Angkor Wat ist ein riesiger buddhistischer Tempelkomplex im Norden Kambodschas. Es wurde ursprünglich in der ersten Hälfte des 12.Jahrhunderts als Hindu-Tempel erbaut. Angkor Wat erstreckt sich über mehr als 400 Hektar und gilt als das größte religiöse Denkmal der Welt. Sein Name, der in der Khmer-Sprache der Region „Tempelstadt“ bedeutet, verweist auf die Tatsache, dass er von Kaiser Suryavarman II., der die Region von 1113 bis 1150 regierte, als Staatstempel und politisches Zentrum seines Reiches erbaut wurde.Ursprünglich dem hinduistischen Gott Vishnu gewidmet, wurde Angkor Wat Ende des 12.Jahrhunderts zu einem buddhistischen Tempel.Obwohl es kein aktiver Tempel mehr ist, dient es als wichtige Touristenattraktion in Kambodscha, obwohl es während der autokratischen Herrschaft des Regimes der Roten Khmer in den 1970er Jahren und in früheren regionalen Konflikten erhebliche Schäden erlitten hat.

Wo ist Angkor Wat?

Angkor Wat liegt etwa fünf Meilen nördlich der modernen kambodschanischen Stadt Siem Reap, die eine Bevölkerung von mehr als 200.000 Menschen hat.

Als es gebaut wurde, diente es jedoch als Hauptstadt des Khmer-Reiches, das die Region zu dieser Zeit regierte. Das Wort „Angkor“ bedeutet „Hauptstadt“ in der Khmer-Sprache, während das Wort „Wat“ „Tempel“ bedeutet.“Ursprünglich war Angkor Wat als Hindu-Tempel konzipiert, da dies die Religion des damaligen Herrschers der Region, Suryavarman II., war. Ende des 12.Jahrhunderts galt es jedoch als buddhistische Stätte.Leider war Angkor Wat bis dahin von einem rivalisierenden Stamm der Khmer geplündert worden, die ihrerseits auf Anweisung des neuen Kaisers Jayavarman VII. ihre Hauptstadt nach Angkor Thom und ihren Staatstempel nach Bayon verlegten, die beide einige Meilen nördlich der historischen Stätte liegen.Mit zunehmender Bedeutung von Angkor Wat innerhalb der buddhistischen Religion der Region nahm auch die Legende um den Ort zu. Viele Buddhisten glauben, dass der Bau des Tempels vom Gott Indra angeordnet wurde und dass die Arbeit in einer Nacht vollbracht wurde.Wissenschaftler wissen jedoch, dass es mehrere Jahrzehnte gedauert hat, Angkor Wat von der Entwurfsphase bis zur Fertigstellung zu bauen.

Angkor Wat’s Design

Obwohl Angkor Wat im 13.Jahrhundert kein Ort von politischer, kultureller oder kommerzieller Bedeutung mehr war, blieb es bis in die 1800er Jahre ein wichtiges Denkmal für die buddhistische Religion.

Im Gegensatz zu vielen historischen Stätten wurde Angkor Wat nie wirklich aufgegeben. Vielmehr verfiel es allmählich in Vergessenheit und verfiel.

Dennoch blieb es ein architektonisches Wunderwerk wie nichts anderes. Es wurde in den 1840er Jahren vom französischen Entdecker Henri Mouhot „wiederentdeckt“, der schrieb, dass die Stätte „großartiger war als alles, was uns Griechenland oder Rom hinterlassen hatte.“Das Kompliment kann wahrscheinlich dem Design des Tempels zugeschrieben werden, der den Berg Meru, die Heimat der Götter, nach Lehren des hinduistischen und buddhistischen Glaubens darstellen soll. Seine fünf Türme sollen die fünf Gipfel des Mount Meru nachbilden, während die Mauern und der Graben darunter die umliegenden Bergketten und das Meer ehren.

