Der Mac mini war schon immer Apples flexibelster Desktop-Computer. Sicher, die meisten Leute entscheiden sich für die traditionelle Erfahrung und schließen ein Display, eine Maus und eine Tastatur an — aber Sie können es auch als Heimkino-PC verwenden oder mit professioneller Foto- oder Audiobearbeitung arbeiten lassen oder eine Gruppe von Minis in eine Serverfarm verwandeln. Apple eröffnete dem Mini mit dem großen Upgrade im Jahr 2018 neue Möglichkeiten, und zwei Jahre später ist es einer der ersten drei Macs, die sich von Intel-Prozessoren entfernen und das Potenzial von Apple Silicon und dem M1-Chip demonstrieren. (Es ist auch erwähnenswert, dass Apple den Mini als frühe Arm-Testeinheit für Entwickler verwendete, sodass das Unternehmen bereits auf dem Weg zu einem Verbraucherprodukt war.)

Apple hat den Startpreis für den mit M1 betriebenen Mac mini auf 699 US-Dollar gesenkt, was 100 US-Dollar weniger ist als zuvor. Für dieses Geld erhalten Sie eine Achtkern-CPU, eine Achtkern-GPU, 256 GB Speicher und 8 GB RAM. Das Testgerät, das ich erhalten habe, kostet 1.299 US-Dollar, da es die SSD-Größe auf 1 TB erhöht und den Speicher verdoppelt. Der Apple M1-Chip bleibt jedoch unabhängig von der gewählten Konfiguration gleich und entspricht dem neuen 13-Zoll-MacBook Pro. Wie diese Maschine verfügt der Mini über einen Lüfter zur Kühlung, aber auch über das am effizientesten gekühlte Gehäuse aller neuen M1-Macs. Als Ergebnis ist es technisch der beste Performer – wenn auch nur von einem Smidge.Abgesehen von der Rückkehr zu einem silbernen Äußeren aus dem vorherigen Space Grey, sieht dieser Mini meistens wie der alte aus. Ich sage vor allem, weil der Mac mini im Vergleich zum neuen MacBook Air und dem 13-Zoll-MacBook Pro die bedeutendste äußere Designänderung erfahren hat: Er hat ein paar Anschlüsse verloren. Apple ist von vier USB-C / Thunderbolt 3—Anschlüssen auf nur zwei – plus das Paar USB-A-Anschlüsse, die noch vorhanden sind. Technisch gesehen sind die USB-C-Anschlüsse weiter fortgeschritten (USB 4), und Sie können Thunderbolt-Geräte nach Herzenslust verketten. Aber es gibt nichts Bequemeres als eingebaute Ports, und wenn man das objektiv betrachtet, ist es ein Downgrade für die Erweiterbarkeit des Mini. (Sie sind jetzt auch darauf beschränkt, zwei externe Displays direkt an den Mini anstelle von drei anzuschließen, obwohl einer von ihnen ein 6K-Monitor sein kann.) Der Intel Mac mini bleibt für diejenigen verfügbar, die maximale Ports oder mehr RAM benötigen, worauf ich später eingehen werde.

Es gibt immer noch einen Lautsprecher im Mac mini, aber es ist die Art von Lautsprecher, die Sie niemals verwenden möchten. Es ist blechern, hohl und einfach nur schlecht; Selbst das macOS Big Sur Startup Chime klingt peinlich im Vergleich zu meinem donnernden 16-Zoll MacBook Pro. In Anbetracht der Lautsprecherfortschritte, die Apple mit seinen Laptops gemacht hat, wünschte ich, es würde hier etwas mehr Aufwand betreiben — auch wenn die überwiegende Mehrheit der Menschen externe Lautsprecher an die Kopfhörerbuchse des Mini anschließen oder Bluetooth-Audio verwenden wird.

Ich muss auch darauf hinweisen, dass es mühsam sein kann, mit dem Mac mini in Betrieb zu gehen. Für die Ersteinrichtung benötigen Sie eine kabelgebundene Tastatur und Maus; Meine Logitech Ergonomic Keyboard und MX Master 3, die beide über Bluetooth verbunden sind, waren nutzlos. Sie funktionieren gut nach dem Einrichten der Maschine, aber seien Sie sich bewusst, damit Sie nicht wie ich auf diese anfänglichen Kopfschmerzen stoßen.

Wenn Sie Dieter’s Rezension des MacBook Air und Nilays Version des 13-Zoll MacBook Pro lesen, sollte es nicht überraschen, dass das Thema überraschend gute Leistung für den Mac mini gilt. Ich habe in den letzten Tagen viel auf diesen winzigen Desktop-Computer geworfen, und er kaut alles durch — Lightroom Classic, Plex—Transcodes, Stapel von Chrome-Tabs – mit Gelassenheit. Und das sind alles Apps, die immer noch auf Intel-Chips laufen.

