Booker T. Washington

Booker T. Washington war Pädagoge, Autor, Redner und politischer Führer. Er war die dominierende Figur in der afroamerikanischen Gemeinschaft in den Vereinigten Staaten von 1890 bis 1915. Booker T.. Washington gehörte zur letzten Generation schwarzer Führer, die in der Sklaverei geboren wurden, und sprach im Namen der im Süden lebenden Schwarzen. In den letzten 25 Jahren seines Lebens Booker T. Washington konnte sein Ansehen als bedeutender schwarzer Führer aufgrund des Sponsorings durch mächtige Weiße aufrechterhalten, erhebliche Unterstützung innerhalb der schwarzen Gemeinschaft, seine Fähigkeit, Bildungsgelder von beiden Gruppen zu sammeln, und seine Anpassung an die sozialen Realitäten des Zeitalters der Jim-Crow-Segregation. Booker Taliaferro wurde am 5. April 1856 in Franklin Country als Mulatte-Sklave geboren. Sein Vater war ein unbekannter weißer Mann und seine Mutter, die Sklavin von James Burroughs, einem kleinen Bauern in Virginia. Später heiratete seine Mutter den Sklaven Washington Ferguson. Als Booker die Schule betrat, nahm er den Namen seines Stiefvaters an und wurde als Booker T. Washington bekannt. Nach dem Bürgerkrieg zog die Familie nach Malden, West Virginia. Sein Stiefvater, Walter Ferguson, arbeitete in den Salzminen und im Alter von neun Jahren fand Booker eine Anstellung als Salzpacker. Ein Jahr später wurde er Bergmann, bevor er als Houseboy für die Frau von Lewis Ruffner, dem Besitzer der Minen, arbeitete. Sie ermutigte Booker, seine Ausbildung fortzusetzen, und trat 1872 in das Hampton Agricultural Institute ein.

Booker T. Washington besuchte das Hampton Institute und später das Wayland Seminary. Während seines Studiums in Wayland war er überzeugt, dass schwarze Studenten, die sich für eine klassische Ausbildung entschieden, ihre Wurzeln vergaßen und sich von der Erfahrung der schwarzen Armut entfremdeten. Booker T. Washington, ein Verfechter des Wandels, half dann bei der Entwicklung des Tuskegee Institute, rekrutierte seine ersten Studenten und sammelte Geld für seine ersten Gebäude. Als Leiter des Tuskegee Institute stieß Washington auf starke Abneigung von südlichen Weißen, die befürchteten, dass gebildete Schwarze nicht bereit wären, in die Agrarwirtschaft einzutreten, die den Süden dominierte. Um dies zu überwinden, betonte Washington, dass das Tuskegee Institute die „industrielle“ Ausbildung betonen würde, die seinen Schülern Fähigkeiten wie Landwirtschaft und Tischlerei vermitteln würde. Diese, so glaubte er, wären die wahrscheinlichsten Beschäftigungsmöglichkeiten für die Mehrheit der Afroamerikaner. Booker T. Washington glaubte, produktiv zu sein, sei das mächtigste verfügbare Antidiskriminierungsinstrument.Washington argumentierte, dass keine Rasse jemals marginalisiert werden wird, wenn sie zur Wirtschaft der Welt beitragen kann. 1895 hielt er seine berühmte „Atlanta Compromise“ -Rede, in der er weiter gegen „künstliche Erzwingung“ von Rechten argumentierte und betonte, dass die weiße Gesellschaft Afroamerikaner brauche und dass jeder Versuch, das Wachstum von Schwarzen durch die weiße Gesellschaft zu ersticken, kontraproduktiv wäre. Sein Kompromiss war, dass es eine symbiotische Beziehung zwischen den beiden Rassen geben sollte. Im Jahr 1900 gründete Booker T. Washington die National Negro Business League. Er glaubte fest an Selbsthilfe und harte Arbeit als Schlüssel zum Erfolg. Einer der größten Kritiker von Washingtons Ansatz war WEB Du Bois, dessen Ideen Einfluss auf die Gestaltung des modernen schwarzen Liberalismus hatten. Seine Hauptbeschwerden gegen Washington waren, dass Washington an eine untergeordnete Position für Afroamerikaner glaubte, dass Washington die Hochschulbildung für Schwarze verunglimpfte und dass er dem Süden gegenüber zu versöhnlich war. Im Jahr 1901 lud Präsident Theodore Roosevelt Booker T. Washington, um ihn im Weißen Haus zu besuchen. Den Weißen ging das zu weit. Ein Redakteur schrieb: „Mit unseren langjährigen Ansichten zum Thema des sozialen Verkehrs zwischen Schwarzen und Weißen können wir jetzt zumindest sagen, dass wir den Geschmack des Präsidenten bedauern und seiner Weisheit misstrauen.“ Washington verbrachte jetzt die meiste Zeit auf der Vorlesungsstrecke, und viele Afroamerikaner kritisierten seine Ansichten. Sie widersprachen oft der Art und Weise, wie Washington sprach, dass es die Rolle der Schwarzen sei, den Weißen zu dienen, und dass die schwarzen Führer, die soziale Gleichheit forderten, politische Extremisten seien. Booker T. Washingtons Autobiographie wurde zuerst im Outlook Magazine und später als Up From Slavery im Jahr 1901 veröffentlicht. Seine Kritiker argumentierten, dass die in seinen Büchern geäußerten Ansichten, Artikel und Vorträge waren im Wesentlichen die vorherrschenden Ansichten der weißen Amerikaner. Die meisten Schwarzen fühlten sich jedoch mit Washingtons Ansatz wohl, und sein Einfluss unter den Weißen war so groß, dass er zu einem inoffiziellen Schiedsrichter wurde, der feststellte, welche schwarzen Individuen und Institutionen als würdig erachtet wurden, von der staatlichen Schirmherrschaft und der philanthropischen Unterstützung der Weißen zu profitieren. Er erhielt Ehrentitel von der Harvard University und dem Dartmouth College. Booker T. Washington wurde krank und trat Ende 1915 in das St. Luke’s Hospital ein. Aus Angst, nicht mehr lange zu leben, entschloss er sich, nach Tuskegee zu reisen, wo er am 14.November 14, 1915 starb. Über 8.000 Menschen nahmen an seiner Beerdigung in der Kapelle des Tuskegee Institute teil.