Der am meisten missverstandene Fisch der Welt ruht in seiner Pracht in einem Regal des Kellerarchivs der Ichthyology Collection des Australian Museum in Sydney. Das schmierige Fleisch von Mr. Blobby – wie der fotogene Blobfish liebevoll genannt wird – ist nicht mehr Bubblicious-pink. Das berühmte nach unten gerichtete Grinsen ist weg, die winzigen Johannisbeeraugen sind in tiefe Nischen zurückgegangen, und die Nase, die einst Ziggy von Comic—Ruhm hervorrief, ist weniger wie eine Rübe als wie ein gefallenes Soufflé geformt.

Das Exemplar wurde während einer Forschungsreise 2003 vor der Küste Neuseelands ausgebaggert und verbrachte das letzte Jahrzehnt in einer 70-prozentigen Ethylalkohollösung. „Der Fixierungsprozess hat Mr. Blobbys Haut gestrafft und seine Schnauze zusammengebrochen“, beklagt Mark McGrouther, der Fischmanager des Museums. „Er — oder sie – sieht jetzt aus wie ein 85-jähriger Mr. Blobby.“ In der Tat schlägt der Blobster heutzutage nichts so sehr vor wie eine frisch botoxierte Ofenkartoffel. Gab es jemals grausamere Beweise dafür, dass Alkohol Ihr Aussehen verändert?

Von den Hunderten von Tiefsee-Lebewesen, die auf der Neuseeland-Expedition mitgenommen wurden, war der Psychrolutes microporos der Breakout-Star. Facebook Instagram Twitter Tumblr Ein Foto, das an Bord des Schiffes aufgenommen wurde, leuchtete in den sozialen Medien auf und verwandelte diesen Squidgy Bottom Feeder in eine mürrische Wasserkatze mit hingebungsvollen Anhängern auf Facebook, Instagram, Twitter und Tumblr.Blobby wurde als umarmbar genug für Plüschtiere angesehen und hat einen Ozean alberner Gedichte, Apps, Emoji und Smartphone-Spiele mit Slogans wie „Build Up Your Hero and EVOLVE! Welche seltsamen und wunderbaren Dinge wird er werden?“, Meme („Go Home Evolution: You’re Drunk“) und sogar ein Lied des Kinderbuchautors Michael Hearst:

Blobfish, blobfish, JELL-O des Meeres —

Schwimmt auf dem Boden, faul wie möglich…

Michael Hearst – Blobfish / Kostenlos anhören unter bop.fm

vor zwei Jahren wurde der Blobfish in einer Online-Umfrage der britischen Ugly Animal Preservation Society zur abscheulichsten Art der Erde gewählt. In ihrem Bestreben, das Bewusstsein für die gefährdeten, aber „ästhetisch herausgeforderten Kinder“ von Mutter Natur zu schärfen,wählten die UAPS 11 Nominierte und engagierten eine gleiche Anzahl von Comedians, um in ihrem Namen kurze Videos zu drehen. Paul Foot, der Komiker, der sich für die Kandidatur des Blobfish einsetzte, behauptete: „Das traurige Gesicht des Blobfish täuscht ein freundliches und sehr weises kleines Gehirn vor.“

Mr. Blobby ist also ein bisschen ein Selbstförderer. OK, ein Weltklasse-Selbstförderer. In einem „Interview“ auf einer Website zum Thema Museum, Der Blobfish rühmt sich, die Gewinner der FIFA-Weltmeisterschaft und des australischen Meisterkochwettbewerbs vorhergesagt zu haben, und live vom roten Teppich der Eureka—Preise berichten – die prestigeträchtigste Veranstaltung für Wissenschaftspreise des Landes. In einem sehr realen Sinne hat die Kreatur aus Deep-Down Under gezeigt, wie Museen ihre physischen Objekte in einer digitalen Welt veröffentlichen können.

