Die chaldäische Kirche umfasst jene Katholiken, deren Riten und Bischöfe von der Kirche des Ostens abstammen. Der christliche Glaube wurzelte in den Ländern Syriens und Mesopotamiens unter Völkern, die Syrisch sprachen, ein Dialekt des Aramäischen, die Sprache Jesu. Zu Pfingsten waren laut Apostelgeschichte 2: 8-11 Menschen aus den Gebieten anwesend, in denen die Kirche des Ostens Wurzeln schlug: „Parther, Meder, Elamiten, Bewohner Mesopotamiens.“ Die Tradition behauptet, dass der Apostel Thomas zu den ersten gehörte, die dort evangelisierten. In den Briefen bezieht sich der erste Brief des Petrus auf eine christliche Präsenz in Babylon. Im frühen fünften Jahrhundert trennte sich die Kirche, deren Territorium unter die Herrschaft des persischen (sasanischen) Reiches fiel, von den Kirchen des Römischen Reiches. Vor diesem Hintergrund entwickelte die Kirche des Ostens viele ihrer eigenen theologischen und liturgischen Traditionen. Es verbreitete das Christentum bis nach Indien und China.Aufeinanderfolgende Bischöfe und ihre Anhänger aus der Kirche im Osten kehrten im 17., 18. und 19.Jahrhundert in die Gemeinschaft mit Rom zurück und bildeten die chaldäisch-katholische Kirche. 1830 gründete Rom das Patriarchat von Babylon der Chaldäer, das die Kirche stärkte und vereinte. Andere Bischöfe und Gläubige aus der Kirche des Ostens haben sich erst 2008 angeschlossen. Die chaldäisch-katholische Kirche betont weiterhin ihre eigenen Bräuche und Liturgie, obwohl diese im Laufe der Zeit ebenfalls geändert und angepasst wurden und im 20.1

Die Kirche hat ihren Mittelpunkt im Irak, vom Norden des Landes bis Bagdad. Ab 2007 sollen Chaldäer 80% der christlichen Bevölkerung im Irak ausmachen.2 Die offiziellen Zählungen der chaldäischen Katholiken schwanken von Jahr zu Jahr erheblich, aus Gründen, die nicht vollständig durch Migration erklärt werden können. Für 2017 zählt das Annuario Pontificio des Heiligen Stuhls etwa 240.000 chaldäische Katholiken im Irak; fast 3.400 im Iran; 4.000 in Jordanien; 20.000 im Libanon; 2.000 in Ägypten; 10.000 in Syrien; 32.000 in der Türkei; 250.000 in den Vereinigten Staaten; 35.000 in Australien; und fast 32000 in Kanada, insgesamt 628.405,3

Angesichts der enormen sozialen und politischen Veränderungen im Irak im letzten Jahrzehnt, als bedeutende Teile des chaldäischen Irak von extremistischen Islamisten überrannt oder bedroht wurden, muss man sich fragen, was die zeitgenössische irakische und chaldäische Kultur nach diesen Ereignissen ertragen oder verändern wird.Anthony O’Mahony, „Die chaldäisch-katholische Kirche: Die Politik der Beziehungen zwischen Kirche und Staat im modernen Irak“, Heythrop Journal 45, Nr. 4 (Oktober 2004): 435-450.

Suha Rassam, Christentum im Irak (Leominster, England: Gracewing, 2010).Suha Rassam, „Irakische Christen: Die gegenwärtige Situation“, in der katholischen Kirche im heutigen Nahen Osten, Hrsg. Anthony O’Mahony und John Flannery (London: Melisande, 2010), 185-207.

• 1. Herman Teule, „Die christlichen Minderheiten im Irak: Die Frage der religiösen und ethnischen Identität,“ in Zwischenräumen: Christliche und muslimische Minderheiten im Übergang in Europa und im Nahen Osten, hrsg. von Christiane Timmerman et. Al. (Brüssel: Peter Lang, 2009), 49.
• 2. Teule, „Die christlichen Minderheiten im Irak“, 48.
• 3. Die Statistiken des Annuario Pontificio über die Diözesen der Ostkirchen wurden von Ronald G. Roberson, CSP, für verschiedene Jahre von 1990-2017 zusammengestellt und sind verfügbar unter http://www.cnewa.org/source-images/Roberson-eastcath-statistics/eastcatholic-stat17.pdf