Bei etwa 50 cm (1,5 ft.) hoch an der Schulter, 130 cm (4 ft.) in der Länge und 35-70 kg (75-150 lb.), nimmt der Capybara den Titel des größten Nagetiers der Welt an.

Capybaras sind semi-aquatisch und verbringen viel Zeit im Wasser. Sie bewohnen das südliche Mittelamerika und das nördliche Südamerika sowohl in Savannen als auch in Regenwäldern in der Nähe von Teichen, Flüssen oder Seen.Eine konstante Wasserquelle ist für Capybaras wichtig, die sich in trübe Gewässer zurückziehen, um Raubtieren wie Jaguaren, Anakondas, Kaimanen, Pumas, Ozelots und Harpyienadlern zu entkommen.

Capybaras sind körperlich gut an einen semi-aquatischen Lebensstil angepasst. Ihre Schwimmfüße helfen ihnen, im Wasser zu manövrieren und weichen, schlammigen Boden zu durchqueren. Ihre Gesichtszüge befinden sich oben auf ihren großen Köpfen, so dass sie beim Schwimmen sehen und atmen können. Capybaras können bis zu 5 Minuten unter Wasser bleiben und ihre Ohren gegen den Kopf drücken, um Wasser fernzuhalten. Sobald sie das Wasser verlassen, trocknet ihr dünner Mantel aus grobem Haar schnell.

Die heißesten Teile des Tages im Wasser verbringen oder sich im Schatten suhlen, grasen Capybaras morgens und abends, wenn es kühler ist. Sie ernähren sich von Gräsern und Wasserpflanzen und verbrauchen 3-3,5 kg (6-8 lb.) Tag.

Capybaras haben spezielle Verdauungsanpassungen, die es ihnen ermöglichen, genügend Nährstoffe aus ihrer hochfaserigen Ernährung aufzunehmen. Eine große Fermentationskammer oder Blinddarm, in ihrem Darm speichert und schüttelt die Faserstoffe beim Mischen in Bakterien, Enzyme und Gase, die bei der Verdauung helfen. Capybaras essen auch ihren eigenen Kot – eine Aktivität, die Koprophagie genannt wird. Koprophagie ermöglicht es ihnen, einen höheren Prozentsatz an Proteinen und anderen Nährstoffen aufzunehmen.

Sehr soziale Tiere, Capybaras leben in kleinen Familiengruppen von etwa 10-20. Eine typische Gruppe umfasst ein dominantes Männchen, mehrere Weibchen, ihre Nachkommen und einige untergeordnete Männchen. Das dominante Männchen, normalerweise das schwerste, starrt die anderen Männchen in der Gruppe an und treibt sie an die äußeren Ränder der Gruppe. Hier fungieren die untergeordneten Männchen als Wächter (oder Aussichtspunkte) und führen Warnbellen aus, wenn sich ein Raubtier in der Nähe befindet.

In einigen Fällen wird ein untergeordneter Mann den Anführer herausfordern. Die beiden Capybaras werden sich gegenseitig aufladen, hinten auf ihre Hinterbeine, und in eine Schlägerei verwickelt, bis einer die Szene flieht.

Normalerweise hat eine Gruppe von Capybaras ein Verhältnis von einem Männchen zu zwei Weibchen. Das Verhältnis bleibt erhalten, weil die untergeordneten Männchen in der Peripherie der Gruppe anfälliger für Raubtiere sind. Ebenfalls, Jugendliche Männer werden manchmal aus der Gruppe gezwungen, sobald sie die Geschlechtsreife erreicht haben, Sie müssen für sich selbst sorgen. Ohne den Schutz der Gruppendynamik, Diese Junggesellen werden leichte Ziele.

Der dominante Mann zu sein, hat mehrere Vorteile. Er genießt nicht nur eine Position in der Mitte der Gruppe, sicherer vor Raubtieren, Er paart sich auch mit allen Frauen in der Gruppe.

Capybaras paaren sich im Wasser. Nach einer 5-monatigen Tragzeit bringt die weibliche Capybara vier bis fünf Babys zur Welt. Nach einigen Tagen, wenn sich die Babys dem Rest der Gruppe anschließen, werden sie von allen Frauen gemeinsam gepflegt. Auf diese Weise bleiben alle Nachkommen in der Gruppe zusammen.

Baby-Capybaras sind zunächst keine effektiven Schwimmer, also bleiben sie an Land und verstecken sich unter Brushy Cover. Ihre kleinere Statur und ihre Unfähigkeit, gut zu schwimmen, machen sie anfällig für Raubtiere wie Füchse, Geier, wilde Hunde und Piranhas.

Capybaras können 8-10 Jahre in freier Wildbahn und etwa 12 Jahre in Gefangenschaft leben.

Erhaltungszustand

Obwohl Capybaras derzeit von der Roten Liste der IUCN als am wenigsten gefährdet angesehen werden, waren ihre Populationen in der Vergangenheit weitgehend von der Jagd betroffen. Die Menschen essen Capybara-Fleisch und produzieren Leder aus ihrer Haut. In den Ländern, in denen die Capybara-Populationen zu schwinden begannen, wurden Jagdbeschränkungen erlassen und die Capybara-Zahlen stabilisierten sich.

Capybara-Verbreitung

Capybaras bewohnen das südliche Mittelamerika und das nördliche Südamerika sowohl in Savannen als auch in Regenwäldern in der Nähe von Teichen, Flüssen oder Seen.

Capybara-Ressourcen

• Die Capybara-Seite
• Earlham Colleges Capybara-Seite

Blogbeiträge über die Capybara

• Ausgewähltes Tier: Capybara