Zum Zeitpunkt des Baus des Geländes hatten die Khmer ihren eigenen architektonischen Stil entwickelt und verfeinert, der sich auf Sandstein stützte. Infolgedessen wurde Angkor Wat mit Sandsteinblöcken gebaut.Eine 15 Fuß hohe Mauer, umgeben von einem breiten Graben, schützte die Stadt, den Tempel und die Bewohner vor Invasionen, und ein Großteil dieser Festung steht noch. Ein Sandsteindamm diente als Hauptzugangspunkt für den Tempel.Innerhalb dieser Mauern erstreckt sich Angkor Wat über mehr als 200 Hektar. Es wird angenommen, dass dieses Gebiet die Stadt, die Tempelstruktur und den Kaiserpalast umfasste, der sich nördlich des Tempels befand.

Der damaligen Tradition folgend bestanden jedoch nur die Außenwände der Stadt und der Tempel aus Sandstein, der Rest der Strukturen aus Holz und anderen, weniger haltbaren Materialien. Daher sind nur noch Teile des Tempels und der Stadtmauer erhalten.Trotzdem ist der Tempel immer noch ein majestätisches Bauwerk: An seinem höchsten Punkt — dem Turm über dem Hauptschrein — ragt er fast 70 Fuß in die Luft.

Die Tempelwände sind mit Tausenden von Reliefs geschmückt, die wichtige Gottheiten und Figuren der hinduistischen und buddhistischen Religion sowie Schlüsselereignisse in ihrer Erzähltradition darstellen. Es gibt auch ein Basrelief, das Kaiser Suryavarman II. darstellt, der die Stadt betritt, vielleicht zum ersten Mal nach ihrem Bau.

Angkor Wat heute

Obwohl Angkor Wat bis vor kurzem — bis in die 1800er Jahre hinein — in Gebrauch blieb, hat der Ort leider erhebliche Schäden erlitten, von Waldüberwucherung über Erdbeben bis hin zum Krieg.

Die Franzosen, die das heutige Kambodscha für einen Großteil des 20.Jahrhunderts regierten, gründeten Anfang der 1900er Jahre eine Kommission zur Restaurierung der Stätte für touristische Zwecke. Diese Gruppe überwachte auch laufende archäologische Projekte dort.

Während die Restaurierungsarbeiten unter französischer Herrschaft in Teilen durchgeführt wurden, begannen die großen Anstrengungen erst in den 1960er Jahren ernsthaft. Zu diesem Zeitpunkt war Kambodscha ein Land, das von der Kolonialherrschaft zu einer begrenzten Form der konstitutionellen Monarchie überging.Als Kambodscha in den 1970er Jahren in einen brutalen Bürgerkrieg fiel, erlitt Angkor Wat auf wundersame Weise relativ geringe Schäden. Das autokratische und barbarische Regime der Roten Khmer kämpfte gegen Truppen aus dem benachbarten Vietnam in der Nähe der antiken Stadt, und es gibt Einschusslöcher, die seine Außenwände markieren.Seitdem, da die kambodschanische Regierung zahlreiche Veränderungen durchgemacht hat, hat die internationale Gemeinschaft, darunter Vertreter Indiens, Deutschlands und Frankreichs, zu den laufenden Restaurierungsbemühungen beigetragen.

Die Seite bleibt eine wichtige Quelle des Nationalstolzes für Kambodschaner.

1992 wurde es zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt. Obwohl die Besucher von Angkor Wat damals nur zu Tausenden zählten, begrüßt das Wahrzeichen heute jedes Jahr rund 500.000 Besucher — viele von ihnen kommen früh am Morgen an, um Bilder des Sonnenaufgangs über einem immer noch sehr magischen, spirituellen Ort aufzunehmen.

Quellen

Angkor. Welterbekonvention. UNESCO.
Hallo, Nick. „Angkor was? Lernen Sie Kambodschas berühmtesten Tempel kennen.“ LonelyPlanet.com .
Glancey, J. „Die überraschende Entdeckung in Angkor Wat.“ BBC.com .
Hoeller, S-C. (2015). „Aus diesem Grund wurde Angkor Wat gerade zur besten Touristenattraktion der Welt gekürt.“ BusinessInsider.com .
Cripps, K. (2017). „Angkor Wat Reisetipps: Expertenratschläge für den Besuch der antiken Ruinen Kambodschas.“ CNN.com .