Aussies umarmen ihre Blobs. Dies ist das Land, in dem das sogenannte Pitch Drop Viscosity Experiment stattfindet, der am längsten laufende – und mühsamste – Labortest aller Zeiten. Im Jahr 1927 platzierte ein Physikprofessor der University of Queensland einen Klecks erstarrten Teerpechs in einen Trichter, um zu sehen, wie schnell es fließen würde. Achtundachtzig Jahre später sind neun Tropfen gefallen. Bis heute haben sich mehr als 31.000 „Beobachter“ bei der Live-Webcam angemeldet, die die Tropfen überwacht. Trotz sehr wenig passiert, Der Feed ist immer noch überzeugender als die meisten Shows im australischen Fernsehen.

Das heißt, es sei denn, die Show zeigt Mr. Blobby. Eine aktuelle Episode von „The Octonauts“ — ein Kinder-Cartoon-Programm über die Unterwasser-Abenteuer von Captain Barnacles und Crew -beteiligt Bob Blobfish und seine Brüder, Bob und Bob. Die schmerzlich still Blobfish Bros nicht so viel Bob in den Ozean als schweben über den Boden.

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Diese Geschichte ist eine Auswahl aus der November-Ausgabe des Smithsonian Magazine.

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Wie so oft bei Prominenten hat die Geschichte des Tieres aus 650 Faden ein Eigenleben angenommen. Blobby wurde bei der Geburt entweder von Kilroy getrennt, Herr. Magoo, der puddinggesichtige Komiker Louis CK oder Donatella Versace, die Modedesignerin mit so prallen Lippen, dass sie sich ins Ohr flüstern kann.

Der hartnäckigste Klatsch ist, dass Blobfish eine erhebliche Bedrohung und mögliche Vernichtung erleiden. „Ich bin mir nicht ganz sicher, warum das so ist“, sagte Foot in seinem Wahlkampf. „Könnte daran liegen, dass die Menschheit ihren Lebensraum zerstört, oder vielleicht haben schlechte Menschen den Blobfish erstochen, oder es könnte einfach sein, dass der Blobfish ein bisschen nachlässig war.“

In Nordirland berichtete der Belfast Telegraph über die Notlage gefährdeter Blobfish, von denen er behauptete, dass sie oft als Beifang in Fischtrawlern sterben. In England nörgelte ein Leitartikel des Guardian über „anthropomorphen Lookismus“ und seine verzerrten Prioritäten: „Der Blobfish hat etwas Besseres als die regulären Merkmale und weichen Konturen herkömmlicher Schönheit: Mit seinem hängenden Mund und den gallertartigen Wangen hat er eine ansprechende Verletzlichkeit. Leider nicht genug, um an den Herzen der Tiefseetrawler zu ziehen, die vor der australischen Küste fischen, für die es nur Kollateralschäden sind.“Wie sich herausstellt, liegt die Wahrheit woanders — in diesem Fall in den dunklen Tiefen von 3.900 Fuß unter der Oberfläche der Tasmanischen See.

„Hat kaum einen Muskel, scheint es aber nicht zu stören.

Es frisst, was in seinem Mund schwimmt – Krebstiere und etwas Salzlake.“

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Herr. Blobby wurde während einer gemeinsamen australisch-neuseeländischen Erkundung von U-Boot-Lebensräumen rund um Norfolk und Lord Howe Islands entdeckt. Ein Team von zwei Dutzend Wissenschaftlern verbrachte vier Wochen auf der RV Tangaroa, um die Fauna entlang der beiden langen Unterwassergebirgszüge der Inseln zu untersuchen.