Wenn Sie zum ersten Mal eine für Intel-Chips entwickelte App installieren, werden Sie aufgefordert, Apples Rosetta 2-Software herunterzuladen, die die geheime Sauce dafür ist, wie diese Apps so gut mit dem M1-Chip funktionieren. Und da Apple mit dem Mac mini die engen Grenzen eines Laptopgehäuses nicht berücksichtigen muss, kann der M1-Chip die besten Geschwindigkeiten erreichen, die er erreichen kann, und diese ohne Drosselung aufrechterhalten. Heck, ich habe noch nie gehört, dass sich der Lüfter während wiederholter 30-minütiger Cinebench-Tests oder beim Transcodieren mehrerer 4K-Blu-ray-Rips hintereinander hochdreht. Der Mini ist still geblieben, egal wie hart ich daran arbeite.

Außerhalb dieser Welt fühlt sich der Mac mini von Tag zu Tag wunderbar schnell an. Das heißt, ich habe gelegentlich ein seltsames Problem bemerkt: Manchmal benötigt Spotify eine merkliche Anzahl von Bounces im Dock (bis zu 10), bevor es nach einem kalten Neustart des Systems geöffnet wird. Das war ziemlich selten, und sobald Intel-optimierte Apps geöffnet sind, fühlt sich die Leistung nicht mehr von der Leistung auf meinem voll geladenen 16-Zoll-MacBook Pro zu unterscheiden. Ich bin auch nicht auf eklatante App-Kompatibilitätsprobleme gestoßen, aber wenn es eine Software gibt, die für Sie arbeitskritisch ist, lohnt es sich wahrscheinlich, auf Berichte zu warten, wie sie auf dem M1 läuft.

Other benefits of the M1 chip, like instant on, aren’t as obvious when using a Mac mini compared to a laptop. Wenn Sie keine Apple Watch haben, geben Sie häufig Ihren Passcode ein, wenn der Mini aus dem Ruhezustand aufwacht, was den Geschwindigkeitsverbesserungen entgegenwirkt. Wäre ein Touch-ID-Sensor irgendwo auf dem Mac mini so albern? Ich würde es benutzen. Die Akkulaufzeit spielt beim Mac mini natürlich keine Rolle, und der M1 mini verwendet dasselbe 150-W-Netzteil wie das Intel-Modell, ist jedoch bis zu 60 Prozent energieeffizienter als das vergleichbare Intel-Modell. AnandTech hat einige Tests durchgeführt, die die reduzierte Leistungsaufnahme hervorheben.

iPhone und iPad Apps auf… einem Desktop?

Der Reiz, iPhone- und iPad-Apps auf einem Mac mini auszuführen, scheint mir viel geringer zu sein als auf einem MacBook. Sie verlieren einige praktische Anwendungsfälle, z. B. Offline-Downloads für die HBO Max-App, die auf Reisen mit einem Laptop praktisch sein können. Der Mac mini wird an mein 23,7-Zoll-LG 4K-Display ausgegeben. Das ist nicht gerade riesig, aber groß genug, um viele iPhone—Apps — insbesondere solche, deren Größe nicht geändert werden kann, von denen es viele gibt – sehr fehl am Platz zu machen. Abgesehen von der großartigen Overcast Podcast-App fiel es mir schwer, iOS-Apps zu finden, die ich tatsächlich auf macOS ausführen möchte.

Wenn Sie zum Bereich „Gekauft“ des Mac App Store gehen, finden Sie jetzt eine Registerkarte für iPhone- und iPad-Apps. Viele von ihnen werden sagen, dass sie nicht für Mac verifiziert wurden. Aber auch einige, denen diese Warnung fehlt – wie Tumblr – stürzen beim Öffnen völlig ab. Facebook Instagramm Und viele Entwickler haben sich abgemeldet, was bedeutet, dass Sie keine Haupt-Apps wie Google Mail, Instagram (obwohl Facebook aufgeführt ist), Netflix, TikTok und unzählige andere finden. Einige Entwickler halten sich wahrscheinlich zurück, damit sie ihre mobilen Apps aufpolieren können, um sich unter macOS besser zu verhalten. Aber vieles von dem, was verfügbar ist, macht einfach keinen Sinn. Warum sollte ich eine Utility-App für Samsung-Ohrhörer auf meinem Mac ausführen? Oder die Dunkin ‚Donuts App? Es wäre schön, meine Lieblingsgitarren-Tuner-App Fender Tune zu verwenden, aber sie erkennt keinen Toneingang, da der Mini kein internes Mikrofon hat. (Es funktioniert wie auf den neuen Laptops vorgesehen.) Ich denke, die Leute werden in Verwirrung und Enttäuschung geraten, und es scheint wirklich so, als hätte Apple dies zu einer Opt-In-Galerie machen sollen, anstatt den Kunden diesen seltsamen Mischmasch zu servieren.

