Cetaceans
Das Blue World Institute forscht an mehreren großen marinen Wirbeltieren. Unser Forschungsschwerpunkt liegt auf den Küstengemeinden von Großen Tümmlern in der Region. Weitere Projektaktivitäten konzentrieren sich auch auf andere Walarten, darunter den Finnwal, den Cuvier-Schnabelwal, den Risso-Delfin, den gestreiften Delfin und den gemeinen Delfin sowie die Mittelmeer-Mönchsrobbe. In Zusammenarbeit mit dem Kroatischen Naturkundemuseum forschen wir an Haien, riesigen Teufelsrochen und Meeresschildkröten. Alle Meeressäuger – Wale, Flossenfüßer, Sirenier, der Seeotter (Enhydra lutris) und Eisbär (Ursus maritimus) – gelten als zu verschiedenen Zeiten von land lebenden Vorfahren entwickelt haben. Obwohl Wale eher wie Fische aussehen als ihre nächsten lebenden Verwandten, das Nilpferd (Hippopotamus amphibius), sind ihre Anatomie, Physiologie und Embryologie sicherlich Säugetiere. Wie alle echten Säugetiere gebären Wale lebende Junge und Frauen besitzen Brustdrüsen. Als Mitglied der Odontoceti-Unterordnung haben Delfine Zähne, während Bartenwale Bartenplatten haben. Die Delphinidae bilden die größte und vielfältigste Familie von Walen, einschließlich des Killerwals (Orcinus orca). Derzeit gibt es drei Unterordnungen von Walen: Archaeocetes – jetzt völlig ausgestorben, Odontocetes – die Zahnwale und Mysticetes – die Bartenwale. Es wird allgemein angenommen, dass sowohl Odontocetes als auch Mysticetes einen gemeinsamen Vorfahren unter den Archaeocetes haben. Neue genetische und morphologische Analysen decken Verbindungen zwischen Arten auf, die zuvor als unterschiedlich angesehen wurden, und Unterschiede zwischen häufig assoziierten Arten. In ähnlicher Weise weisen viele neuere Entdeckungen neuer Arten, die durch genetische Forschung gemacht wurden, darauf hin, dass die Zahl der lebenden Wale signifikant höher ist als etwa 80, die derzeit anerkannt sind. Faktoren wie individuelle Variabilität in der Vokalisierung, Fütterungspräferenzen und Verhalten, Farbe, Skeletteigenschaften, das Vorhandensein isolierter Subpopulationen und Inter-Fruchtbarkeit zwischen Arten tragen zu dieser Unsicherheit bei.
Cetacean species in the Adriatic Sea
Eleven Cetacean species are present with regular populations in the Mediterranean Sea and contiguous area. Three of these species have limited ranges; der Schwertwal (Orcinus orca) kommt in der Straße von Gibraltar vor, der Rauzahndelfin (Steno bredanensis) im levantinischen Becken und die Schweinswale (Phocoena phocoena relicta) in der Ägäis. Die anderen acht Arten kommen im gesamten Mittelmeerraum vor und werden in der Adria mit unterschiedlicher Dichte nachgewiesen. Dazu gehören der Große Tümmler (Tursiops truncatus), der Kurzschnabeldelfin (Delphinus delphis), der Streifendelfin (Stenella coeruleoalba), der Finnwal (Balaenoptera physalus), der Pottwal (Physeter macrocephalus), der Langflossen-Grindwal (Globicephala melas), der Risso-Delfin (Grampus griseus) und der Cuvier-Schnabelwal (Ziphius cavirostris). Darüber hinaus wurden zwei weitere Arten (die als Besucher des Mittelmeers gelten), der falsche Schwertwal (Pseudorca crassidens) und der Buckelwal (Megaptera novaeangliae), mit Einzelgängern in der Adria registriert. Aktuelle Erkenntnisse über den Status der Walarten in der Adria deuten darauf hin, dass nur der Große Tümmler regelmäßig in der gesamten Adria vorkommt. Der gestreifte Delfin, der Risso-Delfin und der Cuvier-Schnabelwal sind nur in der südlichen Adria in unterschiedlicher Dichte vorhanden, während Pottwale gelegentlich das Gebiet besuchen. Finnwale kommen saisonal in der zentralen und südlichen Adria vor. Der Langflossen-Grindwal, der falsche Killerwal und der Buckelwal sind seltene Besucher der Adria. Schließlich sollte der Kurzschnabeldelfin, der einmal in der gesamten Adria vorkommt, als regional ausgestorben angesehen werden, da er nur durch Rest- oder Streunertiere vorhanden ist.
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