Das Schiff schleppte Schleppnetze entlang des Meeresbodens und netzte mehr als 100 neue Arten von Fischen und Wirbellosen. Unter den Fängen befanden sich Korallen, Seegurken, Gulperaale, Fangzähne, Sargfische, stacheliger Dornhai, Viperfische, Slickheads, riesige Seespinnen und der versteinerte Zahn eines ausgestorbenen Megalodons — ein Hai, der ein Vielfaches der Größe des Großen Weißen hat. Es gab Gespensterfische (Teil Tintenfisch, Teil Füllfederhalter), deren Schnauzen mit elektrischen Rezeptoren ausgestattet waren, um versteckte Beute zu erkennen; Schwämme so groß wie zehn Fuß; und Buckel Seeteufel — auch bekannt als schwarze Teufel —, die Bakterien verwenden, um Licht durch die langen Stiele zu emittieren, die aus ihren Köpfen sprießen.Als die Expeditionsfotografin und Meeresökologin Kerryn Parkinson eines Tages den kürzlich verstorbenen Tangaroa untersuchte, stieß sie auf das, was Mark McGrouther als „sehr weichen, sehr klebrigen Fisch“ beschreibt, etwa so lang wie ein Comic. Während das Schiff schwankte, glitt die wackelnde Masse hin und her, sogar im Tod.“ Von seiner Unterlippe herabhängend — wie die unbeleuchtete Zigarette, die für immer an Humphrey Bogarts baumelte – war ein parasitärer Copepod. Ein Blob innerhalb eines Blobs.

Parkinson machte ein Foto. „Er sah so menschlich aus!“ sie erinnert sich. „Er hatte das gewisse Charisma, das Aufmerksamkeit erfordert.“

Der Name Mr. Blobby stammte nicht von dem bedrohlichen Slimeball im Horrorfilm von 1958 ab, sondern laut einigen der bauchige, rosa und gelb gepunktete Bumbler – Großbritanniens Antwort auf Barney —, der einst die Liste der 10 irritierendsten Fernsehfiguren des Independent anführte. „Ich persönlich bezweifle diese Erklärung“, protestiert McGrouther. „Ich denke, es heißt Blobby, weil es außerhalb des Wassers ein schlaffes, schlaffes Ding ist, das sein eigenes Gewicht nicht tragen kann. So spritzt es.“

Blobfish gehören zur Fathead Sculpin-Familie, dem Piscine-Äquivalent der Addams-Familie. (Gruselig und verrückt, mysteriös und gruselig.) Dieses „insgesamt ooky“ Tier ist im Pazifik, Atlantik und Indischen Ozean in Tiefen zwischen 330 und 9.200 Fuß gefunden. Im Gegensatz zu den meisten Fischen haben sie keine Schwimmblase, um den Auftrieb aufrechtzuerhalten. „Wenn Mr. Blobby einen Luftsack hätte, würde er unter dem extremen Druck zusammenbrechen“, sagt McGrouther. „Stattdessen nutzt er Wasser als strukturelle Unterstützung.“ Die Blancmange eines Körpers des Blobfish ist weniger dicht als Wasser und lässt ihn passiv über dem Meeresboden treiben. Nachdem sie vor langer Zeit erkannt haben, dass Aktivität ihnen nichts nützt, neigen sie dazu, fast, wenn nicht ganz, still zu bleiben.

Wie andere Lie-and-Wait-Raubtiere bleiben Blobfish so lange, bis etwas Essbares in ihren offenen Kiefern schwimmt, und saugen es dann ein. Obwohl Nahrung in der Tiefe knapp sein kann und Trawler manchmal breite Netze werfen, denkt McGrouther, dass es eine Strecke ist zu sagen, dass Blobfish an den Rand gedrängt wurde: „Die Tasmanische See ist sehr groß und Tiefseetrawler sehr wenige.“ In einer nachdrücklichen Redundanz wird er Folgendes hinzufügen: „Mr. Blobby ist sicherlich tot.“

