1907 entsandte das United States Bureau of Chemistry den Leiter seines Drogenlabors, Dr. Lyman Kebler, in den Süden, um Nutzungsdaten für ein boomendes, aber pharmazeutisch bedenkliches Getränk namens Coca-Cola zu sammeln. Einer von Dr. Keblers viele Erkenntnisse – unter ihnen, dass Coca-Cola bei Kindern und „Gehirnarbeitern“ sehr beliebt war — betrafen den Besitzer eines Sodabrunnens in der Nähe einer Militärbasis, der „häufig Coca-Cola Soldaten servierte, die sie mit Whisky mischten und auf diese Weise produzierten, was als Coca-Cola-Highball bezeichnet wurde.“ Getaggt auf diese erste urkundliche Erwähnung der Ehe von Whisky und Cola war dieses pikante Detail: Die Kombination, nach dem Besitzer, machte „die Soldaten wild und verrückt.“Ein Jahrhundert und mehr später macht Whisky plus Cola die Südstaatler immer noch wild und verrückt, wenn nicht einfach nur glücklich. Es ist weit davon entfernt, das beste Getränk des Südens zu sein — Kenner halten es für einen schweren Affront gegen Whisky, und wenn Sie einen in einer High-End-Bourbon—Bar bestellen, werden Sie einen Barkeeper spotten lassen, wenn nicht eine völlige Weigerung, einen zu mischen – aber es kann sein allgegenwärtigstes. Es ist ein Tailgating-Grundnahrungsmittel, eine rasenmähende Erfrischung, eine Hauptstütze des Hirschlagers, die einem Cocktail am nächsten kommt, den Sie in Roadhouses finden, und nach kaltem Bier vielleicht der zweitbeliebteste Inhalt von Red Solo Cups. Außerdem, So entdecken Generationen junger Südstaatler die Freuden des Whiskys – mich selbst eingeschlossen, Wie ich mich erinnere, Vor langer Zeit Ole Miss Football-Spiele, bei denen Flaschen mit Rebellengeschrei das Stadion betraten, die in das Laura Ashley-Kleid eines Dates geschmuggelt wurden, für Jumbo-Cola. Es ist natürlich nichts Edles daran: Es hat weder den Kentucky-Pomp eines Julep noch den Stammbaum eines Sazerac oder gar den coolen Faktor seines Insel-Cousins Cuba Libre mit Guayabera-Hemd. Dennoch, um den Titel eines Elvis-Albums zu paraphrasieren: Fünfzig Millionen Whisky- und Cola-Trinker können sich nicht irren.

„Es ist ein einfacher kleiner Schatz“, sagt Tom Fischer, der als Gründer einer Kenner-Website namens bourbonblog.com , könnte erwartet werden, um zu spotten. Aber nein: „Es gibt so viele Geschmacksschichten“, sagt er. „Coke hat tatsächlich viel Tiefe.“ Wie ich kam Fischer über seine frühen Erfahrungen mit Whisky und Cola zur Whisky-Liebe und nennt das Getränk „eine Einstiegsdroge zur Bourbon-Wertschätzung.“ Er liebt die Mischung so sehr, dass er und ein BourbonBlog—Mitarbeiter, Stephen Dennison, eine “ überarbeitete“ Version des Getränks entwickelten – indem er es von Highball zu Cocktail aufrüstete, indem er einen Coca-Cola-Sirup herstellte, der nur einen Schuss Bourbon leicht schmeckte, die Cola-Süße, die durch Spritzer Angostura-Bitter und einen Schlag Zitronenschale gemildert wurde. Das Ergebnis ist ein Bourbon und Cola, der aus seinem Tarnoverall in einen Smoking verwandelt wurde. Es ist debonair, versierte, zugeknöpft-up; aber immer noch, im Kern, ein wenig wild und verrückt.

Es gibt wirklich kein Geheimnis für den Reiz des Getränks, wie sogar Dr. Kebler nach ein paar Runden zugegeben haben könnte. Whisky plus Karamellsüße plus Sprudel ist gleich Vergnügen, Ein unkompliziertes Vergnügen, das man mit Stockfischen vergleichen könnte, Einfachheit ist ein wichtiger Teil seines Charmes. Das einzige anhaltende Rätsel ist wohl, warum Coca-Cola und nicht Pepsi seit Keblers südlicher Odyssee der fast exklusive Partner für Whisky ist. Diese Frage stelle ich dem Cocktail-Historiker und Autor David Wondrich. „Pepsi hat einen albernen Namen“, schloss er. „Ich kann mir keinen anderen Grund vorstellen.”