Fünfzig Jahre nach ihrer historischen Reise zum Mond erinnert sich Buzz Aldrin daran, dass die ersten Momente des Starts von Apollo 11 so reibungslos waren, dass er und seine beiden Crewmitglieder Neil Armstrong und Mike Collins sich nicht sicher waren, wann sie genau den Boden verließen.

Er erinnert sich an den Abstieg des weißen Knöchels zur staubigen Oberfläche des Mondes in der vierbeinigen Mondlandefähre Eagle, als Armstrong die manuelle Kontrolle über das Landungsboot übernahm, um es zu einem sicheren Touchdown zu lotsen, nur wenige Sekunden nachdem der Treibstoff ausgegangen war.

Und als zweiter Mensch, der jemals auf den Mond trat — Armstrong war der erste, der die Leiter hinunterstieg — erzählt Aldrin, wie er sich in der ein Sechstel Schwerkraft der Mondoberfläche sicher fühlte, während er die „großartige Trostlosigkeit“ um sich herum betrachtete.

Aldrin sagt, dass er und seine Crewmitglieder so sehr in ihre Arbeit vertieft waren, dass sie seltsamerweise nicht wussten, wie bedeutsam die Gelegenheit war, als sie sich für Hunderte von Millionen Menschen auf der Erde abspielte und alles im Live-Fernsehen sah.“Ich denke manchmal, dass wir drei das große Ereignis verpasst haben“, sagte Aldrin während einer Gala zum 50-jährigen Jubiläum in der Ronald Reagan Library außerhalb von Los Angeles. „Während wir draußen auf dem Mond waren, wuchs die Welt näher zusammen, genau hier.“Aldrin, jetzt 89 und einer von nur vier lebenden Menschen, die jemals auf dem Mond gelaufen sind, erzählte Höhepunkte seiner Apollo 11-Erfahrungen in einem Interview mit einem Organisator der Veranstaltung am Samstag, die für die Medien geschlossen war. Ein Transkript wurde Reuters zur Verfügung gestellt.

Am Dienstag vor 50 Jahren wurden Aldrin, Armstrong und Collins auf einer Saturn-5-Rakete vom Kennedy Space Center in Florida ins All geschossen.

‚Auf dem Weg‘

„Wir kannten den Moment des Verlassens des Bodens nicht. Wir wussten es nur von den Instrumenten und der Sprachkommunikation, die den Start bestätigten „, erinnerte er sich. „Wir sahen uns irgendwie an und dachten:’Wir müssen auf dem Weg sein.“Nachdem sie die Mondumlaufbahn erreicht hatten und Collins als Pilot des Kommandomoduls Columbia zurückließen, stiegen Armstrong und Aldrin im Eagle auf die Mondoberfläche ab. Armstrong pilotierte das Fahrzeug schließlich zu einer sicheren Landung, nachdem er ein Computerleitsystem außer Kraft gesetzt hatte, das es zu einem Felsfeld führte.

Während dieser angespannten Momente war Aldrins Stimme in der Fernsehsendung zu hören, die Navigationsdaten rief, als Eagle sich nach unten und vorwärts über die Oberfläche zum Aufsetzen bewegte.

„Wir wussten, dass wir weiterhin Treibstoff verbrennen. Wir wussten, was wir hatten, dann hörten wir noch 30 Sekunden. Wenn uns der Treibstoff ausging, wussten wir, dass es eine harte Landung werden würde. Wir sahen den Schatten vor uns werfen. Das war neu, nicht etwas, was wir im Simulator gesehen haben „, erzählte Aldrin.“Ich sah Staub, der einen Dunst erzeugte, keine Partikel, sondern einen Dunst, der ausging, Staub, den der Motor aufnahm“, sagte er.

In den letzten Sekunden des Abstiegs bestätigte Aldrin eine Kontrollleuchte, die zeigte, dass mindestens eine der Sonden, die an Eagles Fußballen baumelten, die Oberfläche berührt hatte – und rief „Kontaktlicht.Sekunden später kam Armstrongs berühmte Funkansage an die Missionskontrolle in Houston – „Houston, Tranquility Base hier. Der Adler ist gelandet.“

Die Erleichterung der beiden Astronauten war gegenseitig. „Neil erinnert sich, dass wir uns die Hände geschüttelt haben, und ich erinnere mich, dass ich meine Hand auf seine Schulter gelegt habe und wir gelächelt haben“, sagte Aldrin.Stunden später wurden Armstrongs Worte, als er als erster Mensch den Mond betrat — „Das ist ein kleiner Schritt für den Menschen, ein großer Sprung für die Menschheit“ — verewigt. Aldrin erinnert sich: „Neil hat darüber nachgedacht. Es stand nicht auf der Checkliste.“

Als nächstes kam Aldrin an die Reihe.

„Ich kam dann in die Position, herunterzukommen … kam die Leiter herunter und sprang ab, wobei er darauf achtete, die Tür hinter mir nicht zu verriegeln „, sagte er und erzählte, „es war leicht zu balancieren „, als er sich über die Mondoberfläche bewegte, um NASA-Experimente einzurichten.

Bis heute, fügte Aldrin hinzu, stehe er zu seinem eigenen bekanntesten, wenn auch etwas weniger berühmten Schlagwort aus dem Mond — seiner improvisierten Beschreibung der Mondlandschaft als Szene „magnificent desolation.“Ich glaube, ich habe das gesagt, weil es großartig war“, sagte er. „Wir waren dort angekommen und es sah ziemlich trostlos aus. Aber es war eine großartige Trostlosigkeit. Ich denke, Neil hat auch die Schönheit bemerkt.“