Animals Without Backbones gilt seit seiner Veröffentlichung 1938 mit großem Erfolg als Klassiker unter den Biologie-Lehrbüchern. Es war das erste Biologie-Lehrbuch, das jemals von Time rezensiert wurde, und war auch mit Illustrationen im Leben versehen. Harvard, Stanford, die University of Chicago und mehr als achtzig andere Colleges und Universitäten haben es für Kurse übernommen. Seit damals, Seine klaren Erklärungen und umfangreichen Illustrationen haben Hunderttausende von Studenten und allgemeinen Lesern auf der ganzen Welt weiterhin Quallen vorgestellt, Korallen, Plattwürmer, Tintenfische, Seesterne, Spinnen, Heuschrecken, und die anderen Wirbellosen, die siebenundneunzig Prozent des Tierreichs ausmachen. Diese neue Ausgabe wurde komplett neu geschrieben und neu gestaltet, aber es behält die gleiche Klarheit und sorgfältige Wissenschaft, die dieses Buch seine anhaltende Leserschaft für ein halbes Jahrhundert verdient haben. Es ist noch aufwendiger illustriert als frühere Ausgaben und enthält viele neue Zeichnungen und Fotografien. Informative, prägnante Legenden, die einen integralen Bestandteil des Textes bilden, begleiten die Illustrationen. Der Text wurde aktualisiert, um Erkenntnisse aus der jüngsten Forschung aufzunehmen. Die Autoren meiden die reine Morphologie und verwenden jede Tiergruppe, um ein oder mehrere biologische Prinzipien einzuführen.
In den letzten Jahrzehnten waren Kurse und Texte zur Zoologie wirbelloser Tiere an vielen Universitäten nur für fortgeschrittene Biologie-Majors verfügbar, die sich auf diesen Bereich spezialisiert haben. Die dritte Ausgabe von Animals Without Backbones bleibt eine ideale Einführung in Wirbellose für Biologie-Majors auf niedrigerer Ebene, Nicht-Majors, Studenten der Paläontologie und anderer verwandter Bereiche, Junior College und Advanced High School Studenten, und der allgemeine Leser, der das lohnende Studium der Natur verfolgt.