Stehend bei nur 30 cm (12 in.) groß, Erdmännchen, auch bekannt als Suricats, sind auf Gruppenzusammenarbeit angewiesen, um in der Kalahari-Wüste zu überleben. Sie leben in Gruppen von 20-50 Großfamilienmitgliedern in großen unterirdischen Tunneln.

Diese Familiengruppen, Gangs oder Mobs genannt, werden von einem Alpha-Paar angeführt, wobei das Weibchen am dominantesten ist. Die meisten Gruppenmitglieder sind entweder Kinder oder Geschwister des Alpha-Paares.

Das dominante Paar (und untergeordnete Paare) wird zwei bis vier Welpen pro Jahr produzieren. Andere Gruppenmitglieder werden die Welpen babysitten und ihnen sogar Milch geben. Da das Überleben der Welpen für den Erhalt ihrer sozialen Einheit von entscheidender Bedeutung ist, ist bekannt, dass Erdmännchen ihr Leben riskieren, um die Jungen zu schützen.

Eine der wichtigsten Rollen, die ein Erdmännchen spielt, ist die des Wächters. Ein Erdmännchen wird auf seinen Hinterbeinen stehen, gestützt von seinem Schwanz, und als Ausguck fungieren, während der Rest des Mobs draußen nach Nahrung sucht und in der Sonne herumtollt. Der Aussichtspunkt durchsucht das Gebiet nach Raubtieren, darunter Falken, Adler, Schlangen und Schakale. Wenn ein Raubtier entdeckt wird, lässt die Wache eine markante Rinde aus. Beim Geräusch des warnenden Bellens sprinten alle zum nächsten Tunneleingang. Der Wachposten ist der erste, der aus dem Bau auftaucht, um zu überprüfen, ob die Küste klar ist.

Erdmännchen sind speziell an das Leben in der rauen Wüstenumgebung angepasst. Dunkle Flecken um ihre Augen helfen ihnen, effektive Aussichtspunkte zu sein, indem sie die Blendung der Sonne reduzieren, ähnlich wie ein Baseballspieler, der dunkle Linien unter seinen Augen malt. Ihre Augen ermöglichen es ihnen auch, eine Weitwinkelansicht der Szene aufzunehmen. Dies verhindert, dass Raubtiere durch Schleichen einen Vorteil erlangen.

Erdmännchen besitzen auch spezielle Anpassungen, um ihnen beim Graben zu helfen. Ihre Augen haben eine klare Schutzmembran, die sie beim Graben vor Schmutz schützt. Ihre Ohren schließen auch fest, um Schmutz fernzuhalten.

Erdmännchen haben hellbraunes Fell mit einer grauen und braunen Tönung mit Streifen auf dem Rücken. Ihre dunkelhäutigen Bäuche sind nur mit einer dünnen Fellschicht bedeckt, so dass sich die Erdmännchen wärmen können, indem sie mit dem Gesicht nach oben in der Sonne liegen.

Erdmännchen fressen sowohl Pflanzen als auch Tiere und sind Allesfresser. Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus Insekten, die sie mit ihrem gesteigerten Geruchssinn erschnüffeln. Sie essen auch kleine Nagetiere, Obst, Vögel, Eier, Eidechsen und sogar giftige Skorpione. Sie können einen Skorpion fangen und seinen tödlichen Stachel im Handumdrehen abziehen. Weil sie sehr wenig Fett haben, um Energie zu speichern, suchen und jagen Erdmännchen jeden Tag.

Erhaltungszustand

Das Erdmännchen ist derzeit nicht gefährdet und wird von der IUCN als weniger gefährdet eingestuft. Das gesagt, keinesfalls sollten sie außer Acht gelassen werden; sie spielen eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung der ökologischen Harmonie in der Wüste. Sie bieten Nahrung für Raubtiere wie Schakale und Adler, und sie zügeln Schädlingsbefall durch Insekten zu essen.

Was Sie tun können, um zu helfen

Sie können Erdmännchen helfen, indem Sie das Bewusstsein für ihre wichtige Rolle im ökologischen Gleichgewicht der Kalahari schärfen. Sie können auch das Meerkat Magic Conservation Project unterstützen, das Mittel aus dem Ökotourismus verwendet, um Landbesitzer und Landwirte zu subventionieren. Auf diese Weise werden Entwicklung und Landwirtschaft verringert, wodurch der Lebensraum der Erdmännchen besser erhalten werden kann. Sie können auch symbolisch ein Erdmännchen vom WWF adoptieren.

Erdmännchen-Verteilung

Erdmännchen sind auf Gruppenkooperation angewiesen, um in Afrikas Kalahari-Wüste zu überleben.

Erdmännchen-Ressourcen

• Meerkats.net
• Fellow Earthlings Wildlife Center
• Wie Sachen funktionieren – Erdmännchen
• Erdmännchen–Seite von National Geographic

Weitere Erdmännchen-Sachen aus dem Animal Fact Guide

• Kostenlose Erdmännchen-Malvorlage (PDF)
• Kostenloses Erdmännchen-Labyrinth (PDF)
• Erdmännchen-Becher – $ 13.99

Blogbeiträge über das Erdmännchen

• Ausgewähltes Tier: Erdmännchen
• Erdmännchen-Welpen im Memphis Zoo
• Baby-Erdmännchen im Oakland Zoo
• Einsame Lilly gründet eine Familie
• Erdmännchen sucht online nach Liebe
• Baby-Erdmännchen im Sydney Zoo
• Frohes neues Jahr vom Animal Fact Guide
• Neue Ergänzungen zu Animal Fact Guide