seine Wahl war ein ausgewachsener schwarzer Schnurrbart.

Warum sind die Gesichter der Präsidenten seit über hundert Jahren haarlos? Um die Wende des 20.Jahrhunderts stellten Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens fest, dass Tuberkulose, eine Geißel der Ära, eher eine Infektionskrankheit als eine Erbkrankheit war. In dieser Zeit der Unsicherheit über die Krankheit entstand die Theorie, dass Männerbärte Aufbewahrungsorte für Tuberkulose-Keime sein könnten. Diese Erklärung führte schließlich zur Annahme des glatt rasierten Aussehens als gesünder und daher für Präsidentschaftskandidaten wünschenswerter, sowie Männer im Allgemeinen. Selbst nachdem festgestellt wurde, dass Bärte kein größeres Risiko darstellten, an Tuberkulose zu erkranken oder sie zu übertragen als rasierte Haut, wurde der Schaden angerichtet. Gesichtsbehaarung kehrte erst in den 1960er Jahren zu den Gesichtern von Männern zurück und nie wieder (oder zumindest noch nicht) zu den Gesichtern von Präsidenten.In den Präsidentschaftswahlen von 1944 und 1948 wurde Thomas Dewey, der letzte Kandidat für das Amt, der Gesichtsbehaarung trug, bei beiden Gelegenheiten besiegt. Es wurde damals gesagt, dass die Missbilligung seines Schnurrbartes durch die Öffentlichkeit zu seinen Verlusten beigetragen haben könnte.

Also, ist es das? Wurde das Gesichtsbehaarung des Präsidenten in den Mülleimer der Geschichte verbannt? Ich glaube nicht. Wenn Julian Edelman, der MVP des Super Bowl LIII, einen Bart tragen und ihn live im Fernsehen von Ellen DeGeneres rasieren lassen kann, kann der mächtigste Chef der Welt weit zurückliegen?

Vielleicht, wenn es eine Frau ist. PS

Scott Sheffield zog 2004 von Nord-Virginia zu den Sandhills. Er fühlt sich wie ein Eingeborener, versteht aber, dass er niemals einer sein kann.