McGrouther rechnet Mr. Blobby erlag beim Auftauchen, ein Opfer der dramatischen Veränderung der Wassertemperatur. „Seine zerdrückten Gesichtszüge könnten darauf zurückzuführen sein, dass er hinten im Netz steckte und zwischen allen möglichen anderen Meereslebewesen eingeklemmt war. Als er auf das Deck der Tangaroa geworfen und der Luft ausgesetzt wurde, hatte sich seine Haut entspannt. Er hätte auf dem Meeresboden viel weniger fleckig ausgesehen.“Obwohl die genaue Lebenserwartung von Blobfish unbekannt ist, neigen Tiefseefische im Allgemeinen dazu, länger zu leben als ihre Flachwasser-Pendants. Einige bleiben mehr als 100 Jahre am Leben, weil sie keine Raubtiere haben und nur langsam wachsen und sich vermehren. Wie paaren sich Blobfish? „Niemand weiß es“, sagt McGrouther. „Ich würde vermuten, dass sie in einer klammernden, eher ehelichen Umarmung eingeschlossen sind.“

Ist ein Blobfisch essbar? „Ich habe noch nie mit jemandem gesprochen, der versucht hat, einen zu essen. Ich nehme an, Mr. Blobby würde nach Hühnchen schmecken. Auf der anderen Seite kann Huhn wie Mr. Blobby schmecken.“Wenn man bedenkt, dass McGrouther beschlossen hat, das berühmteste Exemplar des Australian Museum nicht zu sezieren, wie kann er sicher sein, dass es nicht Ms. Blobby ist? „Es ist möglich“, sagt er. „Ich könnte Sex haben und ihn identifizieren, aber ich mag die Tatsache, dass er der einzige Mr. Blobby ist.“

Mr. B hat sich in sozialen Medien so verfangen, wie er sich in einem Forschungsnetz verfangen hat: durch Zufall. Im Jahr 2010 wurde der Blobfish in „The Gruen Transfer“ gezeigt, einer beliebten australischen TV-Show über die Werbebranche. In einem Segment, das die beste kreative Behandlung für Hard-Sells bewertete, Zwei Agenturen wurden aufgefordert, Kampagnen rund um „Saving the Blobfish“ zu gestalten.“ So begann das Aussterben Gerücht.

Eine Firma in Sydney hat Mr. Blobby ein Photoshop-Makeover verpasst. Sein Gegner, aus Brisbane, schickte einen molligen Mann mittleren Alters auf die Straße. Nackt mit Ausnahme von Badehosen und einer Umschnallnase, die nur Pinocchio begehren könnte, Er tupfte sich durch Stadtplätze, Restaurants und Bushaltestellen schwingend zwei Zeichen. Einer lautete: „Wie würde es Ihnen gefallen, wenn ich Ihren Boden schleppen würde?”; der andere versprach: „50.000 Unterschriften und ich gehe zurück, wo ich hingehöre.“Innerhalb einer Woche hatte Mr. Blobby 500 Facebook-Follower.Das Cyber-Profil des Blobfish bekam 2013 einen noch größeren Schub, als er den hässlichsten Tierwettbewerb gewann und das offizielle Maskottchen der Preservation Society wurde. Unter den anderen Teilnehmern waren eine springende Schnecke, der einzige Papagei der Welt, der nicht fliegen kann (der Kakapo), ein Salamander, der nie erwachsen wird (der Axolotl) und der andine „Hodensack“ -Wasserfrosch. Einwohner von Lima machen eine Frappe dieses angeblichen Aphrodisiakums, indem sie es häuten und durch einen Mixer laufen lassen. Leider würden nur wenige Mitglieder der UAPS-Wählerschaft für Filzläuse stimmen, geschweige denn berühren, deren Existenz Berichten zufolge durch Bikini-Wachsen gefährdet wurde.