Zurück zu normalen Apps. Der vielleicht größte Bereich, in dem der Intel-basierte Mac mini die M1-Version durchbricht, ist der RAM. Sie können den 2018 mini mit bis zu 64 GB Speicher ausstatten, während das neue Modell genau wie das M1 MacBook Air und Pro 16 GB bietet. (RAM könnte auch von jedem aufgerüstet werden, der bereit ist, den Intel Mac mini zu öffnen, aber das ist nicht so für diese Maschine.) Apple sagt, die neue einheitliche Speicherstruktur dieser Macs „ermöglicht es allen Technologien im SoC, auf dieselben Daten zuzugreifen, ohne sie zwischen mehreren Speicherpools zu kopieren, was die Leistung und Effizienz weiter verbessert.“

Es ist nicht schwer, einen Mac mit 16 GB Arbeitsspeicher dazu zu bringen, zwischen RAM und Startdiskette zu wechseln, und das ist etwas, was ich in Activity Monitor bemerkt habe, aber nicht gefühlt habe in Bezug auf verminderte Leistung. Wenn Sie den Mac mini jedoch in einem Kreativstudio oder einer anderen Umgebung verwenden möchten, in der Sie ihn wirklich stärker als der Durchschnitt einsetzen, ist es möglicherweise besser zu warten, bis es Apple Silicon Macs mit 32 GB und mehr gibt von vereinheitlichtem Speicher.

Das gilt wahrscheinlich auch für High-End-Grafiken. Da die M1-Macs keine externen GPUs mehr unterstützen, sind Sie immer auf die grafische Leistung beschränkt, die Sie sofort erhalten. Das ist völlig ausreichend für die Foto— und 4K-Videobearbeitung, aber die obere Ebene der Workloads könnte etwas mehr verlangen – was die Berücksichtigung des Intel-Modells und einer eGPU rechtfertigen könnte.

Der M1 Mac mini ist der erste, der Wi-Fi 6 enthält, obwohl es im Gegensatz zum Intel—Modell keine Option gibt, ihn mit einem 10-Gbit / s-Ethernet-Anschluss zu erhalten – nur normales Gigabit. Aber Wi-Fi-Leistung war sehr stark. Und im Gegensatz zu der 2018-Einheit, die ich vor ein paar Wochen besaß, als sie auf den Markt kam, zeigte diese Maschine keine frustrierenden Bluetooth-Interferenzprobleme. Ich bin mir nicht sicher, ob Apple diese im Laufe der Zeit mit Software-Updates unterstützt oder Hardware-Optimierungen vorgenommen hat, aber es ist schön zu sehen, dass sie weg sind.

Ein paar Tage mit dem 2020 Mac mini zu verbringen, hat mir gezeigt, dass es ein Barnburner eines Miniatur-Desktop-PCS ist. Es übertrifft die meisten Intel-Macs in mehreren Benchmarks, führt Apps zuverlässig aus und bietet ein fantastisches tägliches Erlebnis, egal ob Sie es zum Surfen im Internet und für E-Mails oder zum kreativen Bearbeiten und professionellen Arbeiten verwenden. Dieses Potenzial wird nur wachsen, wenn Apple unweigerlich die RAM-Obergrenze anhebt und (hoffentlich) die fehlenden USB-Anschlüsse zurückbringt. Der Startpreis von 699 US-Dollar ist verlockend, aber die meisten Leute sind besser dran, auf 16 GB Unified Memory zu aktualisieren, was Sie auf 899 US-Dollar bringt. Durch die Verdoppelung des Standardspeichers von 256 GB steigen die Kosten auf 1,099 USD. Aber auch dann war das Preis-Leistungs-Verhältnis für den Mac mini noch nie besser als bei dieser Umstellung auf Apple Silicon. Selbst wenn Sie iPhone-Apps vollständig ignorieren, ist der Übergang zu einem beeindruckenden Start, wenn man bedenkt, wie reibungslos alles zusammenkommt. Und wie immer ist es die Flexibilität des Mac mini, die ihn so besonders macht.Update November 17th, 10:45AM ET: Der Test wurde mit mehr Details zum Stromverbrauch des Mini aktualisiert.

Fotografie von Chris Welch / The Verge