Babylonien war ein Staat im alten Mesopotamien. Die Stadt Babylon, deren Ruinen sich im heutigen Irak befinden, wurde vor mehr als 4.000 Jahren als kleine Hafenstadt am Euphrat gegründet. Es entwickelte sich zu einer der größten Städte der Antike unter der Herrschaft von Hammurabi. Einige Jahrhunderte später gründete eine neue Linie von Königen ein neubabylonisches Reich, das sich vom Persischen Golf bis zum Mittelmeer erstreckte. In dieser Zeit wurde Babylon zu einer Stadt mit schönen und verschwenderischen Gebäuden. Biblische und archäologische Beweise deuten auf das erzwungene Exil Tausender Juden nach Babylon um diese Zeit hin.

Wo ist Babylon?

Die Stadt Babylon lag am Euphrat im heutigen Irak, etwa 50 Meilen südlich von Bagdad. Es wurde um 2300 v. Chr. von den alten akkadisch sprechenden Menschen in Südmesopotamien gegründet.Babylon wurde unter dem amoritischen König Hammurabi, der von 1792 bis 1750 v. Chr. regierte, zu einer großen Militärmacht. Nachdem Hammurabi benachbarte Stadtstaaten erobert hatte, brachte er einen Großteil des südlichen und zentralen Mesopotamiens unter einheitliche babylonische Herrschaft und schuf ein Reich namens Babylonien.Hammurabi verwandelte Babylon in eine reiche, mächtige und einflussreiche Stadt. Er schuf einen der frühesten und vollständigsten geschriebenen Rechtskodizes der Welt. Bekannt als der Code von Hammurabi, half es Babylon, andere Städte in der Region zu übertreffen.

Babylonien war jedoch nur von kurzer Dauer. Das Reich zerfiel nach Hammurabis Tod und kehrte für mehrere Jahrhunderte in ein kleines Königreich zurück.

Neubabylonisches Reich

Eine neue Linie von Königen gründete das Neubabylonische Reich, das von 626 v. Chr. bis 539 v.Chr. dauerte. Das Neubabylonische Reich wurde zum mächtigsten Staat der Welt, nachdem es 612 v. Chr. die Assyrer in Ninive besiegt hatte.

Das Neubabylonische Reich war eine Zeit der kulturellen Renaissance im Nahen Osten. Die Babylonier bauten viele schöne und verschwenderische Gebäude und konservierten Statuen und Kunstwerke aus dem früheren babylonischen Reich während der Regierungszeit von König Nebukadnezar II.

Fall Babylons

Das neubabylonische Reich war wie das frühere Babylonien von kurzer Dauer.

539 v. Chr., weniger als ein Jahrhundert nach seiner Gründung, eroberte der legendäre persische König Cyrus der Große Babylon. Der Fall Babylons war abgeschlossen, als das Reich unter persische Kontrolle kam.

Babylon in der jüdischen Geschichte

Nach der babylonischen Eroberung des Königreichs Juda im sechsten Jahrhundert v. Chr. nahm Nebukadnezar II. Tausende von Juden aus der Stadt Jerusalem und hielt sie mehr als ein halbes Jahrhundert lang in Babylon gefangen.Viele Judäer kehrten nach Jerusalem zurück, nachdem das neubabylonische Reich an die persischen Streitkräfte von Cyrus dem Großen gefallen war. Einige blieben, und eine jüdische Gemeinde blühte dort seit mehr als 2.000 Jahren. Viele zogen in den 1950er Jahren in den neu geschaffenen jüdischen Staat Israel um.

Turm von Babel

Die Stadt Babylon erscheint sowohl in hebräischen als auch in christlichen Schriften. Christliche Schriften stellen Babylon als eine böse Stadt dar. Hebräische Schriften erzählen die Geschichte des babylonischen Exils und porträtieren Nebukadnezar als Entführer.

Berühmte Berichte über Babylon in der Bibel beinhalten die Geschichte des Turms von Babel. Nach der alttestamentlichen Geschichte versuchten Menschen, einen Turm zu bauen, um den Himmel zu erreichen. Als Gott dies sah, zerstörte er den Turm und zerstreute die Menschheit über die Erde, so dass sie viele Sprachen sprachen, so dass sie sich nicht mehr verstehen konnten.Einige Gelehrte glauben, dass der legendäre Turm von Babel von einem echten Zikkurat-Tempel inspiriert wurde, der zu Ehren von Marduk, dem Schutzgott Babylons, erbaut wurde.

Mauern von Babylon

Kunst und Architektur blühten im gesamten Babylonischen Reich auf, insbesondere in der Hauptstadt Babylon, die auch für ihre undurchdringlichen Mauern berühmt ist.

Hammurabi umkreiste die Stadt zuerst mit Mauern. Nebukadnezar II befestigte die Stadt weiter mit drei Ringen von Mauern, die 40 Fuß hoch waren.

Der griechische Historiker Herodot schrieb, dass die Mauern Babylons so dick waren, dass darauf Wagenrennen stattfanden. Die Stadt innerhalb der Mauern besetzte eine Fläche von 200 Quadratmeilen, ungefähr so groß wie Chicago heute.Nebukadnezar II. baute drei große Paläste, die jeweils mit blau und gelb glasierten Fliesen verziert waren. Er baute auch eine Reihe von Schreinen, von denen der größte, Esagil genannt, Marduk gewidmet war. Der Schrein stand 280 Fuß hoch, fast so groß wie ein 26-stöckiges Bürogebäude.

Hängende Gärten von Babylon

Die Hängenden Gärten von Babylon, ein kolossales Labyrinth aus terrassierten Bäumen, Sträuchern, Blumen und künstlichen Wasserfällen, sind eines der sieben Weltwunder der Antike.

Dennoch haben Archäologen kaum Beweise für die Gärten gefunden. Es ist unklar, wo sie sich befanden oder ob sie überhaupt existierten.Einige Forscher haben Beweise entdeckt, die darauf hindeuten, dass die hängenden Gärten existierten, aber nicht in Babylon — sie könnten tatsächlich in der Stadt Ninive in Obermesopotamien gelegen haben.

Ischtartor

Der Haupteingang zur Innenstadt Babylons wurde Ischtartor genannt. Das Portal war mit hellblau glasierten Ziegeln verziert, die mit Bildern von Stieren, Drachen und Löwen geschmückt waren.

Das Ischtar-Tor wich dem großen Prozessionsweg der Stadt, einem halbmeilenförmig geschmückten Korridor, der in religiösen Ritualen zur Feier des neuen Jahres verwendet wurde. Im alten Babylon begann das neue Jahr mit dem Frühlingsäquinoktium und markierte den Beginn der landwirtschaftlichen Saison.Jahrhunderts ausgegraben und im Berliner Pergamonmuseum mit Originalziegeln rekonstruiert.

Babylon heute

Unter Saddam Hussein grub die irakische Regierung babylonische Ruinen aus und versuchte, bestimmte Merkmale der antiken Stadt zu rekonstruieren, darunter einen der Paläste Nebukadnezars.Nach der Invasion des Irak im Jahr 2003 errichteten die Streitkräfte der Vereinigten Staaten eine Militärbasis auf den Ruinen von Babylon. Die Organisation der Vereinten Nationen für Kulturerbe UNESCO berichtete, die Basis habe der archäologischen Stätte „großen Schaden“ zugefügt. Die Website wurde 2009 für Touristen wiedereröffnet.