McGrouther hält die Ehre für unverdient. „Das war ein Sakrileg, wirklich unfair“, sagt er. „Früher hatte ich einen hässlichen Hund namens Florence, ein Mischling aussehendes Ding. Sie war blind und hatte die meisten ihrer Haare und ihren Verstand verloren, aber nie ihren Appetit. Mr. Blobby ist viel attraktiver als Florence.“

So attraktiv, dass das Museum vor einigen Jahren den Blobfish in einer eigenen Vitrine ausstellte. Schulkinder wurden ermutigt, ihre Notizen zu hinterlassen. Das denkwürdigste: „Du erinnerst mich an meinen Lehrer.“McGrouther sagt, Mr. Blobby sei Teil der ständigen Sammlung des Museums. „Er ist hier nicht besonders gefährdet“, sagt der Kurator. „Wir hatten keine Bombendrohungen und kein Terrorist hat verlangt, dass wir Mr. Blobby übergeben. Er fühlt sich sehr wohl in seinem kleinen wässrigen Grab.“

…Und ja, es hat einen traurigen Blick; vielleicht fühlt es sich schlecht an –

Denn dank Fischtrawlern

wird dieser Fisch bald nicht mehr da sein.

Die Ugly Animal Preservation Society fragt, warum hübsche, Zoo-würdige Tiere den Löwenanteil an Werbung, Forschung, Schutzgesetzen und öffentlicher und privater finanzieller Unterstützung erhalten. „Die Leute haben immer ‚Rettet den Wal‘ gerufen“, sagt der Biologe Simon Watt, der Präsident der Organisation, „aber bis jetzt hat sich niemand für Tintenfische oder die Hunderte von Arten eingesetzt, die jeden Tag aussterben.Watt sagt, dass Menschen dazu neigen, Säugetieren gegenüber partiell und „narzisstisch“ in ihrer Bindung an die Natur zu sein. „Wir kümmern uns nur um Tiere, die uns an uns selbst erinnern oder die wir für entzückend halten“, sagt Watt, Autor von Die hässlichen Tiere: Wir können nicht alle Pandas sein. „Wir bevorzugen große Augen, buschige Schwänze und Tiere, die zumindest erkennbare Gesichter haben.“

Er argumentiert, dass Tiger und Schneeleoparden zwar im Kampf um den Artenschutz die ganze Aufmerksamkeit auf sich ziehen, die hässlichen Entenküken — langweilig, ungeliebt, vernachlässigt — jedoch eine ebenso wichtige Rolle im ökologischen Netz spielen. Betrachten Sie die nackte Maulwurfsratte, die fast so abstoßend ist wie der Blobfish. „Die Wissenschaft hat gezeigt, dass die Ratten schmerzresistent sind und keinen Krebs bekommen können“, sagt Watt. „Als Ergebnis dieses Fundes ist die Krebsforschung für den Menschen vorangeschritten, und die Maulwurfsratte sieht nicht mehr ganz so hässlich aus.“

(sanft)gesagt, dass dieser Blobfish doch nicht gefährdet ist, stößt Watt einen hörbaren Seufzer aus. „Ich bin zufrieden, aber traurig“, sagt der Evolutionsbiologe. „Erfreut, weil alles, was nicht gefährdet ist, mich glücklich macht, aber traurig, weil der Preis vielleicht an ein Tier wie den Stupsnasenaffen Tonkin hätte gehen sollen, der in einer Notlage ist und die Presse gebrauchen könnte. Aber wenn der Sieg des Blobfish die Menschen darauf aufmerksam gemacht hat, dass das Aussterben ein größeres Problem darstellt, ist das alles zum Guten.“

Für die Babyboomer, eine Generation, die einst jung und idealistisch war und sich weitgehend unbeachtet fühlte, symbolisierten die Baby-Sattelrobbe und ihre riesigen flehenden Augen ein gewisses Maß an ökologischem Bewusstsein. Mit dem Altern dieser Unschuldigen kann der Blobfish — träge, träge, in einem Zustand ständiger maritimer Melancholie — das neue Gesicht unserer Beziehung zur Natur, zum Planeten, zur Zukunft sein.

Mr. Blobby ist ein Fisch für eine Welt, die im Kopf weich geworden ist.